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二十一

“吳大人——”領隊的一名侍衛下馬迎向前，“可否啟程了？” 　　吳清源還未答話，前面的車廂側壁忽然掀起一角，探出一張秀美的小臉，原來是小菱。 　　只聽一片靜寂申，她脆生生的聲音響起，“吳大人，相爺方才點了頭，該啟程了。” 　　“是，下官明白。”吳清源恭敬地低下頭。 　　領隊的侍衛上馬一揚鞭，聲色凜冽，“前面的去探路，有山賊劫匪，殺無赦！其餘的護好右相的馬車，皇上有吩咐，右相大人眼下病弱，不宜急著趕路。” 　　於是，大隊人馬慢吞吞地在宮道上行進。 　　可憐小菱一個人蜷縮在華美的車廂中直生悶氣。 　　都怪小姐不肯讓她隨他們同行，這老牛拖車似的，什麼時候才能回到杭州呀？ 　　第五章 　　接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。 　　水鄉澤國，盛夏時節正是草木蔥蘢的時候。 　　杭州，巡撫衙門。 　　空中烈焰當頭，暑熱難耐，衙門後院的宅邸中一片死寂，惟聞濃蔭深處的聲聲蟬鳴。 　　一串腳步聲穿過爬滿藤蔓的長廊，且越來越急迫。 　　“哎喲！”一個蒼老的聲音響起。 　　接著是府上的老總管喝斥一路狂奔的門房，“跑什麼？撞翻了葉大夫，你吃罪得起嗎？！” 　　“小、小……”門房大口喘氣，一時競答不上話來，只得連連伸手向後指。 　　鬚髮花白的葉大夫咳了一聲，“總管請留步吧，我這就趕回去幫撫台大人配藥，幸好藥材都是鋪子裡現成的，一配齊，就讓我那小夥計送到府上來。” 　　“好。”總管滿意地看著老人家穿過長廊走遠，然後才轉向一邊，壓低聲惡狠狠地威嚇，“你不要命啦？！大人才剛服了藥勉強睡下，你就跑到東院來嚷嚷，小心我撕了你的嘴！” 　　“總管，”門房這才緩過氣來，“是是……是小姐回來了！” 　　“你說什麼？”老總管登時呆若木雞。 　　難道是離家多年的二小姐？ 　　毋需門房再多說，沈湛已陪著洛廷軒步入東院。 　　老總管回首，細細打量之下不禁老淚縱橫，“小姐，可真是你回來了？” 　　她連忙向前扶住跌跌撞撞的老家人，“是呀……曲伯，你沒看錯，是紫瓊回來了。” 　　“好哇！好哇！”老總管抹了把渾濁的老淚，喜得連連頷首，“天佑我陸家，老奴可終於把小姐給盼回來了！小姐——”他猛然想起府中的現狀，更添感傷， 　　“大人他……”　　” 　　洛廷軒遙望了一眼父親所住的小院，淚水倏坩滑過臉龐，“我已知道了。爹爹他得了重病，是不是？” 　　“唉！”老總管懊喪地歎了口氣，“請了十幾個大夫都不見效，也不知道是怎麼了……” 　　心思已不在總管和其它人身上，她放開攙扶總管的手，轉身逕自往屋內走。 　　一顆思念已久的心怦怦直跳，仿佛近鄉情怯。 　　她慢慢地穿過景物陳設依舊的前廳，待走至父親的臥寢門口，淚水徹底迷蒙了雙眼，雙腳更是無法再向前邁動一步！ 　　恍惚間，身後有人扶住了她的雙臂，在耳畔柔聲勸道：“進去吧。” 　　遲疑地回首，原來是沈湛正用溫柔的笑意誘哄著自己。 　　她任他輕輕拉扯著，一步步靠向病邊，看著老父病容，她撲通一聲跪倒在地。 　　“爹爹——” 　　看著床帳內雙目緊閉蒼老不似當年的父親，既是洛廷軒的身分，也是浙江陸巡撫女兒的紫瑄再也隱忍不住，任淚水肆意滑落。 　　“……紫瑄不孝，當年負氣離家，害爹爹日夜擔憂……” 　　她跪在病榻前哭得傷心，嗚咽著低訴女兒的心事和這幾年來的離別之苦。沈湛雖心疼，卻也無可奈何，只得踱步到窗邊默默等待。 　　忽然，一個年輕人也快步走入房內。 　　一眼便可瞧出，他的眉宇五官和紫瑄極像，只是臉色略顯蒼白，神情之中更透出一股萎靡厭倦之色。只在見到床前所跪的身影時，雙眼中才綻出光彩，俊美的唇瓣顫動，啞聲問道：“……紫瑄？” 　　她聞聲回首，一時怔在那裡。 　　“哥！” 　　默然地看著眼前這一幕兄妹重聚的場景，沈湛在心裡欷籲苦笑。眼下他還只不過是一個外人，既擠不進身，也插不進嘴。 　　倒是大哥陸炯先回過神來，望向窗邊，“這位是？” 　　紫瑄尚未答話，沈湛微微一揚唇，開口自我介紹，“在下沈湛，是紫瑄的一位朋友。” 　　爹爹猶沉睡不醒，紫瑄無奈，猛然想起吳清源的囑咐，即刻便想去求見雲石老人。 　　沈湛什麼都願意依她，陪著她出了巡撫衙門。 　　杭州城往南百餘裡之外的山腳下、幽谷中，靜灣密林，便是雲石老人所居之處。 　　叩柴扉久不開。

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