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三

連掌鳴在她毫不避忌的凝視下，緩緩轉開眼去，微紅的臉色卻不知同是給夕陽渲染的緣故，還是拜倒在石榴裙下。 　　在餘煙的眼裡，只見到他面無表情。她無意間發現隔著兩棵垂楊的距離下多了個人，定睛一看，這人一身布衣，衣服乾乾淨淨，拉得筆直無一絲摺痕，在垂楊下負手而立，高大身軀站得直挺挺的。 　　再細看，他五官端正，輪廓略方，眉眼凜然凝聚一股正氣，目光炯炯有神，鼻樑直挺剛正，嘴唇緊抿喜怒不掀—— 　　她正想打個招呼，這人卻突然別開眼去，一點也不親切。 　　她回頭望一眼迷人夕陽，直接起身走到他身旁，仰頭凝視他。 　　連掌鳴表面上不吭聲，心裡已經不悅。良家姑娘該知禮數，斷不會如此靠近陌生男子，眼神如此大膽凝視於他。此女子輕挑了！ 　　“這位大哥，可是睿陽城人？” 　　連掌鳴正打算撇過頭去，聽聞她詢問，聲音直爽無矯，這才瞥她ㄧ眼。 　　這一眼，卻見她雪亮眼神如孩童一般毫無心機，純淨臉上笑容誠摯，他想起她在城內分發饅頭給街邊乞人，心底一塊角落化柔。 　　“姑娘何以有此一問？” 　　“大哥若是這城內之人，我想向你打聽一人。”燦亮瞳眸依然直視著他，笑容親切率真。 　　連掌鳴不知為何，望她那雙眼神，心裡總是翻攪著莫名不悅。“在下確是睿陽城人。” 　　“太好了！大哥，你可知這睿陽郡王連掌鳴是一個什麼樣的人呢？”她笑容直爽，不防地開口便問。 　　連掌鳴料不到她要打聽的人竟是自己，頓時無言。 　　“大哥，你是城內人，總該識得他吧？”她追問。 　　“……姑娘何故打探郡王為人？” 　　何故？這說來話長吧。她愣愣望著他半晌，想不到比較好解釋的說法。 　　“唉！”以一聲歎息說明了她的無奈，她對他搖搖頭，放棄打探，走回馬兒旁，重新坐下來看她的夕陽。 　　連掌鳴心底落下了一陣狐疑，若有所思，向她走來，“姑娘，日落之後夜色深重，姑娘不該在此逗留。” 　　她對著湖面抱膝而坐，聽見他的聲音靠近，才仰起頭來。 　　他筆直的身長依然站得直挺挺，目光落在湖面上，未曾多看她。 　　她好奇地將他看了又看，他始終是掛著一張冷漠又嚴肅的面具，臉上的線條不曾有一刻鬆動過。她望著都不由得開始覺得臉部跟著僵硬了，真好奇他怎麼有辦法維持一個表情不變？ 　　“多謝大哥提醒，我在山野長大，自幼就習慣黑暗了，不怕。”她笑顏天真。 　　連掌鳴雙眉聚攏，雙手在身後握了兩下，頓了會兒才又說道：“姑娘久居山林，不知人心險惡，這世上多有覬覦……非分之財不肖之人。”沒說出口的，是貪色這部份。 　　她表情怔忡，似乎過了好一會兒才懂得他的意思，心想著這位大哥原來是擔心她的安危，看他外表冷漠，居然是熱腸子。 　　她隨即一躍而起，滿臉自信，用好大的口氣說道：“這位大哥請放心，我自幼習武，匪類難近我身！” 　　連掌鳴聞言，重新把她打量了一遍。她是不是真有功夫底子，他ㄧ眼便瞧穿了。她當真懂些拳腳功夫，也只是搬不上檯面的花拳繡腿，只消不懂武功的男子力氣大些就能制伏得了她。 　　“姑娘為何隻身離家來到此地？”話說回來，她打探他，究竟有何目的？ 　　他方問起，卻聽她又是重重一聲歎息。 　　她望著始終負手而立，與她保持著距離的男子，這人一身正氣，連她這陌生女子的安危都掛懷，實屬難得。看他面容嚴肅，正經八百，不易親近，她卻不知為何反而對他心生好感，剛才第一眼看到他，心臟跳了好大一下，不知不覺就靠過去了。 　　“我被我娘趕下山來找自幼訂親的對象，今天在他家門口，我逃掉了。我也不是一人下山，我還有個自幼作伴的姐妹。唉！我根本就不喜這婚事，何況對方也無意履行雙方婚約，就只有我娘一頭熱。” 　　原來是進城認親……何故打探他？ 　　連掌鳴正尋思想著，她突然親切說道：“對了，我叫余煙，大哥貴姓大名？” 　　一怔，他眯眼瞅住了她—— 　　去年先皇還在世，在病榻上昏迷，他駐守京城防範有人圖謀不軌，當時有一封信自睿陽城轉來，寫信人是已逝余大將軍遺孀，信上寫明餘家有女初長成，請他前去迎親。 　　有關連餘兩家的婚約始末長輩確曾提及，只是當年 余 夫人攜女離開京城，從此下落不明，此事也告一段落，連家再無人記起。 　　那封信來得不湊巧，他當時全心於守護皇城，無意兒女私情，信件被他放在書櫃角落蒙塵，事後遺忘。 　　如今想起，信件裡提到，余家女兒，單名煙字，喚作餘煙…… 　　原來——是她。 　　“在下連掌鳴。” 　　聽他低沉嗓音穩穩報出姓名，聲音入了耳裡，她嘴角掛著笑容，始終覺得他聲音甚是好聽，只是這名字怎麼有點熟悉……咦，連掌鳴？ 　　他……連掌鳴？

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