鳳凰妻(2)_佟芯_學達書庫

二

　　他從小和雲襄兒一塊兒長大，是她的伴讀、她的保護者，在外人看來，他們兩人感情好似兄妹。

　　只有他自己清楚，他一直將雲襄兒視為娉婷佳人，對她有傾慕之心，卻因為老爺和夫人是他和爹娘的救命恩人，一直無法對她言明心意。

　　十五年前，十歲的他和經商失敗的爹娘一路流浪，沒得吃、沒得住，還要躲避追債的人，差點就凍死在冰天雪地裡。

　　是老爺和夫人善心大發，救了他們一家人，不僅給了他爹娘總管和廚娘的工作，還讓他到私塾念書，成為有用之人。

　　這份恩情，他時時記在心頭，爹娘在病逝前對他的叮嚀，他更不敢忘——

　　千堂，爹娘知道你跟小姐感情好，但你要記得，雲家是我們一家人的再世恩人，是我們高攀不上的，你可不能妄想小姐啊，知道嗎？

　　這些話，讓他嚴守分際，對襄兒小姐以禮待之，當她是可望不可及的月亮，只敢遠遠望著，甚至親手替她操辦婚事。目前最要緊的是——

　　「我得快點找到小姐，絕不能讓這婚事有任何差錯。」

　　簡陋的茅屋裡，不斷傳來嬰孩的嚎啕聲。

　　「乖，龍兒別哭了……」綁著細長辮子、穿著寬鬆男裝的秀麗姑娘，正抱著一歲大的嬰兒在茅屋裡來回踱著步，心中急得不知如何是好。

　　龍兒已經發了兩天燒了，喝了江湖郎中的藥草也沒用，看來只能找大夫了，但她哪有銀子看大夫啊，不然她也不會買便宜的藥給龍兒喝了。

　　唉，一個月前她帶著弟妹到繁榮的京城，找了食堂的工作，本以為能多掙點錢，未來能開間小店鋪過活，沒想到京城的開銷大，她那微薄的工錢竟連大夫都看不起，她求掌櫃讓她預支薪俸，卻被轟了出來，沒了工作，她真是走投無路！有什麼法子能讓她在一日間掙到很多銀子？

　　「姊姊，龍兒會死掉嗎？」十歲大的小紅鼓起勇氣問。

　　「龍兒會變得跟阿毛一樣嗎？」七歲的男孩小軍眼眶紅紅的。阿毛是隔壁家的孩子，據說發燒過頭，之後變得瘋瘋癲癲的。

　　五歲大的男孩小山和四歲大的女孩小蓮，一聽到龍兒會變得跟阿毛一樣，哇一聲哭得驚天動地，小紅和小軍情緒一被感染，也跟著掉淚。

　　被稱作姊姊的單曉陽惱了，各賞了四個弟妹一記栗暴，一雙晶眸閃著強悍的火光，忿忿道：「胡說八道什麼！龍兒會好起來的，絕對！」

　　四個孩子睜大純真的眼看著她，似乎是在問她「真的嗎」。她心裡泛起苦，不忍讓他們擔心地硬著頭皮點頭。

　　「我們來幫龍兒祈禱吧！」小紅提議，其他三個孩子都點了頭，有模有樣的閉上眼、雙手合掌，為龍兒祈福。

　　「你們……」見他們認真的模樣，單曉陽眼淚差點潰堤。

　　但她不能哭，在照顧她的乞丐婆婆撒手歸世後，她收養了這五個跟她一樣無依無靠的孤兒當家人時，她就決定要當好他們的姊姊，她必須堅強才行。

　　既然借不到銀子，那她得想想其他方法……

　　「啊！」她想到了五年前乞丐婆婆過世後，她曾被一個扒手大叔照顧過，也學會一些技巧，每次事成，扒手大叔都會給她雞腿，那是她吃過最好吃的食物了。

　　但偷竊始終是不對的事，乞丐婆婆曾教過她，寧願乞討，也不能卑鄙的扒竊，所以她無法以此為生，後來便離開那個大叔，自行討生活。

　　之後，她發現女孩的身分容易被欺負，也不好找差事，於是穿起男裝，扮男孩在食堂當小二，月銀雖不多，但至少是堂堂正正的養她五個弟妹。

　　但現在，為了治好龍兒的病，她不得不妥協。只要一次就好……

　　單曉陽將龍兒放回床上，替他蓋好棉被，用濕布覆住他燒燙的額頭。「小紅，姊姊會想辦法的，你照顧好龍兒。」

　　她戴上帽子，把辮子藏在帽裡，轉眼間化做一個清秀的少年。

　　離開茅屋後，她彎出了小巷，熱鬧的市集就在眼前，她將自己隱藏在人群當中，尋找穿著顯赫的有錢肥羊下手。

　　左邊那個帶了護衛的不行，右邊那個看似練家子的也不行……啊，有了！

　　單曉陽眼睛一亮，前方迎來的那位穿著白色錦袍的高貴公子，一派斯文，身邊又沒帶護衛，決定了，就是他！

　　單曉陽低著頭往前走，一步步地靠近那公子。

　　褚千堂在踏出雲家米倉後，來到熱鬧的市集，儀錶堂堂的他立刻成為姑娘們注目的焦點，但他不以為意，快速走過一個個攤販，心裡掛念著雲襄兒的下落。

　　已經第二十日了，他派出的眾多人馬都找不到襄兒小姐，身為雲家總管，竟也有辦不到的事，真是沒有臉見老爺、夫人。

　　下一步，他該怎麼做？

　　「對不住……」

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