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楔子

西輿國，都城皇宮。 　　春暖花開的白晝時分，神思閣外的粉梅凝凍在一片暈光幽然之中，樓閣中的人卻霜結在天子慍色下。 　　“旱災？”天子的聲音如同冰珠一樣涼冷。 　　“雍宛縣郡一帶旱象持續已久，田米顆粒無收，富有的人早就他遷，普通的百姓只能留在當地，旱象若持續未解，臣恐怕……” 　　“恐怕什麼？” 　　神思閣中長長的沉默了一陣子，天子的容顏似也因這陣無聲而更加穆然，最後是一個年輕的聲音，悄然打破了這份肅殺的寂靜。 　　“自古以來，凡是天災，之後緊緊跟隨的便是人禍，旱象如果未解，則人禍必定緊跟而來，古史典籍前例不少，盜匪、搶劫、賣妻、易子而食，這些都不可不防……” 　　天子的目光隨著聲音的來處望去，他知道是誰開的口，緊擰的眉不禁微微一展。 　　“承先。” 　　被喚作承先的男子從人群後面走出來，一身暗花玄服，殊無贅物，清簡俐索的打扮渾不似殿上人物。 　　“繼續說下去。” 　　“是的，陛下。”男子不卑不亢地往下說：“官府若沒有及時做出緊急處置，也許會禍延其他縣郡。” 　　“但天下降雨，能奈若何？”眾臣公卿之中，有人發出了異議。 　　“天不降雨，就求雨。” 　　“求了雨，真的就會下雨嗎？”有一名大臣忍不住笑了出來。“上蒼若真如此有靈，天下無旱象矣！” 　　“事在人為。”男子銳利的眼神緊緊地瞪著那個不以為然的大臣。“最重要的是求雨這件事背後的深意。” 　　“說清楚一些。”天子的聲音和緩，也滲進幾許好奇。 　　“聖上遣使求雨，代表人民的苦為聖上所知悉，人心自會感到安定，使者是誰，能做什麼樣的賑災處置也十分重要，再加上一個負責任、愛民如子的父母官，若能如此，則雖有旱也如無旱之虞。” 　　“說得不錯。”天子沉思了一會兒。“朕會好好思考一下這個問題，今日暫且到此，大夥兒都散了吧！承先，你留下。” 　　眾臣知道皇上有話單獨對人說，於是也不滯留，紛紛提袍跪安，不一會兒神思閣裡也就只剩下兩個人。 　　天子緩緩地籲了一口氣，站起身來走下臺階，年紀輕輕就坐上皇位的他，對冗長繁瑣的朝儀，罕見的並沒有不耐之色，總是殷殷垂詢，極少出現睥睨一切的驕矜。 　　“朕想，你還有話要對朕說吧？” 　　“是的。”男子點點頭。“陛下也已察覺事情有奇特之處不是？” 　　“沒錯。”天子的神情凝重。“朕記得去年才表彰過雍宛縣，他們的糧倉是最充足富饒的。但如果遇上旱災，糧倉怎麼可能充足？若是充足，百姓也應該多方受惠才是，怎麼可能讓事態變得如此嚴重……”自言自語了一陣，他突然轉頭。 　　“知道朕留你下來的原因嗎？” 　　承先微微一笑。“陛下想讓臣弟去雍宛一趟，是嗎？” 　　“睿王接旨。”天子突如其來地下了敕令，承先似乎早就習慣，很自然地跪下候旨。 　　“朕命睿親王承先，親赴雍宛視察，並授與節度之權，領旨即行，不得有誤。” 　　“臣領旨。”天子的託付如此簡短，但卻又如此意義深重，睿親王接受皇命，恭謹而誠服地垂下頭去。 　　窗邊，年輕的帝王雙眼雖然直視著御苑中桃李爭妍的爛漫春景，眼神卻彷佛飄到了千百裡外的雍宛縣郡，承先很清楚的看到，他的王在背後緊握的雙手。 　　“盼天憐我西輿蒼生，能夠天降甘霖啊……” 　　如果能為皇上分憂解勞……能夠為他所景仰的兄長做一點事情的話…… 　　一個堅定而單純的意念，悄悄地流竄過睿親王的心胸之中。

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