紅桐戲(1)_煓梓_學達書庫

一

　　賀英燁稍微看了船夫們的背影一眼後，回到船艙內的房間，將滿滿一個桌子的合同和書信放入書箱中，再命人抬下船。

　　「少爺，咱們是直接去油商那兒，還是先到客棧歇著？」隨行的下人扛起上鎖的黃花梨書箱，光這些合同、書信，就有十來斤重。

　　「先到客棧歇著，明早再去拜訪油商。」有些合同他還要再斟酌甚至修改，不宜貿然行事。

　　「曉得了，少爺。」隨行的家僕阿三，打小就服侍賀英燁，比誰都佩服他家主子，少爺一向冷靜行事。

　　「下船吧！」打點好了一切，賀英燁總算正式踏進洪江這塊風水寶地。

　　比起繁華的京城，地處湘西的洪江不過是塊彈丸之地，但卻彙聚了多方財氣，讓它顯得特別不同。

　　「這地方真熱鬧，什麼玩意兒都有。」隨行的家僕肩挑著書箱，兩眼還不忘左顧右盼，就怕遺漏了丁點兒異地風光，回到京城後無法同人說去。

　　賀英燁心底頗為同意阿三的話，就像阿三說的，洪江基本上就是一座繁榮的巨鎮。雖然位於湘貴交會的邊陲地帶，但因掐著沅、巫兩水交匯的咽喉，自古以來就是貨物轉運的重鎮，也多設有驛站，地理位置重要性自是不在話下。

　　「錢莊、酒肆、茶坊、布店還有青樓。」阿三看得眼花撩亂，眼珠子都快轉不過來。「沒想到這麼偏遠的小鎮，也有這等不下於京城的風情，教小的大開眼界。」

　　小三話多，賀英燁半天沒搭上一句，他倒是已經把該說的話都說完了，剩下的時間只有閉嘴，省得主子嫌他吵。

　　賀英燁隨意瞄了兩旁的街道一眼，眼前的繁榮景象，對他而言並沒有任何的吸引力。他關心的只有明天和當地油商的談判能否為他製造最大的利潤，這才是他此行的目的。

　　下過雨的街道，乾淨卻也清冷。

　　自下船以來，他們已走了將近一刻鐘，還沒走到他們預備投宿的客棧。

　　「少爺，找著了！『宣陽客棧』就在前面！」小三手指著幾步之遙的豪華客棧，三層樓高的建築雕樑畫棟，一看就知道收費不貲，進出的人士大都披金戴玉，多是富貴人家。

　　「嗯，進去吧！」貴為全國最大油號少主的賀英燁，自然是客棧最受歡迎的客人，還沒走到客棧門口，掌櫃的就出來招呼人了。

　　「請教您們是……」

　　「咱們是打京城來的『全通祥油號』，這位是少東家。」答話的人是阿三，就看見他下巴仰得老高，不可一世的跩樣，非常以主子為傲。

　　「原來是賀少爺，裡邊請！」掌櫃的好記性，不消半晌便想起預訂的客人本之中，就記載著當地油商人人都想交往的對象，忙露出笑容熱情招呼。

　　「少爺。」阿三讓出一條路，欲讓賀英燁先進客棧，賀英燁的腳也確實跨了出去，卻在看見對街上的某個人影后，悄悄地收回。

　　「少爺？」

　　客棧的斜對面，是家粑粑店，由店裡頭傳來的炸粑粑香味，教人駐足流連，忍不住流口水。

　　「您、您該不會是想要吃粑粑吧？」阿三瞧見賀英燁專注的眼神目瞪口呆，以為賀英燁肚子餓，殊不知吸引他的，是另一道風景。

　　粑粑店的門口，有個老人家正被店主人用竹掃把給趕出來。

　　「走開！」店主人可凶了。「別想我會給你任何一個粑粑，你這老乞兒滾吧你，別再來了！」

　　老人家很顯然不是第一次上門乞討，也不是第一次被店主人轟出去，但他還是一再地重複相同的舉動。

　　世道差，乞丐就多，這沒有什麼特別。吸引賀英燁的，並不是被攆出粑粑店外的老乞兒，而是一位身穿單薄皮襖，背影看起來弱不禁風的年輕姑娘，她將身上所有的錢和食物都掏給老乞兒。

　　「老人家，這是我僅有的饅頭和銅板，您好好握著，千萬別教人給搶了。」年輕姑娘的嗓音極為好聽，音量不大，又刻意壓低聲調，但卻能清楚地讓人聽見，應該是有受過某種訓練。

　　「少爺？」阿三瞅了半天，就是不覺得有什麼地方好看，搞不清楚主子為什麼看得入神。

　　賀英燁也不認為這有什麼好看，亦未受到感動，相反地，他覺得那個女孩很傻，犧牲自己的結果什麼都得不到，又何必呢？

　　「咱們進去吧！」這一瞬間，賀英燁覺得自己也是個傻瓜，竟然浪費時間看了這麼一出無聊的戲。

　　「謝謝姑娘！謝謝姑娘！」老乞兒拿到銅板和饅頭，高興地連聲說謝，接著一溜煙不見。

　　賀英燁見狀再次為那女孩不值，還說謝呢，拿到錢就跑。

　　提起腳步，賀英燁就要進客棧，誰知女孩恰巧也在這個時候抬頭，兩個人的視線不期然在空中交會，自此陷入最深的幻境。

　　她是人，還是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出來的白玉人偶，不小心掉落到人間？

　　在女孩倩影映入眼簾的瞬間，賀英燁以為自己看見了被仙霧圍繞的玉人兒；而不屬於人世的白玉人偶，也回以同樣迷惘的眼神，困惑地注視著離她幾步之遙的賀英燁。

　　他是夢，還是幻？是畫中走出來的人物，還是自己夜半夢裡沉澱出來的結晶？他那雙眼睛，澄淨透亮，似乎能將天地一切都反映出來，包括她心底那份不為人知的渴望。

　　緊緊拉住棉襖的領口，女孩下意識地用最簡單的動作保護自己，仿佛不這麼做，魂魄就會被他拉走，再也追不回來。

　　賀英燁琥珀色的眸子確實沉積了一些東西，在他內心深處，他知道那是一種廉價的欲望。是因為他從來沒見過一尊如此完美的玉人兒而悸動；是因為他幾乎在瞥見她的第一眼，體內的五臟六腑就攪在一塊兒；是因為他的欲望從未來得如此狂、如此快，因為危險，所以廉價。

　　「少爺……」

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