花樣芙蓉(12)_汪儀

十二

　　「不要動我的人。」周芊芊給了兄長一記警告寒光。

　　性好漁色，胸無點墨。這就是他們周家未來的指望？

　　她真恨自己身為女兒身，不然，憑她的聰明才智，早撐起一片天，又何需靠聯姻來拯救江河日下的周記布莊？

　　「事情辦好了？」她問。

　　「杜叔倫染上風邪，在黃河牧場耽擱了四天，今早才上路。放心，殺手早已安排好，萬無一失。只不過，我很好奇，你要除去的怎麼不是那個據說美若天仙的白如霜，而是他？」周韋康摸著下巴，一副不解神情。

　　「哼！你這個腦袋空空、只會吃喝嫖賭的敗家子，哪會懂得我的想法？我為什麼要除掉那個小孤女？就算她死了，杜叔倫也不會多看我一眼。反之，他的死能讓她痛苦無依，這比殺了她還要令我痛快。十年了，十年來我花盡全部精力，做一個完美的女人，就是希望他能垂愛。可是，他年復一年，目光始終不曾為我閃亮，最後撂下一句心有所屬，拍拍屁股就走人。秋月春風等閒度，青春易老，我已放棄他。東北的蔡員外是我的新獵物，你放心，周家不會倒的。可是，雄霸一方的杜家少了杜三公子，剩下一個藥罐子，一個失蹤兒，這富可敵國的傳奇就要劃上句號了，哈哈哈——我周芊芊得不到的東西也不准別人擁有！我要他死！只有他死才能消除我心中的怨恨，哈哈哈——天底下沒有男人能不拜倒在我石榴裙下，除非他是——死人。」隨意地把玩桌上水果，講到激動處，她忍不住將鮮紅蔻丹深深地陷人手中的橘子。

　　周韋康咽了口唾沫。他有些驚懼地看著這個小他六歲的妹妹，她的深沉心機是他萬萬比不上的。

　　目光移向她手上被捏破的福橘，一時間，他竟有種錯覺，她手上拿的不是丹橘而是心臟，那汩汩溢出的汁液就是杜叔倫的熱血——

　　他膽怯地後退。

　　「站住！我話還沒問完。你找的殺手可不可靠？不會是一些街頭小混混吧？」周芊芊斜睨大哥。

　　「呃，不是——他們是江洋大盜，聽說杜叔倫是大商賈，興趣濃得很，這一箭雙雕、穩賺不賠的買賣，他們哪有不接的道理？」

　　「那你幹嗎一副支支吾吾的心虛模樣，還倒退走路！你有病呀？」她受不了這個白癡兄長。

　　「我尿急，想上茅房——先失陪了。」周韋康像急驚風般地沖出妹妹香閨。

　　「怪胎。」冷哼了聲，拿著手絹擦掉掌上濕粘，她叫喚婢女。

　　今晚，蔡員外要來周府做客，她得精心打扮。

　　先調勻脂粉，貼上花黃；深畫眉，點絳唇；再穿上剛熏過濃香的新裁羅衣；梳上時髦流行的垂雲髻——

　　當她輕擺蓮步，頭上金步搖、玉搔翠翹亮晃甩動時，她有把握，這次絕不會讓這位剛死去老婆的鰥夫逃離她的手掌心。

　　白雲蒼狗，世事無常。

　　杜叔倫萬萬沒想到，當他做好心理調適，決定以朋友、兄妹的情誼對待如霜時，她竟提出離開的要求。

　　「這不是真的吧？如霜，你找到親人了？」鄭寬看向替三爺添酒的她，一臉詫異。

　　「是呀！其實早在去程的路上就碰到了，是娘那頭的親戚。只是不好意思向三爺提，畢竟當初是自己信誓旦旦要為奴報恩，這一說倒成了言而無信的人——稍早，表哥來找我，說他們準備舉家南遷，要我隨行——我心想，錯過這次機會，再聚首恐怕很渺茫，才厚顏向三爺提出這不情之請。」她謊言說得面不改色。

