護花郎上(40)_衛小遊

四十

　　留下呂祝晶待在碎葉城一處充作旅店的土造民房裡，閑得發慌。

　　他寫了很多的信，把身上帶的羊皮卷都寫完了，獨獨找不到人替他送信回家。

　　閑得發慌，顧不得小舅舅要他待在屋子裡的交代，祝晶來到旅店的小院裡。

　　今天是休戰日，城區裡算是安全的。

　　然而天氣尚未轉暖，碎葉城地勢又高，山頭上覆著雪，因此風吹來時仍十分冷冽，因此在仿唐城建築的十字街上，行人寥寥無幾。

　　幾名來自不同國家的胡商和城裡的居民聚在旅店小院裡下雙陸棋，雙方的賭注分別是一匹珍貴的絲綢，與一名奴隸。祝晶站在圍觀的人群旁看了一會兒棋，又看了幾眼那名被當作賭注的奴隸，有些訝異的發現，那名奴隸看起來十分瘦小，甚至比他還要年幼，至多不會超過十四歲，還只是個少年。

　　他滿臉髒污，一頭混雜著赭紅色髮絲的頭髮看起來已經許久沒洗，沾滿了泥污，一雙眼睛充滿憤怒。無奈他雙手被主人以粗繩縛住，否則只怕早已逃開這屈辱的處境。

　　奴隸男孩的眼睛讓祝晶印象深刻。印象中，他見過他。

　　碎葉城並不大，人口也不多，他記得他在前些日子曾經見過這個孩子。

　　他有一對藍色的眼珠，是典型的色目人，五官深邃，輪廓卻帶了點北方漢人的特色。

　　這孩子有漢人血統嗎？祝晶疑惑地猜想。在碎葉這地方，有許多大唐朝廷的流犯與唐軍，胡漢混血不是不可能。

　　彷佛察覺到祝晶審視的目光，那奴隸少年突然轉過頭來，有如一頭受傷的小獸。

　　祝晶發現他雙手被粗繩磨傷，在寒冷的室外，只穿著破爛的單薄衣物，心頭十分不忍。但舅舅與康大叔都囑咐他，出門在外，不可以惹事，要以自身安危為優先。因此祝晶只是冷靜地回視著他，不敢衝動行事。

　　四周圍人聲吵雜，無一人說華語。西域諸國的語系，大抵分為突厥、回紇和粟特語系統。掌握了基本發音的原則後，要反舌學語，並非難事。

　　身邊圍觀的某個人說了句突厥話，祝晶聽懂了的同時，突然有些擔心？萬一他學著聽胡語、說胡語，久了，會不會有一天回到長安時，反而忘記了怎麼說華語呢？他想像自己回到長安後，恭彥對他說華語，而他卻聽不懂的情形，不禁蹙起雙眉。還是觀棋吧。

　　康大叔教他下過雙陸棋。夜裡在沙漠裡紮營，閑來沒事時，他們經常比賽。

　　嗯，看樣子是盤好棋。

　　棋賽最後，那名胡商贏得了勝利，牽起那條縛在奴隸少年腕上的粗繩，大笑著走了。

　　祝晶不認識那名商人，只大概知道他是跟著另一組商隊來的，聽說原本是要到天竺去，但因為現在往天竺的要道被吐蕃阻斷，因此才繞道往北路來，打算從波斯進入天竺。祝晶看著那男孩像條狗兒般被商人拉著走，突然有股衝動想要叫回那名商人，不料才在心頭想著，話竟已經衝動出口：「請等一等，這位大叔。」（突厥語）

　　那名突厥商人轉過頭來，看著個頭嬌小的祝晶，頗感興趣地道：「小夥子，你叫我？」

　　祝晶暗罵自己衝動，舅舅要知道了，會罵他的。但……若不這麼做的話，他恐怕不能原諒自己。

　　鼓起勇氣，他模仿突厥語特有的腔調道：「讓我跟你下盤棋吧，如果我贏了，那個奴隸，我要。」

　　突厥商人與他的同伴見祝晶年紀小小，竟口出狂言，紛紛哈哈大笑。

　　一陣笑聲後，商人感興趣地問：「那如果是我贏了，你給我什麼？」

　　祝晶眨了眨眼，鎮定地提議：「我給你唱一首歌？」

　　商人們又大笑出聲，周遭的人群也鼓噪起來。

　　突厥商人搖頭道：「這可不是場好買賣。」

　　「那麼，」祝晶繼續加碼。「兩首歌如何？」夠犧牲了吧！他可是個音癡啊。

　　眾人再度狂笑，似是很高興能在困坐愁城的時候，出現這樣的娛樂。祝晶攤攤手又道：「看來我的歌藝並不受到期待。」在眾人未間斷的笑聲中，他從腰間的皮袋裡摸出一塊雞蛋大的玉石，亮在掌上。「這是上好的和闐玉，大叔一定識寶。」

　　這原本是小舅舅在路上幫人治病時的診費，舅舅送給了他，而他打算要帶回長安送給爹的，現在只好割愛了。

　　看著那塊晶瑩的玉石，識貨的商人同意了。「好吧，就跟你賭一局。」

　　在城裡悶太久了，這不啻是樁有趣的事。抱著看熱鬧的心情，周遭人迅速將棋子擺好。

　　祝晶在棋盤另一頭坐下，開始思量著該走的棋路。

　　不管能不能贏，起碼他努力過了。自小生活在自由的長安城裡，祝晶知道他無法路見不平卻不拔刀相助。

　　「大叔，你先請。」他閃爍著燦眸道。

　　商人也不客氣，率先走出第一步棋。

　　醫者回到賃居處時，見到祝晶正在幫一名奴隸孩子解開手上的繩子。

　　「祝兒，你在做什麼？那孩子是誰？」

　　祝晶抬起頭來，笑道：「小舅舅，你回來啦！怎麼樣，這場仗還要打多久？」沒注意到那男孩在聽見他們所說的語言時，面露詫異之色。「有個好消息，我聽說吐蕃那頭決定徹軍了，唐軍很快就會重新掌控碎葉城。」

　　「沒、沒用的，唐軍總是！來了又走，沒、沒用的。」奴隸少年操著一口生硬的華語道。

　　祝晶訝異地看著男孩。「你會說華語？」

　　奴隸少年滿臉脹紅。「我是……漢人。跟你一樣。」

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