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一

第一章 　　對歡兒而言，恐怕沒有比跟著父親李老拐到處顛沛流離更苦的事情了。 　　大旱之前，十六歲的歡兒跟爹娘住在山腳下種菜維生，旱災一起，顆粒無收，母親因勞心去世之後，她就跟著父親開始了到處流浪的日子。 　　在顛沛的生活裡，向人伸手乞討是家常便飯，但她還是很少有吃飽的時候。她最大的願望是想吃一碗沒有夾砂、結結實實、香香熱熱的白米飯，只可惜這願望在環境惡劣的雍宛縣郡簡直是個說不出口的奢想，時間一年、兩年的流逝，她不曾緬懷過去，更不曾想過未來，她只擔心下一餐的著落在哪裡。 　　不久前她從隔壁村的張大娘那裡領了一份搓制繩索的差使，掙的錢不多，但總歸是項收入。 　　“歡兒！歡兒！” 　　一個粗率沙啞的男聲由村莊外頭直直嚷了過來，李歡兒抬起頭來，知道是爹回來了，李老拐是個大聲公，街頭一喊巷尾皆知。 　　父親連跑帶跳的沖到她身邊。“歡兒，咱們要發了，咱們要發了！” 　　李歡兒不發一語，繼續搓著她的繩子。 　　“喂！歡兒，你是聽到了沒有？”李老拐興奮之情未曾稍減，他跟著蹲下來，索性一把扯過李歡兒手上的活兒。 　　“噯！你這是怎麼了你？你有沒有聽見我的話？” 　　“聽見了。”李歡兒提不起勁地答了一句。 　　“那你怎麼不高興？” 　　“你什麼都還沒說，我高興什麼？” 　　“嘿，你這丫頭，跟爹抬什麼杠！”李老拐倒笑嘖了聲，很快又回到自己的興奮裡。“告訴你，隔壁貴叔想到一個辦法，咱們以後不怕沒飯吃了。” 　　李歡兒聞言仍是眼皮不抬，李老拐也老早習慣女兒的冷淡，逕自說出他的好消息。 　　“你貴叔說，只要咱們聽他的，包准有辦法籌到銀兩，到時不要說是吃飽飯，搞不好還能弄到些盤纏，離開這窮鄉僻壤。” 　　“什麼主意？”李歡兒懶懶地搭腔。 　　“就是……”李老拐靠在李歡兒耳邊，細細耳語了幾句，李歡兒聽著聽著，臉色漸漸凝重了起來，等到父親說完，她整張臉都黑了一半。 　　“怎麼樣？你貴叔這主意好吧？”李老拐講得口沬橫飛、滿臉通紅，高興得就像計劃成真似地差點就要手舞足蹈起來。 　　“只要照著這麼做，大幹他一票，咱們就可以脫離這他媽的雞不生蛋、鳥不拉屎的鬼地方，歡兒，你不是一直很想去京城看看嗎？爹帶你去……” 　　“別作白日夢啦！”從剛剛到現在，一直沒正面回應的李歡兒突然開了金口，而且語氣頗為不屑。 　　“什、什麼？”李老拐沒想到女兒是這種反應，一時間有點轉不過來。 　　“我不會跟你去幹那種缺德事！”李歡兒一把搶回尚未搓制完成的繩子，繼續工作起來。 　　“什麼？什麼？你說這事缺德？” 　　“連自個兒閨女都拿來賣，不缺德嗎？！”李歡兒恨恨地道。“人沒飯吃就夠倒楣了，我可沒那麼大方還把良心拿去喂狗。” 　　“歡兒……你……” 　　“我什麼我？”李歡兒不想白費唇舌，扯著繩子站起身來斥道：“告訴你，要不是你是我爹，我早拿繩子抽你了！以後別再跟我提這種事，聽見了沒有？！” 　　“歡兒……李歡兒！”李老拐見女兒頭也不回就往屋裡走，氣得提腳踹翻木凳，指著屋裡罵。“他媽的，是你老子還是我老子啊？還說要拿繩子抽我，造反了造反了！” 　　“你說什麼？！”一個尖亢的女聲自屋裡傳出，李歡兒滿臉恙怒地出現在門口，嚇得李老拐連忙縮回手搖頭。 　　“沒沒沒，我什麼都沒說！” 　　什麼都沒說才有鬼，李歡兒斜睨著父親，一頓脾氣正想發作，肚子卻登時一陣抽痛，原本盛怒的表情也霎時扭成一團，她忍不住揉了揉肚子。 　　“不行不行……一生氣，肚子就更餓……”人一餓到肚子痛，連頭都會跟著昏，一想到這裡她連罵人的勁都沒了，再看到無能的老爹窩窩囊囊的樣子，李歡兒更加意興闌珊，掉個頭就鑽回屋子裡。 　　只留下李老拐自己在外頭叨念個不停，連在屋裡都聽得見，李歡兒連想靜下心來都沒辦法，直到李老拐因為不敢進家門而離開之後，也無心再搓草繩了，她走到娘親的牌位面前。 　　歡兒的母親李鐘氏死於三、四年前，臨走前心心念念的還是那個不成材的丈夫，只交代歡兒一句話，就是好好的照顧父親。但此時此刻看著供桌上那塊簡陋的神主牌位，李歡兒忍不住苦笑輕歎。 　　“娘，你叫我拿他怎麼辦？”她將牌位從桌上取下來，用自個兒破舊的圍裙輕輕地擦拭著。 　　“居然叫我跟著他去行騙，說是只要騙上一、兩個人，就足可吃喝不盡……這是人說出來的話嗎？把我當成了什麼？我那麼值錢嗎？啊？”

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