天下第一莊(2)_唐茵

二

　　「……芸兒，你手邊的事情做完後，就先去用膳吧！」

　　如果她沒記錯的話，這丫頭好像連午膳也沒吃，又沒辦法開口說，真是個可憐的丫頭。

　　芸兒朝李大娘點點頭，表示聽到了，然後又低下頭忙著手上的工作。

　　李大娘走後，杜鵑湊到她耳邊小聲地說：「芸兒，你等我一下，我們一起過去用膳。」

　　芸兒三個月前來到這裡，大家對她的外貌雖不至於到嫌惡的地步，但仍多少有些驚愕；後來又發現她竟然是個啞巴——一個姑娘家臉上有殘缺，又不會說話，真是可憐啊。好在這裡的人都十分友善，而她則因自己死去的小妹也是個啞巴，於是對她多了些關心。

　　芸兒朝她一笑，輕頷首。

　　她這一笑，一雙眸像是在發亮似，讓杜鵑一時懷疑自己看錯了，忍不住細細打量起她。

　　如果不看她左臉的傷疤，也不看她右臉的紅色胎記，只看那一雙眼，會發現她有一雙十分好看的眸子，真是可惜了……

　　等杜鵑回過神來，才發現芸兒早已忙完手上的工作，還順道幫她清洗她負責的碗盤。她對她感激一笑，連忙加快動作，好快些去飽餐一頓。

　　初春時分，下過雨後的清晨，寒意十足。

　　灶房裡，一名體型肥胖的婦人正忙著攪拌爐火上的一鍋粥，眼角餘光瞥見一抹瘦弱的身影，臉上揚起一抹溫暖的笑。

　　「早啊！芸兒，每天總是你最早起來。這麼冷的天氣，你怎麼穿得那麼單薄，要是著涼了可怎麼辦！」胡嬸關心地叨念著。這孩子總是比別人早起、比別人晚休息，做事又勤奮，加上身有殘缺，總讓人多了幾分心疼。

　　芸兒朝她搖搖手，再指指身上的衣裳，表示她不怕冷後，便開始幫胡嬸把粥舀進二個陶鍋中，準備要給莊主和老夫人的早膳。

　　她因為貌醜、又是啞巴，李大娘怕她嚇到人，叫她負責灶房的工作，並要她儘量避免到前院去。

　　胡嬸瞥了她一眼，想起她好像一直都穿得很單薄，這才覺得她應該是身子骨健壯，真的不畏寒冷。

　　芸兒默默地張羅好老夫人和莊主的早膳，就等著負責的丫鬟端去。

　　「胡嬸……」

　　忽然，一道虛弱的叫喚聲響起，一個搖晃的身影隨即出現在灶房門口。

　　「杜鵑，你怎麼了？」胡嬸驚呼。芸兒趕緊走上前，將虛軟無力的杜鵑扶坐在椅子上。

　　「大概是染上了風寒，今早頭痛得厲害，渾身無力。」杜鵑臉色蒼白，難受地擰著眉，整個人無力地趴在桌子上。

　　芸兒伸手撫上她的額，隨即被那熱燙的溫度給嚇著，慌忙地指著她的額頭，揮揮手示意胡嬸過來。

　　胡嬸走上前，這一摸也嚇著，急說：「杜鵑，你在發燒！這可怎麼辦才好？得快跟李大娘說一聲，讓你回房休息。可是莊主一向由你侍候，這下子要找誰代替你……」

　　「發生什麼事了？胡嬸你在嚷嚷什麼？」

　　李大娘尚未踏進灶房便聽到裡頭傳來了嚷叫聲，她皺眉踏進灶房，一眼就看到了趴在桌上的杜鵑。

　　「杜鵑怎麼了？」

　　「染上風寒，正在發燒呢！」胡嬸代替杜鵑回答。

　　李大娘沉吟了會。杜鵑做事仔細小心，所以才會讓她負責侍候莊主，可她現在病了，該找誰來暫代呢？最重要的是找的人不能對莊主有非分之心……眼光瞥向一旁的芸兒，一會後下了決定。

　　「杜鵑，你先回房好好養病吧，至於你的工作，就先由芸兒暫代吧。」她一時之間也想不出有誰可以暫代杜鵑的工作，芸兒做事勤奮細心，就先讓芸兒幫忙了。

　　芸兒驚愕地抬起頭，手指著自己的臉，又揮動雙手想要拒絕。

　　「芸兒，你只要記住，把飯菜端進莊主房裡就離開，等莊主用完膳離開房，你再進去收拾就好。快把早膳端去給莊主吧！」

　　芸兒苦著一張臉，端起要給莊主的早膳，走出灶房。她低垂著頭往莊主所住的院落走去，一路上遇到不少僕傭，大夥雖好奇她的出現，但並沒有加以阻攔。來到莊主的寢房前，她輕敲了門板，聽到裡頭的應允，這才低著頭走了進去。

　　齊孟懷發現進門的不是平時侍候他的丫鬟，劍眉微挑；再看這名丫鬟始終低垂著頭，動作利落地將早膳擺放在桌上就打算退下，忍不住開口詢問：

　　「怎麼是你送早膳來，杜鵑人呢？」

　　芸兒苦著一張小臉抬起頭來，用手指了指額頭，比手畫腳想解釋，就盼他看得懂她的意思。

　　齊孟懷看清她的相貌後，眸底掠過一抹驚異，但隨即斂去，俊臉一沉，低問：「是誰讓你送早膳來的？」

　　瞧她又慌忙的比手畫腳，他劍眉微皺，又問：「你可識字？」

　　芸兒頷首，晶瑩的眸怯怯地望了他一眼，又低垂下頭。

　　齊孟懷沉吟了會，轉身走回內房，出來時手上拿著紙張和筆墨，他將蘸了墨的筆遞給她，命令道：「寫出我方才問的問題。」

　　芸兒在紙上寫下杜鵑發燒生病，李大娘叫她送飯菜來。

　　「你叫什麼名字？」

　　芸兒瞄了他一眼，在白紙上寫下芸兒兩字。

　　齊孟懷訝異地望著那秀氣的字跡，再抬頭看著眼前這左臉有嚴重傷疤、右臉有紅色胎記且明顯是個啞巴的丫鬟。

　　李大娘當真是找不到人了嗎？竟然叫這名有殘缺的丫鬟來他這裡！回頭得好好問問她。

　　「退下吧，晚點再來收拾。」他揮手命她退下。想來李大娘是怕有人居心不良，所以才找這名丫鬟來暫代。

　　芸兒依言退下，離開前不著痕跡地瞄了房內一眼，再順手關上房門。

　　方才他眼底的驚訝她看得很清楚。小手輕撫過臉上的疤痕，唇角微揚，再瞥了眼緊閉的門扉，一臉若有所思。

　　暗夜裡，樹影搖曳，伴隨著寒冷夜風的吹拂，發出沙沙聲響。一抹瘦弱單薄的身影，望著樹下等候已久的人，完全無懼夜裡的寒風刺骨。

　　「秦姨，等很久了嗎？」如黃鶯般悅耳的嬌軟嗓音，在夜裡格外清亮迷人。

　　站在樹下的婦人名為秦嵐，年約四十左右，相貌秀麗，風韻猶存，她語氣略急地道：「有一會了。你約我出來見面，莫非有好消息了嗎？」

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