天下第一莊(1)_唐茵

一

　　齊家莊位於燕城南方，為將門之後，為朝廷立下無數汗馬功勞，因這一代掌權者無心于朝政，這才回歸于平民。先王念其功績，御賜「天下第一莊」牌匾，也因此齊家莊又稱天下第一莊，在燕城無人不知、無人不曉。

　　這一日，是齊老夫人五十壽誕，除了城裡的達官貴人外，燕城所有百姓也都共襄盛舉；齊家莊的大廳到街道上全都擺著筵席，就連路上的乞丐也能分到一碗熱騰騰的壽麵。

　　「動作利落點，快把菜端出去！」

　　齊總管呼喝著丫鬟、僕人快把灶房準備好的菜肴、糕點端到前廳，好讓眾位賓客能夠飽足一頓，達到賓主盡歡的目的。

　　「你……你……醜丫頭，你不用出去，留在灶房幫忙就好。」齊總管叫住一名左臉有疤、右臉有紅色胎記的丫鬟，一時之間想不起她的名字，乾脆隨便幫她取一個。今天客人這麼多，可不能讓她的模樣嚇到人。

　　那名被叫住的瘦弱丫鬟忽然頓住，朝他頷首後，低垂著頭往灶房走去。

　　「齊仲，人手忙得過來嗎？」

　　齊孟懷是齊家莊現任的掌權者，他手負於後地看著眾人忙碌的身影。

　　「莊主請放心，不會有問題。」有他齊仲在，人手調派這種小事絕不會有問題的。再說齊家莊底下的人皆訓練有素，不同於其它府邸的下人。

　　「娘今日很開心，有這麼多人來共襄盛舉，叫大家必須小心招待，不可出任何差錯。」齊孟懷再次叮嚀。

　　「是，莊主。」齊總管回道。

　　就在這時，一名僕人行色匆匆地走來，在看到齊孟懷後，急忙報告：「莊主，宮裡派人送禮來為老夫人祝壽。」

　　聞言，齊孟懷連忙往大廳方向走去；而齊總管再次叮嚀眾人後，也隨即趕往大廳。

　　當齊孟懷瞧見送禮之人後，先是一愣，一會才代娘親接下這份賀禮。

　　「齊莊主，這只白玉如意是皇上賞賜給老夫人的賀禮。」

　　「謝皇上恩賜。」

　　錦盒裡的白玉如意是由一整塊白玉雕成，長約二尺，玉質通透，令人愛不釋手，眾人目睹後紛紛低頭私語。

　　傳言果真屬實，齊家莊直到現在仍深受皇室的厚愛，要不宮中怎會派人送禮給老夫人呢……

　　齊孟懷怎麼也沒料到送禮的人竟會是六王爺！驚愕過後，他也沒說出他的身分，只請他入座。

　　「謝謝你親自送禮來，請上座。」

　　六王爺龍岱宇一身錦衣玉袍，衣擺一撩，毫不客氣地坐在老夫人身旁。

　　「有這麼一位貴客來為老身祝壽，真是令我們齊家莊蓬蓽生輝啊！」老夫人笑得十分開懷，還親自幫六王爺夾菜，招呼他用膳。

　　「老夫人客氣了。」六王爺連忙勸阻，不敢讓她為自己夾菜。

　　眼前這位老夫人可不是簡單的人物，她曾跟著已逝的老莊主東征西討，是老莊主最得力的左右手，也是貨真價實、不讓鬚眉的巾幗英雄。先王生前可是對老夫人讚譽有加，他又怎麼敢讓老夫人親自招待呢。

　　「大家儘管吃，若是招待不周，還請見諒。」老夫人揚聲對眾人說道，那中氣十足的聲量，令在場眾人佩服不已。

　　「謝老夫人。祝老夫人福如東海，壽比南山。」眾人舉杯齊聲恭賀。

　　「老身謝過各位了。」老夫人舉杯回敬，臉上的笑意始終沒變，看得出來心情很好。

　　這一場筵席就在賓主盡歡中結束。待客人全數散去後，老夫人回房休息，六王爺和齊孟懷這才移到書房談話。

　　「六王爺，為何是你親自送禮來呢？」

　　照理說，皇上是會派人送禮來，但這個人再怎麼樣也輪不到尊貴的六王爺，八成是他自己想來湊熱鬧。

　　「孟懷，你這麼說就不對了，本王親自送禮來，你應該感激涕零才對，怎麼會是這種口氣呢！」六王爺不滿的嚷叫。難道他不能親自送禮來跟老夫人祝壽嗎？瞧老夫人方才那開心的模樣，而眼前這傢伙又是什麼模樣和態度，真是氣煞人！

　　「替我謝過皇上。」

　　齊孟懷無視他的嚷嚷，也無懼他六王爺的身分，掀開杯蓋，輕啜了口茶。

　　「日後你見著他，再親自向他道謝即可。」六王爺揮手不以為意。以他和大皇兄的交情，這些客套話就免了。

　　「對了，大皇兄要你找的人，可有下落了？」六王爺眼眸微斂，盯著手中的黃褐色茶水，語氣慎重地問。

　　「尚未有消息。」齊孟懷瞥了他一眼。

　　「時候不早了，本王也該走了。」六王爺起身略微整理一下衣裳，臉上又恢復笑容。

　　「不送了。」

　　齊孟懷的態度從頭到尾都是一個樣，徹底無視他六王爺的身分，連起身送人都懶。

　　六王爺嘴角抽了下。認識這傢伙二十幾年，他的態度始終如一，也虧他和大皇兄忍受得了他這性子。算了，決定不與他一般見識，轉身走人。

　　六王爺走後，仍端坐在椅子上的齊孟懷垂首斂眉，沉浸在自己的思緒中。

　　灶房裡，大夥忙著善後的工作，幾名丫鬟正忙著清洗一大堆鍋碗瓢盆。

　　「大家動作快一點，等這裡忙完了，莊主為大家留了一桌好菜。」負責帶領這些丫鬟的李大娘在一旁督促眾人。

　　「李大娘，今天老夫人很高興吧？」杜鵑邊洗碗邊笑問道。

　　齊家莊給僕傭的薪餉不僅多，主子待人也寬厚和善，不像有些大戶人家動不動就壓榨欺壓底下的人。老夫人平常就很體恤他們的辛勞；而莊主雖然較為嚴肅，但並不苛刻，也算是一個好主子，所以在齊家莊大家都工作得很愉快。

　　「這是當然，老夫人今天一整天臉上都掛著笑呢。」李大娘笑著說，眼角餘光瞥到角落正低垂著頭、努力清洗碗盤的身影。

　　「那個……醜丫頭……」

　　她一時之間忘了她的名字，只知道她是個容貌醜陋的啞巴丫頭，不過她還挺勤快的，只不過很容易讓人忽略就是。

　　「李大娘，她叫芸兒啦！」杜鵑替芸兒說話。真搞不懂大家為什麼都會忘記芸兒的名字，還幫她取這麼難聽的外號，她想芸兒心裡一定很難過。

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