敗金金釵(16)_唐昕

十六

　　清懷書院位在金陵城外，是一所由官民合辦的學院。

　　書院中比照國子監，為最高學府，學生的來源極廣，多為秀才轉來的貢生，亦有舉人出身的舉監，或父輩為官的蔭監。

　　身為學院的讀書人有兩種特權：一是參加科舉考試不必先考秀才，直接參加鄉試；其二為成績優異者，可以有機會到各官府衙門去實習吏事，稱為曆事監生，倘若表現出色，常能直接任授官職。

　　因此，清懷書院是讀書人夢寐以求的地方，並不是人人可以輕易進人。

　　正因為柳元春讀的是歷史系，對這事一清二楚。

　　因此這一日特別起了個早，跟著姚玄燁出城直往書院而去。

　　由於書院是為男兒之地，起初姚玄燁並不答應讓她同去。

　　但柳元春並不死心，立即回房改扮男裝。

　　就在姚玄燁臨上轎前，柳元春笑盈盈地來到他跟前。

　　「這樣總可以和你一起出門了吧！」她拉著同是喬扮男裝的綠袖，興奮地注視著姚玄燁。

　　這是兩人成親以來，她首度拋開敵視之態，對他露出笑顏。

　　一時間，姚玄燁竟微微地失神了。

　　不待他回答，柳元春便鑽進了轎子裡。

　　姚玄燁勾起笑，不再阻攔。其實，無論她是女裝或男裝，同樣吸引人，教人移不開視線。

　　「在轎外那個青衣男子是誰？怎麼以往沒見過此人？」柳元春好奇地問。

　　「他叫恩生，是我的貼身侍衛。」姚玄燁答道。

　　「你怕人來刺殺你呀？」哼！怕是他平素貪贓枉法，所以需要一個貼身保鏢。

　　「你不怕嗎？」他注視她的眼神裡帶著三分興味。

　　「不怕！」

　　「為什麼？」

　　「因為我不做壞事，所以不會有人想刺殺我。」

　　柳元春意有所指地道。

　　「依你之言，仿佛我幹盡了壞事，是一個惡人。」

　　他的劍眉微微揚起。

　　「你是嗎？」她無懼地迎視他精睿的眼眸。

　　「你都聽說了什麼？」

　　「和你聽說的應該一樣。」她一雙清亮的黑眸仍是無懼地直視他。

　　成親之後，她開始驚于尚書府過人的財力。

　　僅憑一個一品大官，年俸也不過兩千兩白銀，如何支付府中龐大的開支？即使靠酒肆與銀樓收益也不成。

　　外頭人人傳他與商界勾結，舉凡私鹽、放糧、治水、修堤等等，皆一手獨攬，中飽私囊。

　　聞言，姚玄燁笑了。「那麼，你信那些傳言嗎？」

　　炯炯眸光鎖住她的小臉，仿佛要看穿她的心思。

　　柳元春迎視他那一雙深不可測的眼眸，忽然脫口道：「我信不信並不重要，可我希望傳言是假的。」

　　「這麼說來，你倒有九成是信了。」他笑意未減。

　　柳元春卻沉默了。

　　憑良心說，相處這一個月以來，他待她極好，甚至有點寵過頭了。她並非鐵石心腸，所以，她竟開始替他擔心起來。

　　歷史上的貪官下場多數不好，他呢？他的將來又該是如何？

　　「在想什麼？」姚玄燁柔聲問。

　　「我。我頭暈。」在轎子一段時間的晃蕩後，她開始有點暈了。

　　唉！古人難為，她又想念起騎機車壓馬路的日子，嗚……有點想吐了。

　　終於，太早起床再加上暈轎的結果，柳元春忍不住倚靠在姚玄燁肩頭，閉上眼，忍耐著胃部的不適。

　　見狀，姚玄燁憐惜地輕撫著她似水一般的臉頰。

　　「不如咱們下轎，改為步行可好？」

　　柳元春立即抬起頭，睜開雙眸回道：「再好不過了。」她需要新鮮空氣以及腳踏實地的感覺。

　　「停轎！」他開口。

　　隨後，他打發轎夫回府，僅帶著隨侍的思生以及綠袖，一行四人前往書院。

　　下轎之後的柳元春總算恢復了精神，一路上笑語不斷，仿佛出籠的小鳥般雀躍不已。

　　一行人約莫走了半個時辰，總算來到了書院外。

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