攻心為上(24)_香彌

二十四

　　「他說帶那姑娘找親人去了。」

　　易平湖急忙插口問道：「娘，你知道二哥帶著那姑娘往哪個方向走了嗎？」

　　「我沒瞧見。」她當時在屋裡頭沒出來。

　　那幾人裡，有一人憤怒地揪住易平湖的衣襟，「你是存心騙咱們的吧，讓咱們白跑一趟。」

　　「我沒騙你們，我二哥昨天帶回來的那姑娘，長得真的同告示上的一模一樣，她定就是你們要找的人。」見那人還不鬆手，易平湖急得抬起手，「我發誓我真沒說假話，要是我有一句假話，就讓我被雷劈死！我也不知我二哥為何會突然把她給帶走。」說到這裡，他想到什麼，趕緊再說：「會不會是我二哥知道你們在找那姑娘，所以才把她帶走？」

　　短須男子略一沉吟，拿出告示上的畫像，詢問易平江，「你認認，昨日令弟帶回來的那位姑娘，是否同畫像上的人長得一樣？」

　　易平江看著畫像，心中暗驚，那姑娘與這畫像有七、八分相似，想起二弟將人帶走的事，他顧慮著沒立即回答，趙氏也沒出聲，但一旁的胡氏過來看了眼，便指認道——

　　「就是這姑娘錯不了。」

　　那男人隨即收起告示，朝手下吩咐，「你們去問問這村子裡的人，看有沒有人瞧見他們往哪個方向走了。」

　　幾個手下隨即分頭去打聽，很快就有人打聽到消息回來稟告。

　　那男人領著一群手下追過去。

　　待這些人離開後，易平江那張憨厚的臉上面帶怒色，斥責三弟，「你在外頭欠下的那些債，你二哥替你還了，你卻背著他跑去告密，你簡直是養不熟的白眼狼，咱們花了那麼多銀子供你讀聖賢書，你這都讀到哪裡去了！」對這個一再出賣家人的兄弟，他是真的怒了，說了重話。

　　對兄長的責備，易平湖一臉驚訝和委屈，「什麼，二哥替我把債給還了？他上回不是說讓我自個兒想辦法嗎？所以我、我才會……我怎麼知道他會幫我把那些債還清了，他又沒說。」末了，他好奇的問：「他哪來那麼多銀子？」

　　「那些銀子是他在軍中立功時得到的賞賜，這回為了給你還債，全都拿出來了。」易平江沉著臉道。他並不曉得老二手頭上究竟有多少銀子，這麼說不過是不希望老三打老二那些銀子的主意。

　　胡氏見不得麼兒被罵，出聲護著他，「老三又不知道這事，你別再罵他了，這事就連我都不知道，再說老三會去告密，也是擔心那不知來歷的姑娘會給咱們家帶來麻煩。」

　　聽見母親的話，易平湖趕緊替自個兒辯解，「沒錯、沒錯，就是娘說的這樣，那姑娘來路不明，我也是放心不下，才會去官府通報。」

　　見母親不分青紅皂白一味護著三弟，易平江惱了，索性把老二先前告訴他的事說了出來——

　　「娘，你可知道老三為何會欠下那麼多銀子？是因為他的心思都沒花在讀書上頭，荒廢了學業，跑去找花娘尋歡作樂，才會欠下這麼多錢。」這事是老二替老三還債時得知的事，老二是擔心老三在外頭欠下那麼多銀子，怕會再拖累家裡人，這才替他悄悄把債給還了。

　　易平江氣惱地想著，若是知道老三這麼沒良心，不如讓那些人打死算了。

　　「老三，你大哥說的是真的嗎？」胡氏聞言質問小兒子，她一直指望著這個小兒子能考取秀才，光宗耀祖，不敢相信他會如此不思進取，還跑去找花娘尋歡作樂，一旦沉迷在那種煙花場所，可是會傾家蕩產的啊！

　　「我我……沒那回事，我怎麼會做出這種事呢，大哥怕是聽了謠言，誤會我了。」易平湖心虛地閃避母親的眼神。

　　一直沒出聲的趙氏說道：「娘，這事是真是假，只消去書院問一問就知道了。」自從小叔子上回竟帶人回來要抓走如儀去抵債，她就對這小叔子暗恨在心，如今怎麼看他怎麼不順眼。

　　聞言，易平湖臉色微變，「娘，我真沒去找花娘，你要相信我。」

　　胡氏一直盯著麼兒，多少看出了些異狀，心頭很失望，但長年的偏寵讓她仍是不捨得責駡麼兒，不發一語地回了房。

　　易平江也朝他搖搖頭離開，對這個兄弟已寒透心，沒打算再管他。

　　趙氏離開堂屋前，冷冷朝他說了幾句話，「若要人不知，除非己莫為。小叔子做過什麼，自個兒心裡清楚。」

　　易平湖臉色難堪地青白交錯。

　　「咱們這兩天暫時在這裡住下，我去找幾位朋友。」來到位於京城附近的樸城，兩人找了間客棧落腳後，易平瀾背對著蘭雨說道。

　　她正拿著他給的藥膏，擦著磨破皮的臀部，連續幾天騎馬，她細嫩的臀部吃不消，都磨出血了。起先她自己並未發現，是他瞧見她身後沾了血跡，以為她癸水來了，她背著他脫了褻褲查看後，才發現是屁股磨出血。

　　「嗯。」知道他是要去打聽她的事，蘭雨應了聲，自個兒擦好藥膏，穿起褻褲，再將衣袍的下擺放下。她很想跟他一塊去找他朋友，可在馬背上顛了一整天，她不只屁股痛，整個人也很累，提不起勁再出去。

　　傾聽著後方的動靜，知道她差不多上好藥了，他準備要出門，「你先休息會，宵禁前我會回來。」

　　「好，你也要小心一點。」她走上前，從背後抱摟著他的腰，有些依依不捨。

　　那軟嫩的身子覆上他的背脊，他登時一僵，回頭朝她吩咐，「我出去後，把房門閂上，不要隨便開門。」交代完，便扳開她的手離開。

　　他不是聖人，無法做到坐懷不亂。她不像這裡的姑娘那般矜持，常親昵地親近他，早把他撩撥得欲火高漲，可兩人尚未成親，他不能玷辱了她，因此一直按捺著蠢蠢欲動的情欲。

　　出去時，經過客棧櫃檯，易平瀾聽見櫃檯前有人在向小二打探事情。

　　「這兩日有沒有瞧見一男一女過來，那男的約莫二十四、五歲年紀，身量高大，那姑娘容貌秀美，差不多這般高。」那男人朝小二比了個高度。

　　小二想了想搖頭回道：「沒瞧見哩。」

　　易平瀾不動聲色地朝那人投去一眼，那男人向小二打聽的兩人，很像他和蘭雨，他先一步走出客棧，隱在暗處，待那男人出來後，悄悄跟在後頭。

　　那人來到另一處客棧，易平瀾使出軍中探子的身法，一路悄悄跟著對方到了一間廂房前，他隱身在窗下，聽見屋裡傳來幾個人的交談聲——

　　「陳管事，我打探過了，沒人見過他們，會不會咱們追錯方向了？」

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