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四

“余姑娘，連某去年收到令堂傳書，正是先皇病重之時，不久先皇駕崩，新帝繼位，ㄧ班朝臣必須守在京城待命。在下近日才返回睿陽城，不瞞姑娘，提親一事，在下確實遺忘。”連掌鳴拱手致歉。 　　她一臉愕然，驚訝連連——他是連掌鳴！ 　　是巧合，還是兩人當真有緣？ 　　忍不住，將他看了又看，一遍看過一遍…… 　　她不知道自己直直盯著他正氣凜然的臉龐看時，臉上已經層層泛紅，心口早已不知多跳了幾下，腦海裡忽然浮出阿風的爹提到的那句話——看著、看著，心頭小鹿亂撞…… 　　“余姑娘不喜連某，在下可解除婚約，姑娘不須為難。”連掌鳴拱手一揖又說道。 　　他沉穩話語聽來格外冷漠，她也不知為何，心口忽然一陣疼痛，眼睛眨了幾下，紅通通的臉兒一片滾燙，不及細想，脫口而出：“我喜歡你啊！” 　　連掌鳴兩手緊握，全身僵硬…… 　　他自幼有嚴師授以嚴謹禮教、四書五經，懂事以來奉為圭臬，從來都是循規蹈矩，人生至今每一步都走得穩穩當當未曾出過差錯。 　　在他的觀念裡，女子本該端莊賢淑，循守禮節，嚴遵三從四德…… 　　如此大膽—— 　　言行脫序、絲毫不知羞恥凝視於他的女子，竟是與他訂親之人！ 　　連掌鳴不由得面色一片紅，內心一陣氣惱，交握到身後的拳頭緊緊握白了指關節，眉心隱隱鎖上薄怒。 　　卻聽她又進一步說：“我娘很愛我爹，她常說我爹爹是世上最好的男人，他們是一見鍾情，結為夫妻。所以我一直不懂，如果在我自幼就過世的爹爹真識得情愛，為什麼還要為我定下這門親事？還有我娘，她與我爹是因愛而結為連理，為什麼她卻要逼我嫁給一個未曾謀面的男子？” 　　她在說些什麼！父母之命，媒妁之言，本是常理，天經地義。便她不從，他方才也提出解除婚約了——她灼灼目光對住他不曾轉移，連掌鳴別開臉去，薄面皮忽紅忽白，身後緊握拳頭氣得顫抖！ 　　“不過這些都不重要了。”余煙紅著臉兒，心口跳得厲害，卻望著他難掩喜悅地直言：“我一直不懂什麼是一見鍾情，我很希望能夠知道這種感覺。現在我終於懂了，在剛才我第一眼看見你的那一瞬間，我就愛上你了！” 　　厚顏無恥！連掌鳴在心裡大罵，ㄧ張臉漲成豬肝色，惱火得胸口顫動！ 　　她卻在這時更加靠近他，一隻白皙軟嫩的小手搭上他如鐵一般硬實的手臂，帶著羞澀的微笑對他說：“掌鳴，我感謝我爹將我帶到你身邊，我現在感覺到未來充滿希望，我願意成為你的妻子。” 　　連掌鳴全身更加僵硬，或許方才他提議解除婚約，只是順勢應承，真正才是他的心意。 　　胸口一陣鼓動，礙于嚴明禮教，他卻不便出言駁斥——他卻感到他的未來一片黑暗，他不要一個行為脫序，不知羞恥的女子為妻！ 　　他無法想像，由如此主母當家，未來府裡還有秩序可言？ 　　華燈初上，連掌鳴才帶著餘煙回到府裡。 　　儘管對她多有不悅，他也不允許自己將一個單身女子拋在荒郊野外，人妻自生自滅。 　　這夜，睿陽郡王府裡特別熱鬧。 　　下午在君子飯館，連掌鳴前腳才走，睿陽郡王府的總管就匆匆招來了。惠親王見他面色有異，好奇詢問，總管卻支吾其詞，不敢多說，惠親王當下發火，總管這才臉色發白的吐實言。 　　原來睿陽郡王府來了個女子，自稱是連掌鳴未婚妻的丫鬟，上門要求尋找其小姐的下落；據說這位小姐是在睿陽郡王府門前，眾目睽睽之下，搶走了馬匹，瀟灑的逃婚去了。 　　如此趣事，正為天下太平而感歎人生無聊的惠親王自然要上面看個究竟。 　　親自聽丫鬟形容其小姐模樣，聰敏心細的惠親王立即聯想到她家小姐應該就是那位牽著馬兒逛街的姑娘了，便要求丫鬟少安毋躁，靜心等待，稍後自有消息。 　　果不其然，夜幕拉上不久，人就出現了！ 　　小佟一見著小姐，頓時喜極而泣，雙手合十膜拜，感謝老天有眼，讓她家善良好心的小姐平安引導回郡王府。 　　“小佟，對不起，讓你擔心了。”見小佟哭腫了眼，餘煙當下後悔又愧疚，趕緊幫她擦淚。 　　小佟卻突然抓住她，不滿的說教起來：“小姐！這一路上我跟小姐說過多少次，世上並非人人都像小姐一樣心地善良。人心隔肚皮，好人，壞人沒寫在臉上，小姐天真又單純， 　　最容易受騙！萬一遇上盜匪，小姐三腳貓的功夫根本派不上用場！小佟一再請求小姐不可亂跑，小姐也點頭答應了，為什麼還——” 　　“好了啦，小佟，我已經回來了，對不起嘛。”餘煙好不容易才掙脫雙手，趕緊捂住小佟的喋喋不休。 　　“呵呵，居然有小姐怕丫鬟如此荒唐之事，真是讓本王大開眼界了。”惠親王一雙俊眼睛看著一對主僕，扇面掩了半臉，卻掩不住他一副看好戲的好心情。 　　“小佟不是丫鬟，她是我妹妹。”雖然小佟口口聲聲要做下人報答她，但她始終把小佟當成家人看待。餘煙澄清，抬頭循聲望去，卻對上一雙深邃俊目怔住。

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