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| 十一 |
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她不是不知道朋友們的這些想法只是出於關切，但儘管唐風再如何開放，女子不婚，總是脫軌的事，畢竟她又不像某些皇室公主，打算入道修真當女冠。 即使習慣當自己是個男孩，可一到成年，某些無法逃避的問題尷尬地浮上檯面後，祝晶著實不知道該怎麼解釋才好。 「……」 「恭彥？」 揉了揉她氊帽下的額發，恭彥柔聲道：「我可以不要回答這個問題嗎？」 其實早先與吉備等人閒聊時，也曾提起這個問題過。 他們都疑惑何以呂校書會將獨生女兒當成男孩來養？何以祝晶年屆二十，卻不曾聽聞呂校書為她的婚事打算？ 呂家上下似乎不把祝晶的婚配問題當成一件重要的事來看待，而祝晶在家中又分明備受疼愛……圍繞在她身上的種種謎團，其問所代表家族的隱私，讓即使身為好友的井上恭彥，也無法大方探詢。 「啊，怎麼說？」恭彥的回應讓祝晶有些訝異。 恭彥溫和地看著祝晶。「本來我以為你是男孩，根本也就不存在這樣的問題不公平？我知道。可既然你是個姑娘，大唐的女子又多在二十歲以前決定婚嫁——至於嫁幾次，那不是重點。重點是，不管你是男是女，我都想要你過得快樂。如果你是基於某些無法告訴我的理由，而無法自由決定你的身分，我光是為你心痛都來不及，哪裡還有餘裕去想你二十歲不嫁人是不是太老？祝晶……你打算告訴我，你扮成男孩的原因嗎？」 恭彥不是不曾好奇，只因為對象是祝晶，不想因為唐突而在無意間傷害到她的感受。 聽恭彥一言，祝晶一身的酒意像是頓時煙消雲散了般，她猛地別轉過頭，好半晌才遲疑地開口：「……我娘……二十五歲就過世了。據說我外祖奶奶也沒活過這年紀……家族裡的女性不知道為什麼緣故，都不長壽……娘死後，我想說，如果我是個男孩，爹就不用擔心我也會短壽……」 她語調過分平靜地道：「哈，笑我傻吧！不過你放心，我不會年紀輕輕就死掉的，我還要活很久很久，活得比我爹還要久，我發誓我這輩子一定要長命百歲呢。」 沒想到她竟然真的告訴他了。 才剛說完，祝晶且刻就後悔了。不是擔心恭彥會笑她，因為他不會。 只是不想讓人覺得，她是在博取同情。 短命就短命。還沒見閻羅王以前，誰說她這輩子肯定不會長命百歲？ 才不管那該死的家族傳統！ 她又沒做過什麼天大的壞事，憑什麼要她早早重新投胎？ 她就是眷戀此生，不行嗎？蒼天啊！蒼天啊！ 「祝晶？」恭彥訝異地看著祝晶韭憂傷的表情，突然明白她剛剛跟他說的，是真的——起碼她認為那是真的，不是開玩笑。 而不知何時，留意著他們談話的其它人，也頗訝異地看著她。 祝晶猛然站起，不顧殘餘的酒力使她雙腳顫抖，她回身向朋友們告別道：「各位，抱歉我醉了，先走一步。」說著，匆匆跑出店鋪。 「祝晶！」恭彥在反應過來以前，已經追著祝晶出門。 酒鋪子裡，吉備、玄防及阿倍面面相觀了半晌，才起身算賬。 阿倍掏錢掏得最快。他咧嘴對眾人笑了笑。「我有官職，有薪餉，讓我來付賬吧。」 吉備真備提醒他一句：「你的官可別做得太高，仲麻呂，免得到時高到下不來，會回不了家喔。」 「恭彥老早跟我說過了，我會注意的。」左拾遺也不過只是從八品的官職而已，應該還不算高官吧。 玄防站在門邊看著恭彥追著祝晶離開，若有所思地說：「也許，到時回不了家的，還有一個人。」 井上恭彥，難波城井上家次子，十歲時入宮擔任天皇侍臣，因為人品才華皆為上選，由天皇欽選為遣唐使臣。 十一年前，懷著夢想冒險渡海來唐的這群日本遣唐使，因為太年輕， 那時他們都沒有想到，人與人之間的牽絆，國與國之間的微妙制衡，會使他們的人生從此轉向。 井上恭彥在一個街角外追上呂祝晶。 勒住她坐騎轡繩，握住她的手臂強迫她轉身時，他沒有想到會看見她淚眼漣漣的樣子。那強忍悲傷的表情，使他感覺喘不過氣。 祝晶抹著眼淚，勉強扯出一抹笑容道：「別看，我喝醉了才這樣，好丟臉。」 她確實是有點醉了，才會控制不住自己的情緒。 察覺到恭彥臉上透出的一抹同情，她咬著牙，很自厭地喊道：「做什麼那樣看著我？我都說我剛剛只是在開玩笑而已啊！你沒見過我真正喝醉酒的樣子吧，我喝醉了就會胡言亂語，你現在知道了，就不用再那麼大驚小怪！」 她揮舞著雙手，幾度坐不穩鞍上，差點摔跌下來，好在自己又攀坐回去。 恭彥忍耐了半晌，在祝晶第三次快跌下來時，終於看不下去，出手將她從馬背上攔腰抱起，穩穩地安置在自己身前，一隻手臂則牢牢圈住她的腰，以免她掙扎落馬。 出乎意料地，祝晶沒有反抗，她溫順地窩在他寬闊的胸前，頭頂著他的下頷。 只要稍稍抬頭，就能看見他喉部因呼息而產生的些微起伏。那幾不可察的小小動作，令她著了迷般，一徑癡迷地看著他。 恭彥騰出一隻手將祝晶的坐騎韁繩系綁在他的座鞍上。 |
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