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三十一


  “只有兩個染工的小染鋪?白大哥,你說的是不是在城郊外那個——”

  “金小姐,在下實在有事趕著要辦,不能奉陪了,你若喜歡,就同家母泡泡茶、聊聊天吧,她很喜歡與你閒聊的。”白樂天微笑著,向金喜告辭,轉身便走。

  “白大哥,周大爺來找過我——”金喜立在原地,清冷的聲音像是在警告,也是不肯放棄。“錦繡布莊的周大爺,你知道的吧?一直很想打敗你的白雲布莊的那個周大爺,他希望能與金華染坊結盟參賽,我爹還沒回覆他,因為咱們屬意的布莊是白雲布莊,屬意的人選是你。”一直都是你啊……

  白樂天略彎了身,朝金喜露出抱歉的笑。“承蒙抬愛,白某謹記於心。再會。”

  白樂天提著一盒子玫瑰甜糕離開了,金喜愣愣的望著他的背影,悵然若失。高傲的氣勢散去大半,她一軟身,只能頹然坐進椅子裡。目光瞄見桌邊一塊布,是白樂天方才進門時手裡抓著的,離開時卻忘了帶走。“這個,就是那個小染鋪染出來的布?”金喜執起布一看,眉頭緊皺起來——

  這塊布色彩斑駁、深淺不一,簡直糟透了。這就是白樂天中意的染鋪的染功?

  “黃寶雀!”白樂天來到城郊外寶雀住的屋子前,只見幾隻狗仔正在院子裡追著玩,屋裡頭卻是安安靜靜的。“難道不在家?也沒來布莊,跑哪兒去了……”

  竹門沒上鎖,白樂天推門走進院子,那群小狗便圍了過來,興奮的猛搖尾巴。

  “陌生人來了還那麼開心的歡迎,真不知道她養你們這群狗幹什麼用的。”白樂天搖頭歎道。一隻背上有著黑色斑點的白毛小狗扯著他褲腳不放,他只好彎下身來撥開它。“唔,我記得你,叫什麼來著?傻……傻皮?”

  “汪!”傻皮聽見呼喚,回應似的吠了一聲。

  “你害我的黃鶯嚇出病來,到現在還病懨懨的,我同你是仇人呢,還對我這麼熱絡。”白樂天抓著傻皮的長耳朵,扭過來轉過去,恨不得打了個結才好——

  “你在幹什麼?”

  白樂天猛一抬頭,瞧見黃寶雀正皺著眉狐疑的俯望著他,他連忙兩手一松,尷尬笑道:“沒、沒幹什麼啊。你回來啦。”

  “嗯。”寶雀無精打采的應道,看來十分疲累。

  “喂,你去哪裡了?不來布莊也要事先說一聲,別讓人擔心嘛。還有啊,你這兩天染的布是怎麼回事?色澤黯淡斑駁,和你之前染的差遠了,害我大吃一驚。是不是染料出了問題?還是——”

  “很抱歉。”寶雀忽然一個大彎腰,對白樂天低頭道歉。“我……我還是沒辦法跟你參加織染大會,我不應該這麼做……還是請你另擇染坊吧。”

  “啊?”白樂天愣住,心裡猛一跳。“為什麼?怎麼這麼突然?”難道是因為她已經發現了那兩個荷包的秘密、那個被遺棄了的婚約?所以……

  “周大爺來找過我。你知道嗎?那個——”

  “那個錦繡布莊的周大爺嘛,一直很想打敗白雲布莊的周大爺嘛。”又是這個名字,他今天聽得有些不耐煩了。“他找你一起參加織染大會?”

  “是啊,以前我替他染過幾次布,比起咱們平日做的零零碎碎小生意,他算是出手闊綽的大戶了,最近他才打算要給咱們一筆大生意做呢。但是當我跟他說我已經答應要跟你一起參賽,他便不高興起來,說若是我要與白雲布莊參賽,就別再想替錦繡布莊染布了。”

  “這有什麼!頂多就不做他的生意了,全天下就他一間錦繡布莊嗎?”

  “可是現在離織染大會還有兩個月,我整日往白雲布莊跑,全心為參賽做準備,不單是周大爺的生意做不成,也無暇再接別的生意回來做了。咱們是沒什麼積蓄的,這兩個月家裡豈不是要斷炊了?”寶雀滿面愁容,又將手裡的籃子舉到白樂天面前。“嬤嬤一個人忙壞了,前兩天夜裡受了涼,頭疼得起不了床,大夫來看過後還是沒好轉,我今天趕著再去替她抓藥回來,所以才沒去白雲布莊……”

  唉,他倒忘了這一點。她們只是間小染鋪,連個正經鋪名都沒有的小染鋪,每日替人染幾匹粗布賺得的幾兩銀子卻是她們最重要的收入。他一心一意為參加織染大會做準備,卻沒顧慮到她的生計問題……


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