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一〇八


  但天朝自開國以來便相當重視禮法,因此不管是冊立或廢黜太子,都必須眼見到明光太子在太廟前被取消冊立。事後有人追問禮官,但禮官一問三不知,此事竟然成謎。

  至於黃梨江呢,這一年在阮江水患結束後,又辭官去了。再度逍遙兩年之後,君王下旨任命他接任三司使,主掌全國鹽鐵、度支、戶部等財政三司,職二品。

  擔任三司使五年期間,他改革財政,因與朝廷反對大臣意見不合而遭到集體彈劾,但這一回,君王非但不准他辭官退隱,還任命他為首輔大臣,官拜正一品,位極人臣、以力排眾議的手段,成功改革了天朝過去在財政上的諸多問題。

  此後黃梨江官途上,雖偶爾有些小石塊擋路,但此人每回辭官,沒過幾年就會換個更大的官位來坐,最後果真坐上一國首輔宰相之位。

  普天之下,能如他這般,將「以退為進」的官場之道發揮的淋漓盡致者,恐怕沒有幾人,不可不算是天朝群臣中的一朵奇葩了。

  當世史官記錄他的行跡時,雖曾多次提及他與「隱太子」之間的曖昧情誼,甚至傳聞朝中另外有多位官員亦與黃梨江淵源頗深,比如與他姓名共同被嵌入詩句「一束梨華徹底香」的木瑛華與句徹,便是最好的例子。

  「梨」者,黃梨江是也。

  「華」者,即是後來的吏部尚書兼內閣大臣木瑛華

  「徹」者,天威大將軍句徹。

  滿朝文武,一時人中龍鳳,皆拜倒在黃梨江足下,背後原因,成為後世人津津樂道的隆佑朝十大謎之一。

  當然,黃梨江在人品上也不是沒有任何瑕疵,據聞過去「隱太子」曾與他行過龍陽,此事在後來數十年之間,一直沒有被厘清或淡忘……尤其黃梨江他一生未婚,甚至在百年之後,得與帝王合葬,因而更令人津津樂道,費心猜疑。

  打從「男風」不知由何人自那海外皇朝引入天朝後,民間便有越來越多的好事者傳誦此事。

  天朝史官中,有福姓者,失其名,其《諸王史》殘稿中曾記載,當時尚是皇太子的皇子真夜與東宮侍讀黃梨江,兩人早在年少時便有曖昧之情。

  附帶一提,「隱太子」號明光,字真夜。

  史官會在史書上以「隱太子」三個字記載皇太子真夜,是因為隆佑二十七年,明皇太子廢黜之事,在禮法上有嚴重瑕疵的緣故。

  由於隆佑二十七年之後,孝德帝並未另立新太子,因此到底太子有無遭到廢黜,可說疑雲重重。

  礙於身份不明的緣故,因此在隆佑二十七年後的史書裡,皆稱明光太子[隱太子],以表明此事在史官記錄之時,還無法得知真偽。

  孝德帝是天朝有史以來最長壽的君王,在位凡五十九年。

  新帝繼位時,已年逾六十了……由於年邁,兼之在繼位前已有子嗣,因此雖有朝臣上書奏請新帝冊立後宮,但新帝皆未批准,是天朝唯一一位一生中僅立一後的君王。

  新後卞梁氏,前朝禮學世家遺族,世居蘭陵,在隆佑朝二十二年時,受冊為太子妃,但因身為前朝遺族之女,雖嫁太子,卻以前朝遺族之由,未曾面見世人,即使後來母儀天下,亦深居後宮,舉生端禮,凡遇國家重要祭祀及典禮時,卞梁皇后皆覆面示人,世稱「隱皇后」。

  至於「隱太子」之名,在新君奉先帝遺詔繼位時,才除去「隱」字,改元「太初」,是為明光帝,眾人至此方知,當年太子僅是名義上被廢,實質上卻沒有遭黜。

  不比其餘眾皇子皆分封各地為王,「隱太子」有很長一段時間,身份上既非皇太子,又非庶人,推測孝德帝心意,應是以隱太子為「無疆之王」,意甚明也。無疆者,普天之下,莫非王土。

  當時許多國家都反對雲麓書院門人所宣傳的破國之道,只有天朝 與海外皇朝在開明的君王統治下,對雲麓書院採取寬容態度,並逐漸走向多元開放的盛世之路。

  後來天朝也不敵男風習染,全國皆告淪陷,這自然與明光帝年少時癖好男風有關了……

  野史皆傳,明光帝真正至愛之人並非卞梁皇后,而是兩朝宰相黃梨江。

  然而正史卻載,明光帝至愛卞梁皇后,卞梁皇后曾有疾,明光帝下朝議後,即寸步不離陪伴在側,甚至親侍湯藥,一生不離不棄。

  讀史之人,信與不信者,各持一端,爭論不休。

  殊不知,皇后即是宰相,宰相即是皇后哩。

  §尾聲之二(一)海外賀禮

  夜裡,一名夜行者從寢房裡疾步走出,三兩下越過牆頭時,她心裡一驚,手上湯藥差點灑在地上,不管藥汁燙手,她連忙奔進房中,倉皇尋找。

  直到看到男人好端端地坐在床畔,這才松了口氣,將藥碗擱在茶几上,趕緊來到他身邊。

  男人循聲轉過頭來,兩眼失焦地對著她的方向「小梨子?」

  感覺身邊女子突然抱住他,他歎了聲,笑道:「你看到啦?」剛剛從這房裡走出去的那個人。

  「那是誰?」黃梨江問。

  打從真夜不小心飲下毒酒,雙目失明後,宮中群醫一時醫治不好他,為了求醫,也為了避開宮鬥,好安心治療他的雙眼,他在君王的同意下,暫時遷居到蘭陵行宮來,隨後她也辭去官職,對外宣稱隱居。如今她的身份不是大臣黃梨江,而是他的妃子卞梁氏。

  不想她擔心,他將她拉到身旁坐下,雙手環住她,聞著她肌膚的馨香。

  「你一定想不到那是麒麟的使者。我們兩國雖然有過使者往來,但因距離太遠,至今還沒有實際上的外交關係,所以知道我們大婚後,她瞞著婁歡,偷偷派人送了賀禮過來。瞧,禮物就放在桌上呢。」只是消息一來一往之間,時程有些耽擱了。

  他們新婚不過一年,他卻因身邊新侍童遭人買通,在酒中下了毒,雖然及時發現,沒有飲下太多毒酒,雙眼卻失明了。

  短時間治不好雙眼,又不想讓失明的事被人發現,以免被反對勢力以太子失明無法臨朝、代行王事的理由,逼迫君王廢黜他,遍假稱眼疾,還避蘭陵而來。

  黃梨江朝桌上看去,果然看見一隻香檀木盒。這種木盒可以防潮防蠹,通常是用來裝書的。

  儘管很懷疑皇朝宰相眼下有他不知曉的事,想必多半是對自己的帝妻睜一隻眼,閉一隻眼,縱容著她吧。

  「麒麟這麼大費周章的遣人私渡而來,不太尋常。假使是為了祝賀太子新婚,應該可以大方的派遣正式的大使吧!」

  真夜雖然雙目失明好一陣子了,看不見他心愛小梨子臉上的表情,但從她細微的肢體反應,便可以瞭解他的想法。

  「你說的沒錯。其實麒麟特地遣使私渡,本是想托我一件事,可惜我雙目失明,恐怕幫不了她。」

  「什麼事?」


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