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四

沈頤放下賬本，卻淡淡一笑，“那也好，這種事你有經驗，看著辦吧。另外——”他目光下落，想了想，又道：“我先前聽你說……鄭大人對『天寶樓』裡那一尊『鴻運當頭』特別感興趣，這一次你一併送去，只說是我們孝敬他的，連帶中丞大人的賬，『天寶樓』都包了。” 　　“是，我明白了。”陸總管點頭，喉嚨卻忍不住“咯”了一下。 　　娘老子的，這次又是好大一筆開銷。二少爺曉得官家的利害，時時處處精心盤算著，只怕年終算賬時，那個什麼都不懂、又喜歡插一腳的三爺，不分青紅皂白又要計較個沒完。 　　這苦頭他們不是沒吃過。三爺就是老夫人的第三個兒子，二少爺的三叔，本來當年沈家的酒樓、錢莊和茶號都是歸他管的，但他這個人根本不懂經營，不出半年，好好的生意都衰敗下去，後來錢莊和茶號就由大少爺沈湛接手，沈頤負責布莊和其它所有的商鋪，兩兄弟也由此在他們三叔的心裡落下了怨恨。 　　陸總管在沈家待了也有好些年頭了，東家的事基本也看了個透徹。要說三爺，那腦瓜子裡似乎永遠只知道打開門做生意，賣出去多少貨物，就非得賺回來多少銀子，這前溝後渠、明巷暗道，背地裡的彎彎他一概不懂。 　　沈頤抬眼看老總管的表情，心裡自然明白了八九分，他這是替東家心疼？但如今的世道，放多香的餌，才能釣多大的魚。他心裡思量著，隨手倒了一杯茶，“陸總管，你嘗嘗六安的瓜片，穀雨前採制的。” 　　“哎，好。”陸總管小心地接過來。他熟悉二少爺的脾性，一向待人溫和，所以倒也不受寵若驚。淺啜了一口，當即忍不住贊道：“香氣清鮮，透徹心肺，果然質量絕佳。” 　　“是嗎？我已經喝了有十來天，倒不覺得有這麼好。”沈頤給自己也倒了一杯，隨口說。 　　陸總管放下白瓷的茶杯，目光轉開去，“喲，二少爺，你這硯像是歙州產的。” 　　沈頤又是不以為意地笑笑，“你倒識貨。” 　　歙地產的硯質地堅韌，紋理縝密，發墨益毫，貯水不幹，且雕工精細，古來即為貢品。 　　“不敢充行家，”陸總管忙討好地道，“只是二少爺用的必然是極好的。” 　　沈頤忽然站起來，“天也晚了，陸總管你回去吧，我也要去外面走走，透透氣。” 　　“哎，好。”陸總管答應著，和少東家一起步出雅閣。 　　初夏的夜已顯得幾許燥熱，看老總管辭別後，沈頤一個人靜靜地踱出了他自己居住的庭院，不知不覺間向沈宅中央的一個大荷塘走去。 　　而與此同時，新房內一切都已佈置妥當，流火脫掉身上笨重的新娘褂裙藏進包裹裡，然後懸著一顆心、躡手躡腳地竟從新房的窗戶爬了出去。 　　有錢的人家都是高宅深院，沈府也不例外，流火才逃亡沒多久就迷了路。她成婚的那院子本在西邊，她只需再向西便可逃出去，但她提心吊膽之下失了方向感，反而往東摸索，結果忽然之間，眼前出現了一個大荷塘。 　　更糟的是，她聽到有人的腳步聲！ 　　被逮住當然不會有她好果子吃，流火想都沒想就俯身鑽進了荷塘邊的一大叢花木中。 　　“踏踏踏踏……”忽然從另一側又有一串腳步聲傳來，並立即有個聲音在她藏身的花叢旁響起：“二少爺，我可找到你了！老夫人說，你要是不困，就去西院喝一杯二爺的喜酒。” 　　人都死了還哪來的喜酒？ 　　沈頤不快地搖搖頭，“我不想去。你就跟奶奶說我已經睡下了。” 　　“可是二少爺——”小丫頭顯得很為難。 　　沈頤正盤算著過幾天就會運到的一批作為貢品的天蠶絲織品，揮揮手，淡淡地道：“你回去照著稟報就是了。對了，你幫我勸奶奶早點睡，她一大把年紀熬夜不好。” 　　“是。”小丫頭訕訕地退了。 　　這時一陣風過，好巧不巧一根草尖鑽進了流火的鼻孔裡，癢得她實在忍不住，打了一個噴嚏。 　　“誰？”沈頤嚇了一跳，立即皺起眉頭。 　　完了，這下壞了！流火恨不得割掉自己的鼻子。他奶奶的讓你癢！ 　　明月當空，沈頤已看清的確有一個暗影藏身在塘邊的花叢中。他把雙手負子背後，冷冷地笑道：“你還是乖乖地出來吧，我已經知道你藏在哪一處。” 　　出去也是死，不出去也是死。拼了！流火急中生智取下頭上的簪子以防身，又趕緊把頭髮抓亂，披頭散髮地從花叢中顫顫巍巍地站起，嘴裡還“嗚……嗚……”的發出細細的怪叫聲。

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