娘子是花癡(9)_香彌

九

　　那管事的父母嚇得兩腿一軟，跪了下來。為了袒護兒子，老母親出聲道：「城主容稟，是因這孩子性子頑劣，屢教不改，所以才責打他的。」

　　祈澄磊瞟了眼那縮在角落的孩子，慢聲說道：「我怎麼沒瞧出這孩子性子頑劣？只覺得他懦弱又膽小。」他冷冷的眼神掃向那對老夫婦，嗓音不輕不重的說：「你們若是再敢撒謊，不從實招來，我就命人將你們一家老小全都丟進監牢裡。」

　　這話嚇得老夫婦臉色發白，不住發抖。

　　「不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人將奴才的家人全都丟進監牢裡？」出聲的是匆匆趕回來的管事。

　　不久前他才無意間得知城主去了他家，連忙跑回來想瞧瞧是怎麼回事，誰知剛進堂屋，就見父母雙雙跪地，他心急之下也顧不得禮節，只一心想弄明白到底發生了什麼事。

　　「陳堯，你來得正好，我有事想問你。」祈澄磊指著那縮在角落裡的孩子，問道：「你可認得那孩子？」

　　「那是我二哥的兒子。」

　　祈澄磊瞅了眼身材肥碩的陳堯，「我瞧你也不像家裡窮得沒飯吃，但那孩子卻瘦小得像只有四、五歲，這是都沒給他飯吃嗎？還有，他身上那些傷痕又是誰幹的？」

　　聽見城主那透著涼意的嗓音，陳堯心頭一驚，瞅了眼侄子，他不敢有所隱瞞，老實說道：「回城主的話，這孩子出生時讓相士批過命，說他命中克父母，沒想到他三歲時他娘親真的死了，我二哥便認為他娘是被他給克死的，所以心裡怨他，這些年來只要遇上什麼不順遂的事，就打罵這孩子來出氣，也常餓著不給他飯吃。」末了，他趕緊再補上一句，「奴才不是沒勸過他，可他不肯聽。」

　　「那些江湖術士的話也能聽信嗎？他隨口一句這孩子克父母，你們一家子就信以為真、冷眼旁觀，任由你二哥苛待這孩子，如此不明事理，活著還有何用！」祈澄磊接著再指向跪在地上的那對老夫婦喝斥道：「為人長輩卻不仁不慈，縱容兒子虐待孫子，你們還有何顏面苟活于人世？」

　　原本這事說大可大，說小可小，他也不是非要追究陳氏一家的罪行不可，但既然這事被顏展眉發現，他也親眼見到那孩子身上的那些傷痕，便不打算輕饒這陳氏一家。

　　陳堯被嚇得冷汗直冒，「咚」地一聲，跪下求情，「奴才慚愧、奴才知錯，奴才日後定不會再縱容兄長淩虐孩子，求城主恕罪。」

　　「這孩子已被你們苛待成這般，再讓你們養著，還能指望平安活到長大嗎？這孩子我會另外找個合適的人家收養，省得他留在你們陳家繼續受罪。」祈澄磊接著說出對陳氏一家的懲罰，「你那二哥就罰他服五年苦役，其他人不論男女，凡年滿二十歲以上者，全都到城外去修築堤防三個月，為自己的不仁不慈反省思過。」說完，他拂袖離開陳家。

　　總管讓一名隨從抱上那孩子，跟著離去。

　　回到府邸後，總管向主子提出一個要求，「城主，奴才年近四十，與我內人成親多年，至今膝下無子，要不這孩子就讓奴才收養吧。」

　　祈澄磊頷首，「也好，你就帶他回去吧，有你護著，日後陳家也不敢再來欺負這孩子。」

　　＊＊＊

　　翌日，祈澄磊又捧了盆月季花去找顏展眉。

　　「這盆月季花是府裡一名婢女養的，前陣子葉子突然變黃，聽說顏姑娘擅于照顧花木，便請我帶來給你瞧瞧，看看是何原因？」因為昨日被顏展眉一眼看出那株茶花不是他所養的，是以今日他直接表明這盆花是下人的。

　　這季節該是月季花正盛開的時候，怎麼會……她伸手撿查花葉和盆裡的土壤，忽地手一頓，須臾，才又繼續檢查盆裡的泥土和葉片。

　　祈澄磊站在一旁，趁機將昨天陳家的事告訴她。

　　「……所以那孩子被總管夫妻收養了。」

　　「那就好，希望他們能好好善待那孩子。」

　　「你放心吧，他們不會虧待那孩子的，而且還有我盯著呢。」雖仍納悶她究竟是怎麼得知那孩子的事，但祈澄磊也沒再追問，只是……他絕不相信那事是神仙告訴她的。

　　檢查完月季花後，顏展眉啟口說道：「這盆月季花的水澆得不夠，這大熱天的，澆水時要澆透，水分才夠。」從适才月季花傳給她的那道意念，她猜測月季花的主人這幾日怕是都未能按時澆水，才導致它的葉子乾枯變黃。

　　顏展眉思忖了會兒，接著說道：「反正我閑著也沒事，要不這盆花先暫時放在我這兒，我先代為照顧它幾天可好？」

　　祈澄磊頷首應道：「你願意親自照顧當然好。」

　　适才她在檢查月季花時，他留意到她臉上曾流露一抹異色。

　　他憶及昨日她替茶花移植時，臉上似乎也曾出現訝異之色，雖然一瞬即逝，但因為他向來留心她的一舉一動，故而有留意到，不過那時他並未多想。此時想來，祈澄磊隱約覺得有些不對勁，但一時之間卻又說不上來那怪異之感從何而來。

　　顏展眉接著有些羞赧的再向他提出一個要求，「我這次出來的太匆促，身邊沒帶銀子，你能不能借我一些銀兩？等我找到爹，再想辦法還給你。」

　　她不是沒想過回育鹿書院等爹，但祈庭月先前告訴她，書院受損嚴重得重建，她一個姑娘家留在那裡也幫不上什麼忙，等有她爹的下落再回去也不遲。且書院那些花草都淹死了，她正好能趁著這時間再搜集些花木，等書院重建好再帶回去栽種。

　　在樂雲城，吃住都在府裡，用不著花什麼銀子，但她現下正好需要些銀子，所以才會厚顏地跟祈澄磊商借。

　　祈澄磊也沒多問，當即點頭道：「我待會兒便命人送來給你。」

　　「謝謝你。對了，你能不能讓帶這盆月季花給你的婢女過來我這兒一趟，我想問問她，平日都是怎麼養花的。」

　　祈澄晶當然不會拒絕她的要求，等離開後便吩咐總管讓那婢女過來見顏展眉。

　　不久，賬房先生送來了一袋銀子。

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