收編逆臣當夫君(6)_香彌

六

　　魏青瓏帶著他們前往書房，欣賞紀曉年那幅傲立霜雪中的臘梅圖。

　　魏青煊稱讚了幾句後，疑惑的問：“聽說紀曉年自愛妻五年前去世後，就封筆不再作畫，不知三皇兄這畫是怎麼得來的？”他身量高瘦，細眉細眼，肖似其母妃，性子沉穩。

　　“日前為兄的幫了他一點小忙，他為答謝為兄，這才破例提筆，繪下這幅畫贈予為兄。”正因為紀曉年已封筆不再作畫，才顯得這幅畫的珍貴，如今紀曉年的畫可是千金都難求得一幅。

　　魏青晚想起了一件事，紀曉年的夫人生前聽說與蔡尚書的夫人是閨中摯友，當年紀曉年落魄時，蔡尚書的夫人曾出手援助過紀家，如今蔡家落難，紀曉年即使想伸出援手，怕也無能為力。

　　他封筆多年，尋常事情絕不可能讓他再破例作畫，難道是他求上了三皇兄？但是以三皇兄的為人，不可能為了區區一幅畫作便冒著觸怒父皇的風險，替蔡家求情。

　　她心中這麼思忖著，下一瞬便聽見魏青群好奇的出聲問——“三皇兄是幫了他什麼忙，竟讓紀曉年肯破例，重新執筆為三皇兄作畫？”

　　“不過是舉手之勞罷了，也沒什麼。”魏青瓏儒雅的臉上含著笑，輕描淡寫的回道。

　　紀曉年在士子們心中有著崇高的地位，雖然紀曉年的要求有些難辦，但為了讓紀曉年欠下這個人情，他思量後應承了下來，這才得到了這幅畫。

　　隨即他轉移了話題，說道：“老五大婚在即，難得咱們幾個兄弟共聚一堂，今兒個咱們好好喝一杯，提前為老五慶賀慶賀。”說完，他命人到花廳擺上酒菜。

　　幾兄弟來到花廳，邊吃邊聊，敘著日常的瑣事，沒人提起朝政的事。

　　閒聊間，魏青晚不著痕跡的瞥了幾眼魏青瓏手上的扳指，沒想到竟被他留意到了，離開前，他命下人送來了一隻錦盒，遞給了魏青晚。

　　“我瞧老七一直瞅著為兄手上的這只玉扳指，似是挺喜歡，本想脫下來送你，但想到這玉扳指是父皇所賜，不好再給你，幸好我這兒還有枚玉扳指，成色不錯，你拿去玩玩吧。”

　　魏青晚微微一愣，隨即收了下來，“多謝三皇兄。”

　　“自家兄弟謝什麼。”魏青瓏朗笑著拍了拍她的肩膀。

　　回到宮裡，魏青晚從錦盒裡取出那枚白玉扳指，若有所思的瞧了瞧，接著戴到左手拇指上，時而用右手撫摸著玉扳指，時而將左手抬高放下。

　　得芫見主子一回來就擺弄那枚玉扳指，要說那表情也不像多喜愛的模樣，她看不明白，索性就直接問了，“七皇子這是在做什麼？”

　　魏青晚將玉扳指取下，放在手心上，沉吟了下，啟口問道：“得芫，你說人有沒有可能附身到一件死物上頭，例如……這玉扳指？”

　　“鄉野間傳說，有些成精的草木、野獸或是鬼怪邪祟，能附身在人身上，可奴婢從沒聽說過人能附身到死物上頭，還是這種冷冰冰的玉石。”

　　得芫接著納悶的問：“七皇子怎麼會這麼問？”

　　猶豫片刻，魏青晚終究沒有說出昨晚那荒誕離奇的遭遇，搖搖螓首，“沒什麼，只是突發奇想罷了。”

　　她將玉扳指擱在桌案上，讓得芫服侍她寬衣後，上床就寢。

　　她素來好眠，很快便沉沉入睡。

　　“……韋殊寒，你這奸佞小人，蠱惑皇上，殘害忠良，將來定會不得好死，死無葬身之地……”

