紅妝俊仵作(38)_童繪

三十八

　　「蘭舟。」一人步入花廳，身著華麗官服，揚聲喚著。

　　江蘭舟立起身，恭敬見禮道：「下官見過錢大人。」

　　「免禮。」錢大人一揮手，示意他坐下，道：「陪七王爺說話，耽誤了時候，讓你等著了。」

　　「錢大人這麼說，是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑著。

　　錢大人也跟著呵呵大笑，點頭道：「離京幾年，京中這虛偽應對，你倒還能習慣。」

　　「尚可。」江蘭舟回著話，一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯，入了京，上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬，身體也沒半點不適。」

　　聞言，錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說，鷹語道你在福平府裡聘的可是易離出名的廚子，縱然在偏鄉，也是頗為愜意」

　　「錢大人見笑了。」江蘭舟應道：「下官出身易離，不過吃吃家鄉味罷了。」

　　錢大人仍笑著，片刻，才正色道：「這幾年，是委屈你了，蘭舟。雖然我明白，這回若不是陳大人沉不住氣，或許你真能一生待在福平，閑來下棋，笑看幾個偏鄉知縣發夢。」

　　鷹語定期回報府中情形，對於遠在福平之事，錢大人自然了若指掌。

　　江蘭舟點點頭，語帶同情地道：「那麼就可憐了鷹語了。」

　　「那小子可是自請隨你到福平，有什麼可憐？」錢大人擺擺手，不如眼前男人一般有同情心。「不過，他是為我效命，這一點我不會忘。」

　　錢大人一向賞罰分明，底下人盡忠幾分，他自是看在眼裡，記在心裡。錢大人會派鷹語跟著他，多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償，所以，山中遇襲，鷹語不只護他，也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的，江蘭舟不會裝作看不見。

　　「這塊玄鐵令牌，鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸著，是為誰？能說服皇上將此事一再擱置，可想而知錢大人的影響力不容小覷。

　　錢大人看著他將令牌放在桌上，向自己推來。

　　在話說清楚之前，此令牌尚不能收。江蘭舟道：「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職，起因是見久了在上位者因貪婪無度，頻頻露出弱點給人捉住，而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者，以達到目的。」皇室中人不撿點，便讓陳大人抓住了把柄；而陳大人行為愈發囂張，他手中握的名冊漸厚，成了最佳籌碼。

　　官場打滾一生，錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。

　　謀事，需要銀錢打通關卡，需要人脈互利，不單是官場如此，百姓從商以至生存，皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界，只因心中不平，將大理寺的密探做為己用，表面上鞏固其在朝中地位，實則分化皇家，朝堂，皇上又怎能容忍？

　　蘭舟原是陳大人最得意的門生，會起了背叛心思，只能說道不同不相為謀；錢大人不會聽不懂他話中涵意，若有朝一日刑部成了另一個大理寺，蘭舟不會委身待著。有提拔之恩的老師都能背棄，要留住蘭舟，並非易事……錢大人心中想著，放了一個這樣的人在身邊監督，是自討苦吃嗎？

　　嘴角勾了勾，錢大人道：「你入官場還未有我與陳大人來得久，已能摸清自身的路，實屬不易。蘭舟，上行下效，是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法，」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌，說道：「自有你發揮之處。」

　　「刑部在大理寺之上，大理寺在各州之上，一層壓一層，壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問著：「大人，這是上行下效，還是職權之爭？」

　　這膽識，在陳大人面前，豈不是自討苦吃？錢大人聽著他的話，沒有反駁。說法不同，做法不同，但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。

　　「當年離京，錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾，雙眼落在令牌上，眼露一股自責，道：「然而最卑鄙的，還是自命清高者吧。」

　　他作戲，總有三分真；言辭犀利，卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。

　　蘭舟不愧是他看中的人，能屈能伸，不隨波逐流也不自恃過高，可以說是伸屈自如了。

　　「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年，可如今入我刑部，你我能一同做的事尚多。」錢大人順著他的話帶出了重點：「只不過當年你有名冊，今日你有什麼呢？」

　　聞言，江蘭舟覷了眼後方筆墨，笑道：「可否一借？」

　　錢大人挑了挑眉，雖不明就裡，仍道：「請。」

　　江蘭舟起身取了紙筆，回到錢大人身前，墨黑的字，落下一個個名字。

　　「這……」錢大人讀了前幾個人名，瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出？

　　「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出，江蘭舟道：「這是安于七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好，追了幾年總該給點交代，否則七王爺心急起來，對錢大人沒有好處。

　　錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去，說的，便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫？」

　　「下官所寫是真是假，錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄準數人，只是未能確認。王府中人多世代侍奉，若是冤枉了誰，只會讓其他下人心生不滿，就因此，七王爺才遲遲未有動作。

　　「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆，沉吟半晌，失笑道：「三年前蘭舟只要頂戴，我還當是賺到了。說吧，如今你這隨手寫來的名冊，我又該用什麼來換呢？」

　　江蘭舟噙著微微笑意，與錢大人對視著，將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。

　　雪落不停。

　　才知原來，福平的隆冬，不如想像中寧靜。

　　陶知行在房中呆坐，房門敞著，府中小僕一會跑過來，一會跑過去。

　　大人即將被調回京中，成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後，她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根，方知大人將入刑部，在錢大人身邊待著。

　　原不願為陳、錢兩位大人做事，眼下此舉，是為何？她摸不清。

　　前不久大人上京一趟，回來後便吩咐即將至刑部任職，再過不久就要先行；至於那滿坑滿谷的書籍、案賬，這幾日點妥上了封條，待初春雪融後再由頭翁押車上京。

學達書庫(xuoda.com)