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二十九

小雙面帶乞求，“七爺，您別氣。半夏姑娘她……眼力失已，這幾天身子也弱，奴婢擔心——” 　　忽聽前方傳出“撲通”一聲，似乎是池塘那邊的動靜。 　　竺薇勃然變色，朝著後園的蓮花池急步而去。 　　半夏跌進了蓮花池子裡，待得竺薇撈起她，她尚未暈過去，慘白的一張臉自水裡濕淋淋地浮上來，月色鋪陳，竺薇望住她。 　　那雙眼睛任憑睜得再大，也是渾無焦聚。 　　“半夏，你究竟……”話沒說下去，喉口喑啞不堪，只緊緊抱住她冰涼的身軀。 　　心徹底軟了。 　　這是何苦？竺蘭已去，他何苦——何苦如此折磨活著的人兒？ 　　早在竺蘭出生不久，便有大夫預言這小姐體弱多病，怕是養成不長的。 　　能堪堪拖了一十七年，此時逝去，竺自成並無太多悲痛。竺府上下對這個妹子的離逝多多少少是有心理準備的。把這場喪事全權處理完畢，竺自成思前想後，頭一個讓人放不下心的卻是那七弟竺薇。 　　這天竺自成筋疲力盡地回到了自己書房。 　　他把下人全部打發了，只請了竺蘭生前的丫頭小雙過來，由她奉了茶，又搬了座椅，方才歇息下來。 　　“你主子已去了，接下來，有何打算？”竺自成端了茶盞，問得漫不經心，顯然心思並不在這個丫頭身上。 　　小雙猶豫了一下，如實答道：“回爺的話，昨兒個七爺跟我說……說是要我繼續留在府裡，跟半夏姑娘做個伴。” 　　竺自成微微斂眉。 　　聽這話的意思，竺薇倒是想讓那個叫半夏的留下來…… 　　“你自己又怎麼計較？”竺自成瞟了小雙一眼。 　　小雙垂了頭，眼淚無聲無息往下掉，話說得倒也分明：“悉聽主子吩咐。” 　　竺自成擺擺手，“罷了罷了，這事兒以後再安排。小雙，你且跟我說說，那半夏，又是什麼來頭？” 　　小雙定了半晌，仍是垂著頭，心下倒覺無限的迷茫。 　　那半夏，又是什麼來頭？ 　　初來之時，竺蘭小姐對那個陌生的姑娘十分戒備。 　　半夏蒼白荏弱，整日心不在焉的，還不及竺蘭這個做病人的來得鮮活。然而竺蘭自小臥病在床，身畔來來往往的除了年紀稚小的丫鬟便是管事的老嬤嬤，從不曾遇到年紀相仿的女孩家。 　　有時候她來看診，竺蘭見她像模像樣地為自己把脈，便問她：“你多久開始學醫？你識得字？會看醫書？” 　　“半夏，如今這藥都是由你配好煎好的？” 　　“你會不會下棋？半夏，要不要我教你？” 　　“今個兒才曉得，原來半夏是一種藥草的名字。瞧瞧，我叫小雙去買了幾盆過來，你瞧好不好看？” 　　“半夏，今日晚一些回去可好？咱們再來下盤棋。” 　　“半夏，以後你就留在府裡，給我看病，陪著我，好不好？” 　　“別走了。半夏，你別走了。” 　　“半夏……” 　　就這樣，一天天過去，竺蘭看半夏的眼神慢慢變了，對她的倚眷似乎隨著時日漸長而越深越重。 　　小雙不敢往深處想。小姐只是病軀苦楚，深閨寂寥。如果有人伴著她，能讓她開心，那麼就盡力幫她達成好了。小雙每次都盡力挽留半夏。 　　面對竺蘭小姐的逼切，半夏卻總是冷冷，看不出半分的動容，抑或眷顧。 　　“那副枯如縞素的性子，倒不尋常。”竺自成靜了半晌，如是道。 　　回想那叫半夏的，不過比竺蘭小了一歲，這正該是尋常女孩家最爛漫之際，她卻好似全無心肝。 　　自竺蘭殯葬之日，竺薇一直把半夏安排在與自己書房相鄰的客廂。他不允她外出，也不允旁人進入。又把小雙安排去她房裡，由她和諸青隨時侍候。 　　看樣子，竟是不打算再放她走。 　　“七爺他……”小雙話說了個開頭，只覺惘然。 　　竺自成一揮手，道：“你不必插手，且旁觀些許時日，我自有主張。” 　　小雙垂頭，“是。” 　　隨後竺自成踱到竺薇院裡，不見他人影。待了片刻，卻見他小廝諸青抱了東西入院。 　　見了竺自成忙行禮，竺自成見他懷裡抱了些書籍，問道：“這是些什麼書？” 　　“回爺，這都是些醫書。” 　　竺自成神色一動。

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