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十四

他的身分不再是秘密，數十幾家飯館酒樓、古玩玉器、米店商行和京城最大錢莊的幕後老闆現身，老百姓恍然大悟，這位新任的靖遠侯爺啊，青出於藍。 　　一時間，他成了京城裡最受矚目的單身漢，媒婆輪番上門，差點兒踩破了侯府門檻。 　　這日，巡視過錢莊和斬建的百草堂後，他帶穎兒緩步回府，商店街上車水馬龍，人群往來頻繁，幾次回頭，他老擔心穎兒沒跟上。 　　他是多慮了，穎兒並不是一般的大家閨秀，之前雖說足不出戶，但她畢竟出生市井，十歲之前，她還是個四處闖禍的野丫頭，這點人潮哪裡為難得了地。 　　宇淵回頭望了幾回，穎兒猜中他的心思，快步往前，她走到他身邊，他伸手將她小小的手掌嵌入掌心中間，牢握。 　　一顫，但她並未嘗試掙脫。 　　少爺的手，像烙紅的生鐵，燒得她的手心快冒煙，她不懂他的舉動，更不理解胸口怦怦嗆個不停的心臟，是不是中毒的後遺症。 　　加了力道，他將她拉到身側，低聲問：“餓不餓？”熱氣噴在她頸問，暖烘烘的，燥熱不已。 　　中毒過後，她再感覺不到饑餓，若不是少爺經常要她吃東西，她大概會忘記食物的作用為何。 　　“餓。”她說謊，說得理所當然，少爺是該用膳了。 　　“我們到品嘗樓用膳好不？” 　　品福樓是少爺開設的館子，賣的全是由司徒先生開方子的藥膳食補，聽說生意好得不得了，京城裡的富商名流對這裡特別感興趣，每到用膳時辰，經常是座無虛席。 　　“好。” 　　轉個方向，他拉緊穎兒，穿過人群，往品福樓方向走，一路上，攤販的叫賣聲盈耳不絕，突然問，她停下腳步，盯住巷口。 　　“怎麼了？”宇淵跟著停下。 　　“那裡。”她指指巷子裡。 　　“你不懂為什麼家家戶戶懸掛紅燈籠？那裡是青樓妓戶，一入夜，便熱鬧非凡。” 　　“剛剛，有個年輕女子被拖了進去。” 　　“若非不得已，沒有人願意淪落紅塵。” 　　冷冷的眉頭鎖起，穎兒輕咬朱唇。是命嗎？萬般不由己？當年若非梁師傅心善，她是否也是身不由己？ 　　“想什麼？” 　　“想自己有幾分力，可以救下多少身不由己的女子？” 　　宇淵莞爾，拉開大步，環過穎兒的腰際向前行。“是哪一家？” 　　“什麼？”她沒聽懂他的意思。 　　“你想救便可以救，不必懷疑自己的能力。” 　　語方停，他們聽見門內的哭號聲，大掌一推，宇淵推開紅燈戶大門。 　　“這位爺，咱還沒開張呢！”一名濃妝豔抹的婦女迎向他們，甩著絲巾的手一搭，就要落在宇淵胸前。 　　穎兒先一步，將她的手往後扭，不教她碰上少爺的身子。 　　“姑娘，你怎來紅袖招撒野，欺咱這裡沒人嗎？”話落，幾名壯漢圍上前，惡狠狠地盯著宇淵和穎兒看。 　　“救命啊！他們逼良為娼……”被扭著胳膊，披頭散髮的女子沖著他們喊叫。 　　“穎兒別急，交給我處理。”他露出自信笑臉。 　　穎兒鬆手，退到他身後。 　　“這位大娘，舍妹多有冒犯，尚請見諒。”他拱手相迎。 　　她打量宇淵，見他一身富貴氣象，面若中秋月，色如春曉花；鬢如刀裁，眉似墨畫，那不凡氣度，分明非尋常人家。 　　“好說，公子如對紅袖招的姑娘有興趣，不妨入夜再來，嬤嬤保證一定讓您盡興而歸。”她笑得花枝亂顫，一身肥肉彷若無骨相撐。 　　“大娘，這位姑娘與在下是舊識，不知她欠下多少債務，幾兩銀子方可為她贖身？” 　　“公子說笑了，您是何等身分，菊花怎可能與您是舊識？她呐，一家子酒鬼騙徒，您可別著了道兒。” 　　“多謝大娘提醒，還是請教，多少銀子？” 　　“公子執意如此，往後可別怨咱家沒提醒。” 　　“是，請大娘開價。” 　　“一口價，二百兩。”她說得豪氣。 　　宇淵也不討價還價，自懷間拿出銀票交給老鴇，然後對菊花說：“你可以走了。” 　　沒想到，菊花就地跪下，對著他們掹磕頭：“公子、姑娘，你們好人做到底吧，我回家後，爹爹和大哥肯定又要把我賣回來，請您收留我這個可憐人，別教我永世不得翻身。”

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