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二十四

其餘的人也不敢再續局，畢竟誰都不敢在小郡王面前揮臂甩牌大喊，“至尊寶啊！”只有個個加入幫忙，扯風箱、準備材料、切薑搗蒜的，一時間，廚房變得火熱起來。 　　楚仁懷看得不亦樂乎，所謂“君子遠庖廚”，今天他才見識到，真正的大廚師都是男的。 　　其間，楚仁懷問起主廚為何干這一行？ 　　主廚的答案，令人發噱。“因為小的從小就好吃，胃像無底洞，從來沒吃飽過，所以就來學做菜。現在可好了，府裡上上下下上百人口，光是剩菜剩飯就夠飽肚子了。” 　　“剩菜剩飯……”他心中一動，問：“你什麼時候進來的？” 　　“快一個月了！”主廚愉快地回答，“柳大人升任總督後，原是岳陽樓廚師的我，就近被聘來掌廚。” 　　“那這麼說……” 　　“什麼？小郡王？” 　　“沒事，忙你的。” 　　楚仁懷心中想起，柳葉曾經訴苦從小就受到非人道的灌食待遇。這麼說，她已經有一段時間沒有暴食了。 　　那她是不是有瘦一些呢？楚仁懷不由得想著這個問題。 　　一手提著油燈，一手拎著兩包主廚利用現成的熟食烹煮成的宮保雞丁和北京烤鴨。經由那群“賭徒”指點，楚仁懷輕鬆走在通往柴房的路徑上。 　　“小郡王，柳葉不是得罪您嗎？怎麼您還給她送飯食去？”一名小廝鬥著膽子問。 　　“她沒得罪我。”楚仁懷望著星空，頗有感觸的說：“這世上任何人都可能得罪我，只有她絕對不會。” 　　“放心，我們不會說出去的。”在他臨去前，廚房的人都保證說，“柳葉常常受委屈，我們都知道，只是不敢為她抱不平。” 　　一間小小的柴房就在前面。 　　他來到門前，手舉到半空中忽然停住，想了想，決定推門進去。 　　隨著久未上油的門扉發出“咿呀”聲，裡面漆黑一片。 　　“柳葉？”他舉燈照明。 　　一時間沒見著人，卻聽見微弱的呻吟聲，原來她在一堆草堆上熟睡著。 　　他輕手輕腳地移步到她身旁坐下來，油燈放在地上，就著閃動的火光，定定地瞧著她。 　　他第一次這麼仔細地看她。 　　若撇開臉上的豐頰不談，她月牙般的雙眉，配上一雙靈動有神的眼，挺直秀氣的鼻子，一張小嘴，根本是一張標準的美人相，若瘦下來，那不知是怎樣的風姿？ 　　他是怎麼了？居然想到這上頭！他為自己有這樣的想法感到驚訝。 　　難道自己對她由憐生愛了？他心中自問。隨即失笑，告訴自己這是不可能的。 　　再瞧她的睡臉，不由得想起也同樣是在柴房於山上農家共度的那個夜晚，她善體人意的性情，溫柔服從的神態，現在再回想，當時那種微微難受，連自己也弄不清楚的心緒，令他迷惘不已。 　　這時，柳葉肚子發出足以讓他聽得見的咕嚕聲，他不禁噗哧一笑，動手拆開食料，把香味四溢的宮保雞丁湊到她鼻端晃啊晃的。 　　早已“餓”火中燒的柳葉，逐漸被誘醒了。 　　“好香……”她發出幾聲呻吟，“娘，您送飯來了？” 　　楚仁懷心裡好笑，興致一來，索性捏住鼻子，尖著嗓子說：“是啊，娘心疼你又餓又累的，偷偷的去廚房翻倒鍋子找出這兩道菜來給你吃。” 　　柳葉完全清醒後，看見裝女聲的楚仁懷，正滿臉笑意瞧著她。 　　“醒來了沒有？” 　　“醒了。”柳葉還愣愣的，以為在作夢。 　　“就算你認為是在作夢，就趁還在夢中趕快起來把菜給吃了吧。” 　　“是。” 　　她翻身坐起，接過宮保雞丁和筷子，囫圇吞棗一眨眼就吃了一大半。 　　填了肚子，她至此完全清醒，只不過仍定定地看著他，仿佛還不相信他是真實的在這裡。 　　“看你吃得一嘴油膩的。”楚仁懷扯過她的手絹，仔細地替她擦了嘴。 　　柳葉怔然無語，對他關懷的動作，不知感激。 　　“怎麼不吃了？”他恍然一笑，“喔！還是有我在，讓你感到不好意思？那我走好了。”他說著便站起來。 　　“楚公子，我沒有那個意思。”她以眼神祈求他留下。“你可以留下來一會兒嗎？” 　　他莞爾地笑了。 　　“快吃吧，”他複坐回。“我知道你很餓，別在我面前裝形象，再醜的樣子我都見過了，吃相算什麼？，” 　　“我很醜的樣子？” 　　“嗯！你小的時候我見過你。” 　　“喔？什麼時候？” 　　“你剛出生的時候，我剛好來到柳府，暫住了一陣子。” 　　“那時候我一定就很醜了吧？” 　　“嗯，長了一臉紅疹子，說多醜就有多醜。” 　　柳葉咯咯地笑了。 　　“說你醜還這麼高興？” 　　“我知道您說笑的，故意要我難堪，我才不上當！” 　　楚仁懷開懷地笑了兩聲，喜悅她冰雪聰明，溫婉中具有大家風範。 　　柳葉又吃了兩口，忽停了箸問：“楚公子……” 　　“什麼？” 　　“昨天在月洞門裡，為什麼……親我？” 　　一時間，楚仁懷靜默不語，就在柳葉幾乎以為他不會回答的時候，他說話了。 　　“你說呢？” 　　“我……我認為你在……維護我。” 　　“嗯，你想對了。” 　　“可是我不明白。”她仍帶疑惑地看著他。

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