攻心為上(34)_香彌

三十四

　　從日落一直等到深夜，蘭雨遲遲等不到易平瀾回來。他今天去找四皇子，她擔心莫不是在四皇子那裡出了什麼變故，心中焦急，再也按捺不住去見了鎮北侯。

　　得知易平瀾還未回來，曹安倒不以為意，男人晚歸是常有之事，且他相信以易平瀾的身手，在這京裡應該沒幾人能傷得了他。

　　不過見蘭雨一臉憂心忡忡，他還是出言安撫了兩句，“你莫要著急，平瀾興許是被什麼事給絆住了，晚一點便會回來。”

　　見他不甚在意，蘭雨不得不把心中的憂慮告訴他，“他今天去見四皇子，我擔心是不是在那裡發生了什麼事？”

　　“你說什麼，平瀾去見四皇子？！”

　　“沒錯。”

　　曹安訝異之後，接著想起一事，頓時驚道：“莫非他打算把那些證據交給四皇子？”

　　蘭雨心忖易平瀾曾提過這位鎮北侯是個信得過的人，他既然也知道那些證據，八成是易平瀾告訴他，便頷首道：“他說此事事關重大，不想牽累侯爺，所以找上四皇子，他還說眼下也只有四皇子才有能耐揭露蔡尚書賣官之事。”

　　曹安沉默一瞬，他已想到這事若由四皇子揭露，朝局將會整個翻盤，三皇子必會受到牽連，儲君之位……別想了。

　　他心中有些掙扎，倘若他將此事告訴三皇子，或許他還能來得及設法脫身。

　　蘭雨瞥見他的神情，不知怎地，突然福至心靈，想起易平瀾曾提過鎮北侯與三皇子之間的淵源，就在那頃刻之間，她隱約察覺到他的心思，脫口而出——

　　“平瀾每每在提及侯爺時，總說侯爺為人颯爽磊落，胸襟豁達，有容人的雅量，他因此受到侯爺的提攜，才有機會為朝廷立功。他說這些年來在邊關浴血征戰，只是為了守衛江山，保護百姓，希望百姓們能安居樂業，也希望所有官員皆能不負聖恩，愛民如子。

　　“可蔡尚書的所做所為卻背道而馳，他為自己的私利與三皇子暗中勾結賣官鬻爵，收受賄賂，中飽私囊，而那些賄賂他們的官員，銀子從哪裡來呢？自是從百姓那裡壓榨得來，讓這些貪官污吏繼續為官，魚肉百姓，可是侯爺想見到的？”

　　易平瀾花了這麼多心思才弄到那些證據，她不能讓鎮北侯因為個人私心，壞了他處心積慮安排的一切。

　　曹安倏然一驚，他沒想到适才一閃而過的心思竟會被這姑娘給一眼看穿，她的那番話更是讓他為自個兒方才閃過的心思感到羞愧得無地自容。

　　他鄭重地朝她拱手施了一禮，“姑娘一席話驚醒夢中人，我适才差點犯下不可饒恕之錯，我這就親自前往四皇子府一趟，倘若平瀾真在那裡，我定會將他帶回來。”

　　“多謝侯爺。”她連忙還了一禮。

　　她雖然很想與曹安一塊過去，但也心知以自己目前的身分，不宜在這時前往四皇子府，只能耐著性子在府裡等待。

　　她在屋裡坐不住，親自來到在大門前等著，徘徊好半晌後，終於等到曹安回來，她伸長頸子朝他身後看去，卻沒瞧見那抹挺拔的身影，心中一涼，臉色頓時發白。

　　“侯爺，平瀾他呢？他怎麼沒跟你一塊回來？”她語氣急促地詢問。

　　“夜裡寒氣重，咱們先進屋去再說。”曹安面色帶著幾分凝重。

　　跟著他進了廳裡，蘭雨迫不及待看向他，“侯爺？”

　　“我适才到四皇子府，見到四皇子，但殿下表示，平瀾在那裡只待了約莫兩刻鐘便離開了。”

　　“那為何他到現在還沒有回來？”

　　見她急得整張臉都白了，曹安勸慰她，“我已派人去找，你先別急，興許他另外有事要辦，晚些便回來。”

　　蘭雨不安地搖首，“不，他若要去別處，一定會事先告訴說，他出門前說等與四皇子談完便會回來，他不會再去別的地方，我去找他。”她無法再留在這裡乾等下去，說完便往外走。

　　曹安急忙攔下她，“蘭姑娘請留步，夜深了，姑娘出門不便，我再加派人手去找他，你且先靜心等一等。”

　　易平瀾是信得過他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保護好他的未婚妻，這樣才對得起他對他的信任。

　　易平瀾被帶到京郊的一座大宅，他隱隱察覺到這處大宅看似無人，但實則守衛森嚴，所有人都隱於暗處。

　　三人穿越廊廡，領著他來到一處跨院，進了一間房間，年紀最輕的那名男子抬手屏退屋裡的侍從，另外兩人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地說了句——

　　“首座，咱們把易平瀾帶來了。”

　　老者徐徐睜開眼，他約莫五十出頭，容貌異常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡無光的雙眸看向房裡那張生面孔，抬手示意那兩人將他扶起身。

　　兩人小心把他扶起來，在他背後塞了顆靠枕。

　　老者這才出聲，“你就是易平瀾？”

　　易平瀾頷首並問道：“沒錯，是您想見易某？”

　　“我聽說三皇子的人曾找上你討要俞大將軍的信物？”老者的嗓音有些嘶啞。

　　“是曾有人找上我索討俞大將軍的信物，但對方的身分我並不知。”他此時才知，原來那些人竟是三皇子的手下。

　　“俞大將軍他……身後真埋骨在那個小小的村子裡？”他臉上神色雖無異，但眼神掠過一抹哀思。曾叱吒一時，立下無數功績的大將軍，就這樣孤零零死在一個偏僻的村子裡，無人知曉，何其悲涼。

　　當年俞大將軍之所以觸怒先帝，以至被貶黜，終生不得回京，這一切卻都是為了要消弭先帝的猜疑之心。

　　虎威軍是皇帝手裡的一把劍，而這柄劍，不容再有第二個人能使得動，所以顯赫一時的大將軍，最終只能落魄地遠離京城。

　　易平瀾並未肯定地回復他，而是道：“倘若您指的俞大將軍，是梔山村那名從外地而來的俞姓老人，那麼確實沒錯。”他對這位老者和這些人的身分，已有了個隱約的臆測。

　　“梔山村可還有第二個姓俞的老人？”老者問。

　　“沒有。”

　　“那麼就是他了，他走得可還平靜？”

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