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八

一語未了，門板咿呀一聲地開了，從門後探出一顆頭顱來—— 　　白髮披散，一臉皺如風乾橘皮，兩隻老眼深陷無神，乾枯的眼眶中似乎還散發著幽幽磷光…… 　　“鬼呀！”彥武抑制不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌後退，幾欲僕倒。 　　“看清楚，只是一個老婆婆。”應君衡躍下馬背，見彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。 　　彥武得到應君衡的支撐，定睛一著，這才明白門後之人果然只是一個白髮蒼顏的老婦人。 　　“呼，嚇我一大跳。”彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。 　　“真是失禮。”彥文白了他一眼，這才轉向那個老婆婆說道：“很抱歉，冒昧造訪，請問九公主在嗎？” 　　老婆婆死魚一般的眼睛盯著眼前的三位來人，面無表情，也不答腔。 　　許久之後，她緩緩地開口，嗓音沙啞而低沉，仿佛來自地府的聲音。 　　“你們是誰？” 　　“我們是禎王府的人，今日來此，乃有一事相求于九公主。”彥文表明身分順便說明來意。 　　老婆婆沉默半晌，說得一句：“暫候。”便轉身人內，門也隨之闔上。 　　“這老婆婆是誰呀！怪裡怪氣的。” 　　“彥武，你又在無禮了。”彥文不悅地責備他。 　　“本來就是嘛！”彥武不服氣地繼續咕噥：“我看那個九公主，一定也是怪人一個……” 　　“你……” 　　彥文正想說些什麼，門倏然又開啟了。 　　“小姐請你們進去。”老婆婆語調平板地說道，然後逕自轉身而去。 　　他們三人連忙隨後進人。 　　行經庭院的時候，四周無風，和煦的太陽也高懸於空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。 　　在這個荒蕪的院落裡，四處透露著陰沉的氣息；似乎連午後的陽光，也帶著寒意…… 　　好不容易走過這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在回廊上坐下。 　　“什麼？居然叫我們坐在外面走道上！這就是你們的待客之道嗎？”這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實嚇到了彥武，但面對這樣的待遇之時，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。“我們好歹也是禎王府的人……” 　　“彥武，不得無禮。”彥文阻斷了彥武的牢騷。“對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧！”他低聲訓斥，拉著彥武在回廊上的蒲團坐下。 　　應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。 　　他發現他們三人正坐在正廳的大門外，而這扇大門其實並沒有門板，只是垂掛著一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。 　　他的目光透過竹簾望向廳內，看見簾後還立著一架半透明的屏風，在屏風的後方，放置了一塊坐墊。 　　那大概就是九公主的座位吧！他想。 　　如此有距離感的會客方式，是那個已經被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎？ 　　好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見得有幾個能如此嚴守禮法，這個九公主確實不同凡響…… 　　她究竟是怎樣的一個人呢？ 　　竹簾外的應君衡第一次對那個傳說中的九公主感到興趣。 　　正兀自想著，他隱隱察覺簾後似有動靜。 　　拍眼望向廳內，只見一個身著繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風後，跪坐而下。 　　她的動作舉止優雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬於皇族的尊貴氣息。 　　傳說中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無法看清簾後之人的全貌，只能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾後飄散而出的清冷香氣，來揣測想像映在屏風上的那抹倩影…… 　　這香氣是！？ 　　應君衡初聞到那絲若有還無的冷香氣息，不由得愣住了。 　　似曾相識的香味，這究竟是…… 　　“將你們的來意告訴小姐吧。” 　　老婆婆的聲音頓時驚斷應君衡專注的思緒。緊接著，他耳邊聽到彥文的聲音：“這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術，夜夜為鬼物纏身所苦。聽聞九公主有禦鬼異能，因此我們特地前來請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。” 　　簾後之人沉默許久，一句話也沒有表示。 　　良久之後，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話也沒有。 　　“九公主、九公主……” 　　“喂，你怎麼走了？喂……”

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