　　「哎，原本還想帶你認識我爹娘呢，讓他倆知曉我識得一個好女孩——」

　　鄭寬單純的一句話，聽在如霜耳裡卻刺耳異常。

　　她直覺地想到，他是要帶她去見未來公婆，三爺真的將她推給了鄭寬！她心灰意寒，外表卻冷靜自若，不動聲色。

　　「三爺，您會『放』我走吧？如霜有家，不再是攀藤菟絲。」她淺笑盈盈。

　　「你——你表哥家在哪兒？」如霜的笑很突兀，好似刻意堆出來。

　　「城西郊孫家凹南邊柳家胡同。」

　　她念得太順太流利，像是早就背誦好，朗讀出來給大家聽的說辭，「做何買賣？如何營生？」

　　如霜瞟了眼杜叔倫，「表哥開了家點心鋪，專做北方糕點。如霜依親，一可就近幫忙，二可做女紅貼補家用——餓不死的。」

　　破綻百出。他聽得出如霜在生他的氣，她說話帶刺，句句針對他。

　　「如霜，我為我之前的行為態度向你道歉，窈窕叔女，君子好逑——我準備把你當妹妹、好友對待，這回程的路上，我已盡力做回以前的杜叔倫，你還是感到壓力？我會儘量離你遠遠的！你不需在這當下說氣話。」杜叔倫神情懇切地求她原諒。

　　「三爺——」他真是拉下自尊向如霜討饒，這樣委曲求全，她還不動心嗎？他這個大男人都感動不已。鄭寬也開口，「如霜，和我們一道走，大夥相識就是有緣，杜府是個和樂融融的大家庭，你在那兒不會受罪的。」

　　妹妹？朋友？她不知該哭還是該笑，所有的事情只要一句道歉的話就可一筆勾銷？她，真的死心。

　　「三爺，鄭寬，如霜謝謝你們的厚愛，如霜以這杯水酒向兩位道別。」舉起酒杯，她一飲而盡。

　　「如霜！」鄭寬拍桌站起，氣急地瞠視她，欲言又止。

　　真的要走！一點都不留戀？你可知道你正用一把無形的刀在凌遲著三爺，他的痛你都看不到？你到底要他如何做？

　　「鄭寬坐下！如霜看著我再說一次。」他定定地瞧著如霜，目光不曾瞬離。

　　「三爺，我要離開。」清晰明確的字句從她口中吐出，不曾遲疑。

　　清亮晶瑩，她的雙眸載滿了堅定的決心——

　　「好。如霜——你珍重。」壓下一切想說的話，他舉樽與她道別。

　　怔了一會兒，如霜回禮，「謝三爺成全。」

　　「三爺——」這是怎麼一回事？兩人互看一眼，就能杯酒釋情？

　　「鄭寬，你也敬如霜一杯，不然她會走得不安心。」他替鄭寬斟酒。

　　「鄭寬，謝謝你這半個月來的照顧，如霜先幹為敬。」

　　「喂，這——哎，算了。如霜，路上小心，我真捨不得你走——」他滿懷依依離情，卻又無可奈何。

　　「那——如霜先行告退，整理行李。」

　　「我就在這目送你離去。如霜，祝你此行，鵬程萬里。」更進一杯酒，杜叔倫揚起笑弧衷心祝福。

　　「謝謝。」如霜一臉平靜無波。

　　等到如霜出廳門後，鄭寬詢問離席望向窗外車水馬龍的主子，「三爺當真不留她？」

　　「她的心不在這兒，強留何益？徒增彼此痛苦。」收起強裝出來的笑意，他幽幽地說。

　　「可是——」

　　「鄭寬，拿些銀票偷偷塞在如霜的包袱中。以我對她的瞭解，她會一文不取地離開。」

　　「是，我這就去。」三爺的背影看起來好寂寞。鄭寬搖頭歎息。

　　外頭那些來來往往、行色匆匆的人們為什麼忙碌？錢財？名利？溫飽？

　　有沒有人是為了追求摯愛而奔波！

　　多情卻似總無情，惟覺樽前笑不成。這一餐，意外成了如霜的臨別筵——

　　情字磨人。

　　他，淒迷一笑。

　　「這如霜的個性也真倔，真的什麼都不帶就離去。紫貂披風、銀兩、買給她的新衣，三爺您看，連創傷藥也擱下，哎——不知她傷好了沒？」鄭寬把如霜留在他房裡的包袱拿到主子面前，一面嘮叨，一面掏東西。

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