花樣芙蓉(14)_汪儀

十四

　　將如霜護在身後，他朗聲問向聲如洪鐘的帶頭者：「閣下和剛才的玉面公子是同夥？」

　　「可說是，也可說不是。」為首的男子答道。

　　模棱兩可，態度不明。

　　他是哪裡得罪這些兇神惡煞？若只有他一人，奮力一搏，或可逃出生天。現下，多了個如霜，他不能不顧她的安危。

　　「杜某自認是個規規矩矩的生意人，和行走江湖的各路英雄沒有瓜葛。是誰買通諸位要置我於死地？」杜叔倫鎮定自若地問。

　　「哈哈哈，臨危不亂，你是個人物！可惜命不久矣。杜三爺，別想從展某這兒探出話來，我只能告訴你，牡丹花下死，做鬼也風流——射箭！」

　　受女人指使，這下用錢也收買不了。

　　杜叔倫將如霜護在懷裡，矯健靈敏地閃躲來自四面八方的箭矢。雙拳難敵四掌，何況他要面對的是上百人的車輪戰，兩炷香下來，體力漸感不支。

　　卑劣的小人，知道如霜對他的重要，頻頻往她身上放箭，她已被嚇得臉色雪白，身顫牙抖，是該壯士斷腕、作出抉擇了。

　　「展兄！聽我一言。」在漫天箭雨急下的空隙中，他向西側崖頂大喊。

　　「停。你有遺言交代？」好傢伙！以一擋百，至今毫髮未傷，讓他刮目相看。

　　英雄惜英雄，他，展天霸，願給他喘息的機會。

　　大口喘著氣，杜叔倫的眼光看向已被射成刺蝟的黃驃馬，它也是無辜的受害者。

　　「冤有頭，債有主，你們要殺的是我，放過這位姑娘，杜某束手就縛，任憑處置。」

　　「三爺不要！如霜不活，我要與你共生死。」她緊緊地環住他，不讓他掙開。

　　「如霜，好死不如賴活。是我連累了你，別為我白白犧牲。」

　　「三爺——」

　　「英雄難過美人關，兒女情長確實動人。可惜我不能冒這個險，她是惟一的目擊者，怎能留活口？」

　　「我以性命——」杜叔倫苦笑，人家要的就是他的生命，他拿什麼做籌碼？

　　「三爺——」如霜拉拉他的衣袖，比向東側。

　　那是直峭的絕崖深淵，掉下去恐怕粉身碎骨，拼湊不齊完整的屍身。

　　終歸一死，哪種情況比較慘烈？

　　心靈互通的二人對望一眼，齊齊向前奔跑。

　　「想跳崖？」手勢一下，攻勢再起。

　　展天霸向屬下要來鷲翎箭，拉滿弓，對著白色身影射出勁道十足的一箭。

　　他滿意地看著杜叔倫以血肉之軀護住白如霜，承受從後背穿透出的利箭，然後，雙雙墜崖。

　　「別了，杜兄弟，我不能讓你有萬分之一存活的機會，那會為我九龍幫帶來莫大的危險。」

　　他，暢笑收隊。

　　水聲淙淙，夜風拂衣，如霜被刺骨的寒冷給凍醒，一時間，不知自己身在何處。

　　三爺！他人呢？

　　他們從百仞的崖上落下，掉入滾滾江流中，隨波逐流，載沉載浮。然後，她撞到一塊岩石昏了過去。

　　三爺呢？他那一直抱著她的溫暖身軀怎麼不見了？

　　顧不得昏眩疼痛，冷風襲人，她在一團漆黑的夜江邊，借著朦朧月光，找尋杜叔倫的蹤影。

　　走了十來步，如霜在一處小石磯上，看見下半身仍浸在水中的杜叔倫。