　　她是被一陣咒駡聲給驚醒過來。

　　醒來時，她驚訝的發現神智又被困在昨天那個奇怪的地方，由於已經遭遇過一次，這回她很快就鎮定下來，試著往外頭看去。

　　結果發現外頭不是昨日的書房，四周燃著火把，有種陰森森的感覺，她頓時想起幼時因為好奇，和魏青群一塊去探過的大牢，就如同此時所見，昏暗不見天日。

　　難道她此時在大牢裡？不等她細想，她聽見一道嘲諷的低笑聲傳來——“依蔡尚書這些年來的所作所為也算忠良的話，這世間便無貪官污吏了。”

　　“韋殊寒，你休想誣衊老夫，這些年來老夫忠心耿耿、盡心盡力為皇上辦事，絕無二心，蒼天可鑒！”

　　魏青晚循著這蒼老沙啞的聲音望向前方，瞧見一個披頭散髮，穿著灰色囚衣的男人被綁在木樁上，男人年約六旬，她看了幾眼，認出那張帶著髒汙、唇上蓄著鬍子的人，正是不久前被抓進武衛營的兵部尚書蔡坤，她心中一驚，莫非她此刻正在武衛營的大牢裡？

　　“好一個忠心耿耿、盡心盡力。”醇厚的嗓音透著抹諷刺。

　　若這裡真是武衛營的大牢，那麼現下韋殊寒應該是在審問蔡坤，她不由得為蔡坤擔心，怕他如此咒駡韋殊寒，會觸怒他，招來一頓拷打。

　　傳言韋殊寒手段毒辣，常對進了武衛營的官員動用酷刑，不少官員熬不住，就這麼被活活虐死。

　　然而她擔憂的拷打並沒有發生，只聽見韋殊寒慢條斯理的說道——“蔡大人出身貧寒，三十二年前中了進士，被派到栗縣擔任縣令，三年後升任知府，五年後因治水有功，調任京官，任職工部，後因迎娶刑部侍郎的千金，而遷調到刑部，六年後出任兵部侍郎，十年前，前兵部尚書告老還鄉，被皇上提為兵部尚書。”說到這兒，他語氣忽然一轉，陰冷的質問，“日前刑部奉命去查抄蔡府，共起出白銀十二萬兩，黃金三萬兩，珠寶首飾八十二箱，良田百頃，店鋪房產共有三十二處。蔡大人出身貧寒，家無恆產，為官這三十二年，從兩袖清風，到如今積累了萬貫家財，敢問蔡大人，這些銀子是從何而來？尚書一年的俸祿八百七十兩，縱使蔡大人不吃不喝十輩子，也積攢不了這麼多銀子！”

　　聽聞他藏匿在密室的財物全被查抄出來，蔡坤先是驚怒，接著聽他這般質問，他一滯，唇上的鬍子隨著他唇瓣的抖動，也跟著顫了顫，他試圖辯解，“那些銀子是……”

　　然而韋殊寒沒給他答辯的機會，接著說：“你擔任地方縣令的第五個月，收受賄賂，將一名姦污殺害良家姑娘的商人之子無罪釋放，甚至為了遮掩此人的罪行，竟把另一名無辜的百姓屈打成招，判了死罪；一年後，你與一名地主共謀，侵吞一名寡婦丈夫留下的百畝良田，她求告無門，最後帶著三歲稚子跳河自盡而死……

　　“還有，治水的功勞應該屬於前淩河縣令方達成，他為了解決淩河的水患，花了數年時間整治疏通淤塞的河道，你為了貪功，竟以莫須有的罪名栽贓於他，使他含冤莫白，最後還命人鴆殺了他，佯裝其畏罪服毒而死……

　　“九年前，你將朝廷發予軍中士兵的冬衣以低劣的布料充數，糧食也全以劣等發黴的米糧取代，短短三年，貪了五萬兩銀子，而後你的胃口越養越大，不僅苛扣軍中糧餉，還將朝廷發給陣亡將士的撫恤也苛扣了一半……”韋殊寒將幾本賬冊與他前陣子親自前往栗縣與淩河縣所查到的證據拋到他面前的地上。

　　魏青晚聽著韋殊寒一條條一樁樁說出蔡坤這些年來犯下的罪行，整個人都呆怔住了，不敢相信一直以為他為人耿直、為官清白的蔡坤，竟然曾犯下這麼多天怒人怨的惡事來。

　　原本滿臉屈辱憤怒的蔡坤也驚得說不出話來，為了讓他能親眼看到那些證據，韋殊寒命人將他鬆綁。

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