血薔薇(31)_煓梓

三十一

　　第七章

　　今天是比武大會的第一天。

　　清晨的號角吹響之後，比賽就開始了，人們爭先恐後地擁向賽維柯堡，在士兵的監督下坐上一層層的看臺，就怕搶不到好位置。

　　整個比武大會，嚴格說來是人民賺錢的好時機。因為比武大會吸引的全是一些沒土地又沒城堡的貴族前來參加，而這些沒太多社會地位的參賽者通常會帶著家當、騎著馬匹，走好幾個禮拜甚至數月的路來到比賽的地點投宿。這幾天，就成了當地居民大賺特賺的最佳日子，因為無論這些參賽的騎士多神勇，他們總要吃和睡。居民可以出租帳篷，或者是提供食物和水，以及幫他們照顧馬匹或釘釘馬蹄鐵，無論是哪一種服務，都可以幫助居民賺到錢，何樂而不為。

　　由於比武大會不但需要長時間的準備且開銷很大，領主又會在活動期間開放城堡，提供食物給貧困的農民和工匠，因此人人欣喜若狂，是他們最喜歡的節慶。

　　而在這節慶中最忙碌的一群，自當是城堡裡面雇用的僕人及工匠。尤其是比武大會的前一夜，你可以看見堡內的人跑進跑出，忙得不可開交。其中最忙的要算是打鐵匠，他們要準備武器，要為馬釘鐵蹄，忙得連擦汗的時間都沒有。至於三五成群、不時穿梭在城堡中庭的木匠也很忙碌。他們不但要在明天比賽前搭好看臺和柵欄，還得搭起另一座更高的高臺供貴賓和領主使用，所以也跑得上氣不接下氣，和滿城堡跑的二輪車有得拚。

　　不可諱言，大家都忙壞了。二輪車搬運著一桶一桶的酒及大批的食物，供廚房裡的麵包師和屠宰工使用調理，洗衣房內傳出喀嚓喀嚓的聲響，負責洗衣服的女僕正使勁敲擊著木棒，清洗先到貴客的髒衣服。

　　這一切都需要花費大批人力，城裡城外同心協力只等著比武大賽到來，也就是今天。因此，每個賽維柯居民的臉上都掛著微笑，雖然並不真的喜歡他們的領主，但他們還是很高興她舉辦了這一場比賽。

　　大賽的序幕，在黎明的號角聲中緩緩拉開。

　　第一對出場的參賽者，雙方各自騎著自己帶來的馬匹，各據比賽現場的一角，等待大賽主人蒞臨。

　　全部的人都在等著，等待賽維柯堡的主人，也就是傳聞中的血薔薇。他們屏息以待，尤其以坐在看臺最高處的達斯洛王子為最，他從前天抵達賽維柯堡以來，就未曾見過她，更別提招待他，根本完全把他當隱形人看待。這無禮的舉動氣壞了他，同時更增添他對她的好奇，她究竟是什麼樣的女人，可以教他父王這麼提防和害怕。最重要的是，她的長相為何？

　　達斯洛王子摸著下巴納悶，狹長惹人厭的灰眼不經意瞥見坐在另一邊的柏納。這小子究竟是什麼人物？他猜。為何他有資格被安排坐在領主的左邊，和他這個重要的客人平起平坐？

　　達斯洛王子想不透，但他已經等得不耐煩倒是真的。這小妮子究竟要耗多久，居然敢讓他這個堂堂巴斯康辛王子枯等，簡直是活得不耐煩了。

　　他煩躁地點點腳尖，正想站起來大罵他不等了的時候，現場突然一陣騷動，顯然是領主駕臨。

　　達斯洛王子瞪大眼，一瞬也不瞬地瞪著來人，唯恐錯失任何一秒。

　　這個女人真是美透了！達斯洛王子不禁流口水。那頭火焰般耀眼的長髮，不做任何修飾只讓它們自然的披散在背後，小巧的嘴唇，宛若最上等的櫻桃，豔紅得想讓人咬一口，還有那翡翠般的綠眸和完美無瑕的肌膚。

　　噢，老天！他敢說世界上沒有哪一個女人能像她這麼耀眼，這麼讓人愛慕。

　　「抱歉我來遲了，達斯洛王子，請原諒我的無禮。」才一走近主位，蓓媚兒就對一臉癡呆的達斯洛王子伸出手，令他差點回不了神。

　　「我可以瞭解像你這麼美的人需要更多的時間妝扮。」達斯洛王子連忙親吻蓓媚兒的手背，諂媚地說道。

　　今天她穿著一件深紅色天鵝絨外鑲金線，看起來美豔動人。

　　「你真好，達斯洛王子，我還以為你不高興了呢！」蓓媚兒笑著縮手，謝謝他的讚美，間接諷刺他。

　　「一點也不。」該死，他剛剛不耐煩的表情一定被她看見了。「為了一個舉世無雙的美人，再長的等待也值得。」

　　「你真會說話，達斯洛王子，每一句話都說到女人的心坎裡。」蓓媚兒笑著坐回正中央的位置，轉頭面向柏納。「看見了沒，修士？你實在應該跟達斯洛王子多學學，他知道怎麼討好一個女人。」

　　語畢，連給柏納回話的時間都沒有，她即轉頭向會場的正中央，傑森正好也趁這個時候走過來請示。

　　「可以宣佈比賽開始了嗎，蓓湄兒大人？底下的騎士已經等很久了。」傑森問。

　　「可以了。」蓓媚兒瞄了高臺下的兩方人馬一眼，要傑森儘管宣佈。

　　傑森領命離去，沒多久，就聽見一聲長長的號角，之後是歡聲雷動。

　　隨著眾人的掌聲響起，佇立在圍場中的騎士，終於能夠展開攻擊，他們不約而同的勒緊韁繩，握緊手中的武器，等待最佳時機給對手迎頭痛擊。

　　他們騎著馬繞圈，誰也不敢輕舉妄動。在這場以生命為賭注的競賽裡，勝的人可以晉級到下一場，敗的人運氣好的話可以帶著受傷的自尊回家，運氣差的人搞不好連命都沒有，因此對峙起來特別謹慎。

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