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十七

他不是堅持要趕路嗎？難道他的身體也已經受不了了？月蘅不禁有些擔憂。 　　“不為什麼。這幾天日夜兼程，我們已經可以提早一天抵達春之國，你不要太擔心。” 　　“我知道……謝謝你。” 　　雖然她深切掛心著母后的病情，但也不希望因此累壞了靈徵。靈徵為了早日將她送回去，已經辛苦了這麼多天，這一夜，她可以等。 　　靈徵沒說什麼，伸手替她取下身上滿是沙塵的斗篷，掛在屏風上。 　　店小二敲門將他們的飯菜送來。把菜肴一一擺放好之後，接著又挑了一桶又一桶的熱水進來，倒在屏風後的大浴桶中。 　　“客倌，您要求的熱水及食物已經準備好了，請慢用。”店小二說著，恭敬地退了出去。 　　“你要沐浴？” 　　“給你用的。你騎不慣馬，這幾日在馬背上顛簸，想必全身骨頭生疼。泡泡熱水，會好些。” 　　沒想到一向高高在上的靈徵居然會為她設想得這麼周到！？月蘅一時錯愕得不知如何是好。 　　“謝謝……”過了半晌，她才訥訥地自口中吐出這兩個字。 　　“做什麼這麼客氣，你不是一向囂張跋扈？突然變得這麼客套，真叫我無法適應。”靈徵一如往常般調侃她。 　　面對他明顯的挑釁，月蘅此時卻沒有心思與他拌嘴。 　　她現在迫切需要的，是好好泡個澡，再好好睡個覺，以繼續明日的旅程。 　　她逕自轉到屏風後面，寬衣解帶。 　　“你先用膳吧，不用等我了。”她說。 　　靈徵也無意等她，他很快地將自己的肚子填飽，然後走出房間，拿草去喂自己的愛馬。 　　半個時辰後，他回到房間，卻發現桌上那些留給月蘅的菜肴，仍絲毫未動。 　　她人呢？ 　　疑惑之下，靈徵走到屏風後面。 　　只見月蘅依然泡在水中，白皙的雙臂放在浴桶邊緣，頭趴其上，顯然已經沉沉入睡。 　　累成這樣？靈徵心裡不禁一陣憐惜。 　　他連忙將她自已涼的水中抱出來，放到床上，拿乾淨的方巾為她拭乾身子，再替她蓋上棉被。 　　他得再加速行程，儘快趕到才行—— 　　望著她疲憊不堪卻仍雙眉緊鎖的嬌顏，他想道。 　　＊＊＊ 　　歷經了數日勞頓，靈徽終於帶著月蘅在清晨抵達春之國宮殿。 　　伏龍帝聽聞禦虎王親駕到來，連忙率領滿朝文武出宮門迎接。 　　將他們接入宮中之後，月蘅還來不及跟父王敘舊，就急著到後宮去探視母后。 　　禦書房裡，只有伏龍帝和禦虎王二人。 　　“小女任性妄為，勞駕愛卿親自送她回來探視春後，本皇心裡真是深感愧疚。” 　　“聖上客氣了，些許小事，不值一提。” 　　“因為小女不明是非，才會勞動卿家跑這一趟。依我說，不理她就是了，卿家身為國君，豈能因為這點小事勞累奔波？” 　　“長公主思母心切，這也是人之常情。” 　　由伏龍帝的言談之中，靈徵隱隱察覺出他對春後母女情感的淡薄！心裡暗暗納悶。不過，這是伏龍帝的家務事，他自然也不便多說些什麼。 　　伏龍帝客套地笑了一笑。 　　“不過，愛卿這一趟也正來得好，本皇有一事和你商量。” 　　“聖上儘管吩咐。” 　　“禦虎王和南方的朱雀王、北方的玄武王，世世代代都是我春之國的屏障，仰賴你們英勇抵禦意圖入侵的蠻族，我朝才得保長治久安，鼎盛不衰。然而四周蠻族不定時入侵，特別是西戎，年年來犯，所以，本皇想請問卿家，有沒有什麼方法可以使他們永遠臣服？” 　　“西北蠻族橫行跋扈已久，其族人好武無禮，對他們動之以情絕對無用，就算和他們訂立和平共處的合約，恐怕也只是多此一舉。依我之見，不如主動征討，驅逐蠻族，以收一勞永逸之效。” 　　“本皇也有這個意思，只是日前秋之國才出兵成功鎮壓西北蠻族的蠢動，本皇擔心若是此時要愛卿再度舉兵，恐怕太勞動愛卿了。” 　　“說勞動是不敢，只是太過窮兵黷武於民有所不宜。正如聖上所說，西北戰事日前方歇，短時間之內確實不應再度舉兵。” 　　“此事本皇不急，就聽憑愛卿主張吧。” 　　“入冬之後，戎族因搶奪糧食，往往會侵擾西北居民的家園，為了避免這樣的傷害，最晚冬正月之前我會出兵。” 　　“這真是太好了，這回愛卿要親征嗎？” 　　“嗯，我決定親征，讓西戎的首領們在我面前俯首稱臣。”他自信地說。 　　其實不用等到伏龍帝提起，他早就有徹底驅除西戎蠻族的打算，畢竟西戎的強橫霸行，已對他們秋之國的百姓造成困擾。 　　“不愧是本皇最信任的卿家，此事就有勞愛卿，功成之後，本皇大大有賞！”伏龍帝滿意地直點頭。

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