吉祥紋蓮花樓(85)_藤萍

八五

　　李蓮花似乎全然沒有聽見方多病的話，繼續喃喃地道：「這是疑問二。再撇開嚴青田之死和屍骨的身份之穎，在『窟窿』中失蹤的阿黃又怎會淹死在五原縣河中？」

　　方多病哼了一聲：「你又怎知他不會受到刺激被嚇瘋自己去跳河？」

　　李蓮花道：「這是疑問三。最後一個疑問，什麼東西在『窟窿』底下射死了黑蟋蟀？」

　　方多病道：「你問我我問誰？這……這些和閻羅王有什麼關係？」

　　李蓮花很遺憾地看著他，就如他往常看他的那種目光……就像看著一頭豬：「你當真沒聽見？」

　　「聽見什麼？」方多病簡直要發瘋，剛才那囉嗦的佘芒把嚴家的故事說了五六遍，他當然字字句句都聽見了，卻又沒有聽出個屁來。

　　李蓮花非常惋惜地搖了搖頭：「佘芒說，嚴青田的屍體被放在義莊，最後失蹤了。」

　　方多病道：「那又怎麼樣？」

　　李蓮花慢吞吞地道：「你莫忘了，嚴家並非沒人，還有管家嚴福在，何況嚴家是在『凶案』後『不久』方才被火焚毀，一度它還是很有錢的。身為白水園管家，即使家破人亡，家財敗盡也要留下看守故土的忠僕，嚴福卻沒有將嚴青田的屍身收回下葬，那是為什麼？」

　　方多病悚然一驚，他竟然絲毫沒有聽出有什麼不妥出來，的確，為何嚴福沒有將嚴青田風光下葬？

　　李蓮花身子前傾，湊近方多病身前，看著他震驚的表情，臉上帶著愉快的微笑：「為什麼嚴福沒有將嚴青田下葬？可能性有兩個，第一，嚴青田有問題；第二，嚴福有問題。」

　　此言一出，方多病當真大吃一驚，失聲道：「嚴青田有問題？」

　　李蓮花道：「無論是嚴青田有問題，還是嚴福有問題，你莫忘了，他們都姓嚴。」

　　方多病驟然站起，臉上變色：「你是什麼意思？你說……你說……」

　　李蓮花在這時候歎了口氣，喃喃地道：「所以我說，我怕閻羅王找上門來，你卻不懂。」方多病重重坐了下來，心裡的震驚卻尚未褪去，正要說話大大表示一番對李蓮花推測的不信之情，突地門外「篤」的一聲輕響，有人輕敲了大門一下。正巧李蓮花悄悄說到「我怕閻羅王找上門來」，方多病聽著這一聲敲門聲，竟刹那出了一身冷汗。

　　「請問……青……青天大老爺……在家嗎？」一個怯生生，非常微弱的女子聲音在門外問。

　　方多病和李蓮花面面相覷，李蓮花一聲輕咳，溫和地道：「姑娘請進。」

　　大門被緩緩推開，門外站著一個衣裳襤褸，面有菜色的年輕女子。她手裡提著一個竹籃，竹籃裡一隻母雞：「青天大老爺，請大老爺為我家阿黃伸冤——我家阿黃死得好冤啊——」方多病看著那只小母雞，心中一種不妙的感覺油然升起，那女子看著方多病華麗的衣裳，目中驚惶畏懼之色更盛，忽然撲通一聲跪下：「民婦……麗華沒有什麼東西可以孝敬青天大老爺，阿黃留下的銀錢只夠買只雞……請青天大老爺為我相公伸冤、伸冤啊！」她趴在地上不住磕頭，那只母雞自竹籃中跳下，昂首挺胸地在方多病和李蓮花足前走來走去，顧盼之余尚灑下雞屎若干。

　　李蓮花和方多病面面相覷，李蓮花語氣溫柔，極有耐心地道：「黃夫人請起，你說阿黃乃是冤死，不知究竟發生何事？」他對女子一貫特別溫柔體貼，方多病卻只瞪著那只小母雞，心中盤算著如何將它趕出門去。

　　那位衣裳襤褸的年輕女子正是花粉販子阿黃的妻子，姓陳名麗華，剛從店小二大白那裡聽說了有大官兒微服私訪，便提了只母雞過來喊冤。「冤枉啊，佘大人說阿黃是溺死水中，但他分明臉色青青紫紫，還七竅流血，用銀針刺下，針都黑了，他定是被人毒死的！我家阿黃水性好誰都知道，他是不可能溺死的！青天大老爺明察！要抓住兇手，讓我家阿黃瞑目啊！」

