千言萬語(27)_衛小遊

二十七

　　當他抬起頭，赫然發現潘妮不知何時消失在宴會廳裡時，他的心跳差點沒停止。

　　「費雪公爵，你剛剛提到大型醫院……」

　　德瑞已經心不在蔫。「哦，當然，大型醫院。不過很抱歉，各位，我突然有些頭痛，無法繼續這個話題，或者我們改天再聊？」他邊說邊退出那個圈子，然後讓自己不著痕跡地隱進人群裡。

　　要是有人膽敢將潘妮帶進幽暗的花園裡，他可能會扭下那個登徒子的頭……

　　第七章

　　眾人皆知，宴會廳外的花園是幽會的最佳場所。

　　那裡燈光幽微，不容易被打擾。保守矜持的女性很容易被幾句甜言蜜語所打動。

　　全倫敦城的貴族都深知這一點。當他們告誡自己未婚的姊妹時，同時也都善用這一點去進行自己的誘惑。

　　儘管公爵離開倫敦多年，他仍然十分清楚，在那些美麗的花園裡所隱藏的潛在危險。而當他一想到潘妮可能正被那些放蕩的貴族所誘惑或是騷擾，他就更加心煩意亂了。

　　在宴會廳裡遍尋不著潘妮身影的公爵憂心忡忡地往花園走去。

　　沙勒汀夫人的花園和格格笑夫人的花園設計截然不同。

　　格格笑夫人的花園是采流行的幾何圖形設計，以花園迷宮為中心向外拓展。

　　而沙勒汀夫人的花園則又更為小巧了些，但相對的，隱蔽性也更高。小型的噴水池安置在花園上的廣場，而每一個樹叢、花叢、走廊都形成隱密的角落。

　　當公爵離宴會廳愈來愈遠時，他很敏感地注意到戶外的光線也越加地幽暗。

　　花園裡雖然稀疏的放置了幾盞燈，但朦朧的燈光只是使得花園裡的氣氛更顯罪惡。憑著男性的本能，公爵很輕易就辨識出了一些可能「暗藏危險」的角落。

　　他繞過一棵橡木，聽到了細微的談話聲。

　　他頓時停下腳步。

　　聽見在隱蔽的玫瑰花叢後，一個低沉的男性嗓音道：

　　「你的眼睛好美。我簡直等不及與你私下共處，我的女神，你一定得讓我吻吻你甜蜜的嘴唇……」

　　公爵忍不住大步上前，同時聽見女性帶著驚訝的喘息聲。他用手杖揮開那紮人的玫瑰花刺，驚愕地瞪著花叢後的男與女。

　　而正在熱吻中的格雷夫人和貝利歐爵士倏地自擁抱中分開來，也瞪向突然冒出來的不速之客。

　　不是潘妮。

　　費雪公爵楞了兩秒鐘才反應過來。

　　「對不起，打擾了。」他急急致歉，然後迅速地告退。

　　但這並沒有消除掉格雷夫人和貝利歐爵士的驚慌。格雷伯爵雖然年歲老邁，但仍然是一個醋意十足的丈夫，重點是雖然他連決鬥槍都拿不穩，但是經常誤打誤撞地射殺掉與他決鬥的對象。

　　「噢，貝利歐，我想我要昏倒了！」格雷夫人搖晃著欲昏倒。

　　但貝利歐並沒有如夫人所預期地扶住她。夫人只好堅強地清醒過來，看著比她早先一步昏倒在地的年輕的貝利歐爵士。「噢，貝利歐……」

　　迅速遠離玫瑰花叢後，公爵來到一條曲折的小徑上。

　　當他因為走得過急而使得膝蓋有些酸痛，不得不停下來稍事休息時，又眼光銳利地發現在一棵兩人合抱的大樹後，一片長長的裙幅露了出來。借著月色望去，那裙幅發出翡翠般的光，像是潘妮今晚所穿的禮服顏色。

　　他抬起頭來時，正好聽見一個細微的女聲，發出狀似拒絕的聲音。

　　「不，請別這樣……我不希望……」

　　公爵的眼中立刻冒出火來。

　　他快速地走向那棵樹，果然看見一個男人正在騷擾一位淑女。

　　他按住那個男人的肩膀，在男人不悅地轉過頭時向他揮了一拳，將他打倒在地，然後看向那名淑女。「潘妮，你沒事——」

　　「公爵閣下？」白莎莉小姐驚愕地瞪著費雪公爵。「你為什麼要毆打我的未婚夫？」焦急地看著倒在地上的男人。「噢，亞力，你沒事吧？」

　　公爵錯愕地看著白莎莉小姐。「我以為……他在騷擾你。」

　　白莎莉小姐的未婚夫雷亞力在莫名地挨了一拳後，呻吟地撫著下巴從地上爬了起來。

　　「騷擾？當然不是。」雷亞力不滿地瞪著公爵道：「我們只是在商議結婚的日期。」

　　「當然。」公爵知錯能改。「是我誤會了。真是恭喜你們，請繼續商議。」然後他抱歉地趕緊離開。同時記下雷亞力先生的名字，決定在他們的婚禮上送上一份大禮。

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