千言萬語(20)_衛小遊

二十

　　「咦，是嗎？」潔絲心虛地想到她似乎完全忘記了潘妮的存在。雷明頓實在太惹她生氣了。

　　潘妮則不否認也沒承認。昨晚的事，到現在依然困擾著她。但是她不能告訴潔絲或是艾美她在迷宮裡所發生的事。當潔絲被雷明頓子爵絆住腳步時，她自己也被一名神秘的公爵所迷惑。

　　艾美放下報紙，雙手在胸前環起。「記住，小姐們，幽暗的花園是社交宴會裡最危險的場所，我建議你們兩個最好盡可能的遠離它，其它像是私人書房、陰暗的廊柱、無人的音樂室或休息室也都是必須避開的地方。」

　　潔絲與潘妮都沉默了好半晌。儘管還是未婚身分，但她們都明白艾美所謂的「危險場所」，無非是宴會裡最常傳出醜聞的角落。

　　過了片刻，她倆忍不住咯咯笑出聲。潔絲眨著眼對潘妮道：「原來哥哥是在那些『危險』的地方逮到艾美的。」

　　艾美當下紅了臉。她清了清喉嚨道：「那跟我們現在談論的事沒有關係，反正，如果不想上報——」她揚起桌上那份專寫名人風流韻事的報紙。「就得遠離危險人物，以及危險場所，除非——」

　　潘妮與潔絲好奇地追問：「除非什麼？」

　　「除非有人陪伴，或者你們已經結婚，己婚婦女就不在受限範圍了。」

　　不公平。

　　潘妮與潔絲對望一眼。傳達著這個彼此都同意的訊息。

　　在場唯一己婚的女性下了最後結論道：「下午我們得上街去購物，需要什麼東西最好先列一張清單，才不會遺漏。」說著，她看向潔絲。「潔絲，不要以為你可以穿那幾件同樣的禮服在宴會裡露面——」

　　潔絲抗議。「反正是不同的宴會。」

　　艾美表現出她身為女伯爵伴護的強勢。「但客人可都是那幾個熟面孔。」不容置喙地，她又轉對潘妮說：「潘妮，很抱歉因為太過倉卒，昨晚委屈你穿我的衣服，我們也得為你訂制幾件全新的禮服才行。」

　　「艾美，謝謝你的好意，但是不用另外替我訂制禮服了，我並不打算參加那麼多場宴會。」潘妮答應來倫敦，可不是為了參加社交季的活動。然後在每天早上睡到日上三竿。

　　「胡說。」艾美不同意地道：「我把你帶來倫敦，當然要把你放在我看得見的地方，既然有潔絲在的地方我就得在，那麼有我在的地方，你當然也得出席。」

　　潘妮楞了三秒才反應過來。「看來伯爵夫人十分蠻橫。」

　　潔絲撐著肘，故作誇張地說：「什麼？你現在才知道啊？」

　　短暫的沉默之後，三個女人笑作一團。當杭丁頓伯爵抱著小成廉走進來時，還納悶什麼事情那麼好笑呢。

　　小成廉搖晃著短短的手臂捉起潘妮的一束頭髮。「亮、漂！麗、美！」四歲的他有說「反話」的習慣。他會將字序顛倒過來說。

　　伯爵笑道：「這小子從小就喜歡漂亮的東西。」

　　潘妮被扯痛了頭皮，她從椅子上站起來將成廉抱進懷裡，任由他小小的手弄亂她的長髮。在抱著成廉軟軟的身體，看著他紅紅的圓臉蛋時，一股莫名的渴望無預警地襲上了潘妮的心。

　　多麼可愛的孩子啊。

　　當她抗拒著婚姻裡的不公平時，卻也很難去忽略，這個世界上的確還是有幸福的婚姻存在。比如她的父母、比如伯爵夫婦。她很容易能夠看出他們的結合是因為愛。而愛情的結晶！像她懷裡的小威廉——是多麼地可貴。

　　生平第一次，潘妮對自己的未來感到一絲絲迷惘。

　　因為她不知道，自己是不是也能夠得到同樣的幸福。

　　她能嗎？

　　對一個已經二十六歲的女人來說，恐怕是很難的吧。

　　不知為何，當她這麼想的時候，她竟然想起了昨晚公爵看著她時，那雙有些憂傷的眼。

　　雖然她不認識他，至少在昨晚之前不認識。不過潘妮肯定費雪公爵絕對有著一段不怎麼好過的過去。

　　他的確是有一段不怎麼好過的過去。

　　儘管與潘妮相遇的最終結果粉碎了他的心，然而公爵卻不能否認，在與潘妮相識的那些日子裡，大部份的時間是甜蜜快樂的。

　　即使到了現在，他還是經常想起那時所感受到的美好。

　　曾經他以為他找到了天堂，而最後卻墜進了冰冷的地獄。但那段作夢也似的片刻，仍是他一生裡最常微笑的時候。

　　下午，在名栽縫師貝夫人的服裝店裡，他看到潘妮時就是這麼想的。

　　他離開倫敦多年，貝夫人當然不是他專屬的栽縫。他早該料到的。以杭丁頓伯爵的財力，再加上伯爵夫人的品味，他會在貝夫人的店裡遇到費潘妮實在不該太過意外。

　　然而他還是同昨晚一樣沒有心理準備。

　　昨晚，他沒有想到會在倫敦城裡遇見她。而今天，他則是還沒有準備好再見到她一次。

　　德瑞甚至懷疑他會有準備好的一天。

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