　　方多病奇道：「阿黃是被人毒死的？」

　　陳麗華連連點頭，李蓮花溫言道：「原來阿黃竟是被人毒死的，屍體卻浮在五原河中，啊，啊，這其中可能有兇手殺人拋屍。黃夫人且莫傷心，我家公子定會替阿黃伸冤，查明兇手，你先起身，把雞帶回去吧。」

　　陳麗聞言心裡大松，這兩位青天大老爺也沒有她想像的那麼威嚴可怕，看來世上的清官，畢竟還是有的，不禁大為感激：「不不，那只雞是孝敬兩位大人的，我怎麼能帶回去？」方多病道：「那個……本官不善殺雞……」

　　李蓮花截口含笑道：「黃夫人，為百姓伸冤，還天地正道，是我家公子的職責，天經地義。所謂『食君之祿，擔君之憂』，食皇糧者，自然要為天下謀福，所以你這只母雞，也就不必了吧？」

　　方多病哼了一聲，淡淡地道：「師爺所言不錯。」陳麗華對方多病磕了八個響頭：「只要大人們為我相公伸冤，我來世做牛做馬，也感激兩們大人。」

　　李蓮花「啊」了一聲：「我不是什麼大人……」陳麗華突地轉了個方向，也給他咚咚磕了八個響頭：「民婦走了。」

　　她也確實質樸，說走就走，那只母雞卻是說什麼也不帶走，李蓮花和方多病相視苦笑。過了一會，那只雞突然鑽入東面櫃子底下，方多病只得裝作沒有瞧見：「阿黃竟是被毒死的？真是奇怪也哉……這件事真是越來越離奇了，喂？李蓮花！李、蓮、花！」他咬牙切齒地看著俯下身子捉雞的李蓮花，「你能不能不要在我面前捉雞？」

　　「不能。」

　　李蓮花道。

　　「明是我送你一千隻一模一樣的母雞給你，你現在能不能爬回來和『本官』繼續討論案？情？」

　　「啊……」

　　李蓮花已經把那只雞從櫃子底下捉了出來，他拎著雞翅膀，對著方多病揚了揚，微笑得十分愉快，「這是一隻妙不可言的雞，和你吃過的那些全然不同……」

　　方多病耳朵一動，驟然警覺：「哪裡不同？」

　　李蓮花把母雞提了出來：「不同的就是——這只雞正在拉稀。」

　　「你想說什麼？」方多病怪叫一聲，「你想說這只雞得了雞瘟？」

　　「哎呀。」

　　李蓮花微微一笑，「我只是想說，明天你千萬不要送我一千隻和這只一模一樣的雞而已。」他在小母雞身上各處按了按，拔去一處羽毛，只見雞皮之上有些淡淡的淤青，突然「噗」的一聲，那只母雞又拉了一團雞屎，那團雞屎裡帶了些血，方多病「啊」的一聲叫：「它……它怎麼會這樣？」

　　李蓮花惋惜地看著那只似乎還正青春的母雞：「你在小遠鎮買一千隻雞，只怕有九百九十九隻會是這樣的，所以你千萬不要在這裡買雞送我，好歹也等我再搬次家……這裡的風景實在不怎麼美……」

　　「難道那阿黃的老婆居然敢在母雞裡下毒，要謀害巡案大人？」方多病勃然大怒，咬牙切齒，渾然忘記自己其實不是巡案，重重一拍桌子，「這刁民刁婦，委實可惡！」

　　李蓮花微微一笑：「大人莫氣，這只雞雖然不大好吃，但也不是得了雞瘟，剛才買菜之時，我仔細看過，大凡小遠鎮村民所養之牲畜，大都有些拉稀，模樣不怎麼好看，喜歡長些斑點之類的毛病，倒也不是阿黃老婆以母雞裡下毒。」

　　方多病瞪著那團帶血的雞屎：「你硬要說這只雞沒問題，不如你就把它吃下去如何？」

　　「吃也是吃得的，只要你會殺雞且能把它煮熟，我吃下去也無妨。」

　　李蓮花漫不經心地道，「你在這裡慢慢殺雞，我出門一下。」

　　方多病奇道：「你要去哪裡？」

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