千言萬語(19)_衛小遊

十九

　　「她在倫敦……」他突兀地說。仿佛認為這簡要的說明己足夠表明他之所以會表現得如此矛盾的原因。

　　但亨利似乎有點不明白，他問：「誰在倫敦，爵爺？」

　　「潘妮……記得嗎？」德瑞抬起一張充滿矛盾感情的臉。「我在今晚的宴會上遇見她了。」雙手不自覺捏緊。「她怎麼會在倫敦？！」她不應該在這裡！

　　「啊，爵爺，」亨利低下頭，看似誠惶誠恐地道：「社交季嘛，如果爵爺都在倫敦了，那麼潘妮小姐會出現在倫敦也不是什麼大不了的事啊。」想想，他接著說，全然無視于公爵臉上的陰霾。「或許席爵士的提議也不無道理，我的爵爺，莊園畢竟是需要一位繼承人的，假如您已經不在意潘妮小姐，那麼何不趁著這次社交季，挑選一位足以匹配費雪公爵名號的公爵夫人呢？」

　　公爵眯起了眼。「亨利，你好大的膽子。」

　　亨利戰戰兢兢地退後一步。然而內心卻沒有一點兒恐懼，這麼多年了，他看著他的爵爺痛苦了這麼多年，向上帝祈禱卻從未得到響應，他不忍心啊。

　　公爵斥退亨利，氣憤他的老僕人如此洞悉他真正的情緒。

　　可冷靜下來，卻又覺得哀傷無比。

　　現在他有兩條路走。

　　一條是不管理查德一家人的事，立刻返回費克莊園。

　　另一條則是繼續留在倫敦，然後對每個可能遇見她的時刻，盡可能地視而不見。

　　而這兩條路都一樣困難重重。

　　因為他發現，儘管在格格笑夫人的宴會上，海莉的確受到前所未有的囑目。但可愛的海莉卻顯然欠缺在社交圈如魚得水的應對能力。

　　他看得出來，在宴會上跳著舞的海莉，並沒有感受到一般女孩子站在光圈下會有的快樂。他必須為她做的更多。

　　此外，儘管他再怎麼努力，卻也無法完全地否認，當他站在潘妮面前時，儘管他的理智拼命提醒他該轉過身，而他也的確轉過身了。然而只有他自己知道，那對他有多麼困難。

　　他永遠無法拒絕她。

　　只要她對他微微一笑，他便完全無法思考，更別提什麼理智了。

　　潘妮已經聽潔絲抱怨雷明頓子爵的不良素行一個上午了。

　　「他居然可以面不改色地，就當著我的面替我推拒其它人的邀舞？」潔絲氣唬唬地說：「我只答應他跳一支舞，可不表示他有權利替我決定接下來的活動。」

　　潔絲模仿雷明頓子爵的口吻：

　　「喔，我親愛的女伯爵，既然你先前提過，寧願站在安靜的角落說說話，那麼我建議我們最好暫時離開舞池，讓霍布斯坦爵士去邀請其它女孩。」她又氣又惱地握起雙拳。「真是個該死的男人！」

　　坐在一旁讀報的艾美揚起唇道：「而這個該死的男人可真是得到女伯爵全部的注意力了。」

　　潔絲當下脹紅臉。「艾美！」

　　現在是上午十一點左右，小內廳裡的三個女人才剛剛睡醒，並且吃過簡單的早點，正一邊閒聊一邊談論著昨晚的宴會。

　　十一點的起床時間對潘妮來說是太晚了。

　　然而昨晚他們直到接近凌晨四點才回到杭丁頓大宅，無可避免的，她也睡晚了。她大約十點鐘起床。而且毫不意外艾美與潔絲都還沒醒。

　　她就坐在小沙發上吃了一盤松餅，喝了一杯牛奶，看了一份報紙。

　　然後潔絲和艾美才陸續走進來加入她。然後那份報紙就轉移到艾美手上。

　　艾美抬起頭，正色道：「潔絲，基於保護人的立場，我可能得建議你儘量離雷明頓遠一點他的風評一直不是很好。而昨晚你幾乎整晚跟他黏在一起，這可能會為你帶來不好的影響。」

　　潔絲瞪大眼說：「我沒有整晚跟他豁在一起，潘妮可以作證，她一直在我旁邊——」

　　「說到潘妮——」艾美的眼神銳利起來。「我想她可能沒有辦法為你證明什麼，有好長一段時間，我在宴會廳裡都沒看見她的人。」直到她被介紹給費雪公爵認識。

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