　　費力地將他拖到岸上，她才發覺她的右手沾滿了暗紅的鮮血，那稠濃的液體還不斷汩汩淌泄，早已染紅他碎裂的衣裳，令人觸目驚心。

　　「三爺！你醒醒，醒醒啊！」她拿手絹堵住他肩上的傷口，沒一會兒工夫，她就感覺自己的白襦已被濡濕一片，他的後背同樣有個血窟窿。

　　「不！你不能丟下我！你不能這麼做——」快要失去他的恐懼侵蝕她的心，她淒厲地抱著他大聲哭喊。』

　　「別——哭——」吃力地睜開眼，杜叔倫嚅動幹灼的嘴唇微弱出聲。

　　「三爺！你醒了！如霜以為再也——」她說不下去，破涕為笑，將他緊攬在自己胸前。

　　「有——沒——受——傷——」光說四個字都要耗掉大半元氣，他的時間所剩不多。

　　「不礙事，能走能動。倒是你，傷得如此嚴重怎麼辦？你身上有沒有金創藥？」如霜焦急地在他身上摸索，藥沒找著，倒是又發現幾處大小不一的傷口，

　　「你這笨蛋！幹嗎死命護著我，如霜賤命一條，死不足惜，你——你——」她的眼淚又開始氾濫，泣不成言。

　　這些傷都是他以肉身阻擋弓箭、利岩換來的，沒有她這個礙手礙腳的累贅，他不會如此淒慘。

　　終於保住了她！顆顆晶瑩的珍珠，都是為他滴落——這樣已足夠。

　　「霜——聽我說，天亮——沿著下游——走，找人——救——你——」他劇烈地猛咳，胸口如火炙，快喘不過氣。

　　「不要再說話，保存體力，天一亮我們就離開。」她輕柔地拍著他的胸膛，減緩他的不適，像母親呵護孩子一般。

　　握住她的素手，對上她逃避現實的眼神，「霜，我——走不了，箭上——淬毒——我——看不到——明天——的——」

　　「騙人！我不要聽。你不是武功高強、身手一流嗎？哪有這麼簡單輕易死掉！」如霜杏眼圓睜，目眶含淚，掩耳生氣地不聽他解釋。

　　就算不毒至攻心死去，他也會因失血過多身亡。

　　他用盡最後的氣力，搖搖晃晃地站起，走不出兩步，身子即頹然倒下。他用行動證明，他的生命有如夕陽殘照、日暮餘暉，撚指即滅。

　　「夠了！」她跪爬著扶住他軟乏冰冷的身軀，不住啜泣。

　　拭去她溫熱的淚水，他輕撫這無比的玉容，「霜，那一夜——我神志昏蒙，以為——是夢，對——不——起——」

　　「不要說了！我早已原諒你。從你出現在深山裡，如霜就知道你對我還有情——三爺，你不是說千里共嬋娟？你不能言而無信，放如霜一人獨品明月清輝，商人最重視的就是『信用』——我背你！我現在就去找人救你。」

　　他揪住如霜衣襟，不讓她做徒勞之舉，「月已西斜——陪——我——」陪我同看這最初、也是最終的月色。

　　「好——」她捂嘴哽咽。

　　江岸上，霧薄露寒，柔和幽清，氣氛迷蒙冷寂。

　　如霜擁著杜叔倫，同賞迤邐星河，皎潔月魂，靜靜垂淚。

　　「霜，不要輕易——求死，去杜家——找娘——照顧你，或許肚裡——正孕育小——生命——我——的私——心，果真如此，生下他——好——咳——」嘔出腥粘黑血，喉嚨再也發不出聲響，只能用殘餘眼光傳達他的感情。

