小鬼代選妻(24)_香彌

二十四

　　聽見是兒子的意思，韓氏頷首，“確實是該整頓整頓，免得再讓居心不良的下人有機可乘，你是當家主母，這事你看著辦吧，把那些不用心替咱們辦事的下人都揪出來，咱們府裡不再留這種人。”她自問這些年來一向寬待下人，卻招來這種事，讓她有些心寒。

　　韓氏話才剛說完，簡霜霜便一臉愧疚的跪在她跟前認錯，“娘，府裡發生這種事全是我的錯，是我識人不清，沒發現何管事心思如此惡毒，不僅害了我自個兒，也害了四弟妹和兩位妹妹，請娘責罰我。”

　　“欸，你這是做什麼，快起來，這事也怪不得你，你自個兒也遭何管事所騙，喝了那藥。”韓氏連忙讓身邊伺候的婆子扶起她，寬慰了她幾句。

　　霍翠鸞冷冷瞥了簡霜霜一眼，輕蔑的說了句，“假惺惺。”

　　湯水淳不著痕跡的瞟霍翠鸞一眼，若有所思。這簡霜霜演技高明得連韓氏和景韶都被她給瞞騙，為何霍翠鸞卻似乎早就知道她的真面目？

　　“提刑官已會同刑部和大理寺的官員，提訊張府的所有下人和幾個姬妾，調查他虐死小妾一案。”嚴慶站在書房裡，向景韶回稟張老爺一案的進度。

　　周堂飛那張憨厚的臉上帶著幾分笑意，也接腔道：“那些姬妾和下人，咱們都暗中打點過，他們在堂上會如實供出張老爺所做的一切。”

　　他和嚴慶沒讓他們加油添醋，只要他們一切照實稟告即可。依照張老爺在那幾個小妾身上所做下的事，已足夠讓他身敗名裂，不得翻身。

　　景韶贊許道：“這件事你們辦得很好。”

　　稟告完正事，周堂飛有感而發的說：“二爺，咱們先前暗中到張府調查這事時，真是不查不知道，一查嚇一跳，張老爺的行徑委實太過分，連我聽了都想宰了這畜生，他每次行房前都要把那些小妾給虐得遍體鱗傷，體無完膚，據說她們叫得越淒慘，張老爺便越興奮，因此活活打死了好幾個小妾，其中有兩個小妾甚至都還沒及笄呢。嚴慶看不過去，還一度想拔劍砍了他。”

　　嚴慶冷漠著臉橫了周堂飛一眼，雖被出賣，不過他一向寡言，因此沒有說出周堂飛曾偷偷在張老爺的飯菜裡下了巴豆的事，讓他那一整天都只能蹲在茅廁出不來。

　　“這種人一劍砍死他太便宜他了。”景韶淡淡回了句。

　　周堂飛附和，“可不是，要讓他在牢裡也好好嘗嘗受人淩虐的滋味，才能消除那些被他虐死的姑娘們的恨。”比起那些遭他虐死的姑娘，他先前對他下的巴豆實在是微不足道。

　　“二爺。”姜管事匆匆敲門進來。

　　“什麼事？”

　　“有何管事的下落了。”姜管事神色有些凝重。

　　“他在哪裡？”

　　“方才衙門的官差來報，說是有人在城郊的樹林裡見到一具吊死屍，有人認出那正是咱們府裡先前失蹤的何管事，要咱們派人去義莊認屍。”姜管事稟報。

　　景韶起身道：“我親自過去認屍。”一直遲遲搜尋不到何管事，他便有預感何管事已被滅口。

　　“二爺，我也一塊去。”周堂飛自告奮勇，跟在他身後走出書房。

　　嚴慶默默走在最後。

　　三人騎馬來到義莊，景韶翻身下馬，一名淮州府的捕頭上前朝他拱手道：“景二爺怎麼親自來了？”

　　景韶抬手回了個禮，“剛好得空，勞煩岳捕頭，那屍首在何處？”

　　“請景二爺隨我來。”岳捕頭領著他走到一旁，指著躺在床上的一具屍首，回頭對他說：“請景二爺認認，這是否是貴府的家僕？”

　　景韶上前認屍，周堂飛與嚴慶也往前一步，三人各自看了幾眼，確認死者正是何管事。

　　嚴慶查看屍首須臾，稟告主子道：“初步查看，他身上並無其他外傷，只有頸部有勒痕。”

　　一旁的岳捕頭想起一事，從衣袖取出一封信，遞給他，“對了，景二爺，咱們先前還在這死者身邊發現一封書信，似是他的遺書。”因為事關人命，所以這封遺書他之前已先一步看過，確認死者是畏罪自盡。

　　接過後，景韶取出信。

　　周堂飛在一旁伸長頸子也想看，但又不敢明目張膽的湊到主子跟前。

　　看完那封書信，景韶臉上掠過一抹訝異，把信遞給周堂飛。

　　周飛堂抬手接過，與嚴慶一塊觀看信裡的內容，看完之後，他滿臉狐疑。

　　“這何管事竟是畏罪自盡？！”信裡提到他之所以瞞著景府的眾人，讓府裡的女眷們服用那帖避孕的藥，是為了報復景府。

　　何管事的父親生前也經營一家造紙作坊，卻因為景家所屬的造紙作坊造出雲霞紙，使得其父的作坊生意每況愈下，最後只得收了作坊，回鄉種田去，其父心中因此鬱結難解，隔年便過世。

　　他認為其父之死乃是景家所逼迫，為替父親報仇，在八年前來到景府賣身為奴，暗中伺機報復景家。後來無意中得到那方子，遂開始給景家的女眷們服用，想讓景家斷子絕孫。

　　事發後他雖逃走，但景家派人四處搜捕他，最後他無處可逃，才在這林子裡了結自己的性命。

　　周堂飛摸著下顎忖道：“這事有點說不通，三爺不是還有兩個兒子嗎？”他若是真想讓景家斷子絕孫，也該對那兩個小少爺下手才是，但那兩個小少爺這幾年來可是一直活蹦亂跳，好得很。

　　嚴慶提醒他，“三爺是庶出。”

　　周堂飛拍了下腦門，“是喔，我差點忘了，景家只剩二爺一個嫡子，不過二爺若是膝下一直無子，倒也可以過繼三爺的兒子來繼承景家香火啊。”

　　景韶沒多說什麼，謝過岳捕頭，便上馬離開。

　　兩人也連忙上馬，跟在後頭離去。

　　回府後，景韶將那封信交給妻子。

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