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| 三 |
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“我聽小平兄妹提過，您到過美國？”她循聲望向他，不細看，那對亮眸真像能見著他。 “是，送舍弟到那兒讀書，停留了一段時間。” 她對他不似有一般妙齡女子的羞怯或作態，她一股恬靜味兒，流露著純粹的好奇心，不過想當然爾，她根本看不見他，他的模樣對她而言沒什麼意義。 “真好。那裡很不錯吧？”她微傾螓首，像在尋思什麼，嘴角噙著夢幻的淺笑，“那兒，是不是很開放自由？” “呃——”他一時語塞，不知從何答起。“看從哪方面講，他們內部也有種族矛盾，不全然是聽到的那樣。” “女人總是比較自由的吧？”她向前一步，恍然間，她真像能看透他。 “現階段是這樣的。”他回答不禁謹慎起來，她有種不能被敷衍的力道。 “呵……”她笑逐顏開，重又向著水面，慵懶地伸了伸懶腰，又彷佛只是迎向拂面的春光，似乎很滿意他的答案。“自由啊！有一天，我也能自由自在那有多好？像鳥一樣，愛飛到哪兒就飛到哪兒。” 他呆怔了一會，十分不能理解她的話語，一個目不能視又無父兄護佑的女人，飛出安全的竹籠，還能存活多久？ “舅爺，到前廳去吧！剛剛下人說姓袁的送了禮，說了幾句客套話就走了，太太喚您去呢！”陽光漸高張，張明避著日頭，欠著身做個邀請手勢。 他瞥了眼女子，不再逗留，大跨步而行，心內卻盤旋著自己也不明白的東西，他隨口問身邊的人：“秦小姐是何閨名？” “秦小姐？”張明遲疑地瞟了他一眼。“她叫秦弱水。” “若水？” “弱水三千的弱水。她祖父是個前清秀才，名字也起得文謅謅的。” 他在心底默念了一次，搖搖頭，踏進門檻的那一刹那，決心提振精神，思量對付袁森的方法。 她歪在帳幔上，垂眼諦聽著，前方梨花凳上的女孩口齒清晰地念誦著報紙上的小品文和時事，聽到精采處，她瞳眸似煥著光采，流轉不已；聽到紊亂的世道新聞，眸光一黯，無聲地歎口氣。 朗誦了半個時辰，女孩口也幹了，噘嘴討饒道：“弱水姊姊，今天到此為止吧！我嗓子疼了，你要是還想聽，我叫小平替你念。” “不用了，他近日學校不也要考試？我聽夠了，你去玩吧！多謝了！”她從床沿站起，伸手接過報紙。“報紙留下吧！有空我讓小鵑念，她念過幾年書，識得字。” 小鵑是何家特別撥給她的丫頭，照應她不便的生活起居。 “那——”女孩嬌俏地靠過去，摟著她的腰道：“你答應我的事，不會打折扣吧？” 她笑。“不會的，明天一早，我把那帖子寫完，叫小鵑送到你房裡去，不會讓周老師看到的。”書法是女孩每日頭疼的功課之一，秦弱水眼盲，從前的一手好字不曾荒廢，眼明的何家大小姐何帆自歎弗如。 “姊姊真好，早點認識你有多好。”何帆說罷，突然拽住她的手，壓低嗓門道：“姊姊，今天一起聽戲去吧！是你頂喜歡的『紅拂女』，大哥訂了票了，差點買不到呢！” “不好。”她搖頭。“上次咱倆出門逛個茶樓，被太太發現，你差點被禁足，忘了嗎？如果不是小平擔下來，我也要挨駡的。”寄人籬下，凡事小心點好，若不是她身患殘疾，犯了家規也很難被包容。何家對未出閣的閨女諸多限制，並沒有隨著民國建立而開放，何帆仍在家由師塾先生授課，無法和大哥何平一樣到公立學校就讀，這是何帆的最大抱憾。 “放心，爸媽到商鋪去了，晚些才回來；二媽和奶奶也讓張伯送到寺裡上香了。大哥和我約好了，我們在戲院後門會合，他會帶我們進去。你別老悶在家嘛，有我當你的左右手，別怕。”何帆慫恿著。 她一個女孩家，沒有玩伴一塊冒險，總是少了點興致。秦弱水看似貞靜文秀，性子裡有種嘗新的勇氣，平日寡言守份，聽到何平講起新近的異聞和新買的翻譯小說，總是豎耳傾聽，她相信秦弱水若生在何家且無眼疾，表現必定比她強。 秦弱水抿了抿嘴，低頭考慮一番，終於點頭。何帆吆喝一聲，兩人打扮樸素，相偕從後園子出了何家。 人力車在街市搖晃不久，戲館就在眼前，嘈雜紛亂的人聲充滿了熱度，何帆攙著秦弱水下車，繞過後街巷弄，何平果真在後門等待。 “快來，戲要開演了。”何平興奮地招招手。“這次可是重金禮聘的名角，平日只在上海登臺的。” 何平兩手各牽一個，在後臺工作人員的專用通道進入戲館，避開正門人來人往的耳目。他包下的邊廂在不顯眼的角落，繞到那兒挺費一番功夫，他護著秦弱水不致和他人擦撞，掀開入口布簾時，兩三個隨從模樣的人簇擁著一位衣履光鮮的男人經過。 何平拉拉身邊兩個女人的衣袖，偏頭低調地靜待男人走開。男人目光不經意掃過三人，陡然止步不前，轉向何平三人。 “何大少爺，大小姐。”男人短髮抹得油亮，扯著曖昧的笑，精油油的眼珠探個不停，臉上光滑得像個女人，眼神卻飽含輕慢。“今天好興致啊！” “袁老闆。”何平勉強答禮，移動肩膀遮住秦弱水。“真巧！” “怎麼不見令尊、令堂？我記得他們也挺愛看戲。”袁森視線掠過嬌幼的何帆，發現了斜後方的秦弱水，眉峰一挑，玩味的摩挲尖細的鼻樑。 “他們到商鋪辦事去了，沒法兒來。”何平暗叫不妙，袁森勢必會向父母提起這事，屆時又少不了一頓罵。 |
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