　　「我都知道！我都曉得——」如霜早已淚流滿面，她抱著臉色灰白、氣息越來越弱的杜叔倫，痛徹心扉，魂銷神黯。

　　軀體沉重，意識開始渙散，眼前的嬌顏，再也看不真確——

　　他不甘心，卻無力回天。

　　別了，如霜。

　　江水潺，芳草碧綠，當他倆共同迎接第一道曙光時，杜叔倫攥住如霜的手也緩緩垂落，咽下最後一口氣，靠在她的懷裡沉沉睡去。

　　「不——」岸邊上，盡是她怨蒼天不公的悲號，肝腸寸斷，聲聲泣血。

　　她的控訴，很快地淹沒在嗚咽的水聲中，消失不見。

　　江天晴朗，流水依舊悠長浩渺。

　　江南杜府撼波樓。

　　「伯況，這是我親自熬的人參雞湯，裡頭加了數十種珍貴藥材，你趁熱喝。」杜府二夫人董惠心端著熱騰騰的雞湯進門，要僕人攙大少爺坐起。

　　「姨娘，勞您費心了，這交代下人做就好。」杜伯況神情萎靡，有氣無力地說。

　　「噯，這熬補品的事，還是要自己來，下人有時難免疏忽。況且，我整日無所事事，閑著也是閑著，幫你燉這一盅湯，也可打發些時間。」

　　「謝姨娘。」杜伯況就著二娘的手，慢慢喝湯。

　　「哎，時間過得真快，一眨眼，你們都這麼大了，總覺得追著你們三兄弟，邊跑邊餵飯是昨日的事呢！歲月催人老，老爺小姐都不在啦——」她不勝唏噓。

　　當年，她是小姐的貼身丫鬟，兩人從小一起長大，名為主僕卻情如姐妹。

　　爾後，她陪嫁進了杜家

　　身體羸弱的小姐，在生了二少爺後，大病纏身，終日臥床，在生命之火將要熄滅前，要老爺續弦，收她做填房。小姐一則擔心夫君早鰥，老年無伴；二則害怕幼子乏人照料，若老爺另娶，恐被凌虐。只有她進杜府當夫人，保住兩個孩子的地位，才能讓小姐瞑目。

　　鶼鰈情深的老爺，在小姐臨終前答應了她。

　　從此，她搖身一變，成了杜府的當家夫人，帶著失恃的伯況、仲齊和自己的骨肉叔倫，一起在這紅牆綠瓦、富麗堂皇的大宅裡生活。

　　一晃眼，都快三十年了。

　　杜伯況低垂的眼眸精光一閃，快得無法讓人窺探其中的奧妙。再抬起眼，他撫著心口虛弱地說：「姨娘，別再想那些傷心事，我好懷念小時候你做的桂花糕、紅豆餅，真想再吃一次。」

　　「哎呀！你喜歡怎麼不早說，姨娘這就去做。」董惠心將補湯交給下人，匆匆起身，邊走邊卷起衣袖，興致勃勃地準備大展身手。

　　「姨娘慢走。」

　　成功地拐走擋他好眠的礙事者，杜伯況繼續窩回他的「愛巢」，蒙住頭睡起回籠覺。

　　充滿藥味的寢室內，忽然飄進一股神秘優雅、馥鬱細緻的醉人迷香，他嘴角上揚，似笑非笑，睡意霎時消逝。

　　「『你』回來了？」

　　「有一好消息和壞消息，你要先聽哪則？」

　　「好消息。」

　　「閔中述已死，以後再也不會有人打著『暗夜修羅』的名義招搖撞騙。」

　　「嗯。」

　　「壞消息是三少爺跌落崖底，生死不明。」

　　被褥裡的身形動了動，「意外還是人為？」

　　「人為。」

　　「誰？」

　　「三少爺的貼身小廝鄭寬說，行兇者所穿的披風繪上了九條盤踞纏繞的蛟龍。」

　　「九龍幫！」

　　「八九不離十。」

　　「叔倫和展天霸有過節？」

　　「事情的蹊蹺就在此，九龍幫雖不是什麼名門正派，但也不做暗殺這種下三濫的事，我懷疑和他新娶的夫人有關。」

　　「誰？」

　　「周芊芊。」

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