匣裡龍吟(57)_鐵勒

五十七

　　深感特來與宴真是值回票價的爾岱，不露聲色地舉杯掩飾著嘴邊隱隱泛著的嘲笑。德齡是可以禮不到，但人卻不能在今晚席中不到，長久以來與德齡相互爭鋒卻始終誰也占不著誰的好處，然而今日他總算是能站在高處俯首低看德齡，這等滋味，他可是等了好多個年頭。

　　聽石寅說，這些年來被父皇抬派至揚州任總管的德齡，除了討好地方大臣與那些前朝國戚外，總管住內所詁，不過就是發達地方商道，他最為人詬病的笙歌夜舞的陋習仍是未改，而他到了揚州所幹的最有志氣的一件事，就是不要臉面地去搶皇二兄玄玉所開鑿出來的運河河權。

　　兄弟一場，德齡在腹裡編排的，他或許無法全盤知曉，但他知道，甚會扮豬吃老虎、總是刻意讓人誤會的德齡，暗地裡，定是瞞著眾人在揚州幹了某些事，只是時候未到，故而德齡不願將它彰顯出來，以免他將會成了眾皇兄將要對付的靶子。

　　只是，德齡究竟是背著眾人在揚州留了哪一手？他到底是在揚州做了些什麼，才讓他在席間能顯現出不卑不亢的神態？他自恃的是什麼？

　　不著痕跡端看著爾岱與德齡之間無形的戰火，置身事外的鳳翔，若有所悟地挑挑眉，更進一杯酒後，再暗暗把眼神轉至將一切都看在眼下的太子身上。

　　笑意滿面的太子靈恩，將四位皇弟的心思估量過一陣後，放任德齡與爾岱之間的你來我往，不動聲色地警戒著盯住他的鳳翔，但他卻惟獨摸不透，一整晚都靜坐在一旁的玄玉，究竟是在玩什麼把戲。

　　在席間熱絡至一個程度時，太子揚掌朝身後拍了拍，不旋踵，四個身著紅紗的女子在廳前魚貫而出，手執寶劍，在樂師奏越鼓聲與吹起笛音時，旋即舞起劍來，在交錯的杯光劍影間，位在席間始終都沒有出聲的玄玉，放眼看向席座間，卻忽然覺得，在場的四位皇兄弟們的驗孔，變得很模糊。

　　受了燭火的照射，自舞伶手中反射的劍光，燦白燦白的，有些刺目，玄玉微眯著眼瞧著，在一廳流瀉的音律間，他的耳邊所迴響著的，卻不是廳前所奏的絲竹之聲，而是袁天印那夜兩目直盯著他，冷冷自口中所問出之話。

　　「狠得下心嗎？」

　　對於這些皇兄弟們，狠得下心嗎？

　　他想，在今晚過後，面對這個問題，他不會再有猶豫。

　　重新將在座四位皇兄弟看過一眼後，玄玉斂去了笑意，大口飲盡杯中烈酒。

　　東宮夜宴後，自東宮返回信王府的德齡，車輿方抵府門，就見一座官轎也靜停在府前，下輿一瞧，大半夜忙府造訪者不是別人，正是方才與他一同與宴的嵇千秋。被聖上指為信王顧臣的嵇千秋，在宴席間將諸皇子間的情況瞧過一回，也對德齡與爾岱之問的情勢有了知解後，即使知道這不是與德齡商談的時辰，但他仍是要前來探一探德齡。

　　摒退了服侍的下人，攜嵇千秋入了書齋的德齡，邊脫去官服的外衫圖個舒適，邊又再為自己斟了杯酒。

　　「嵇先生有話就說吧。」

　　「晉王爾岱益州大捷一事，王爺有何看法？」

　　德齡涼聲輕哼，「匹夫之勇。」

　　「縱使是匹夫之勇，但總也是個功勞。」誰理會爾岱骨子裡是何等人物？眼下朝中眾臣所看見的，是擺放在檯面上的功勞，而聖上對爾岱的著眼處，恐怕也是爾岱能夠為聖上平定久為隱憂的西南。

　　聽了覺得有些刺耳的德齡，好整以暇地挑他一眼，「嵇先生此話，是在暗諷本王在揚州待了三年，無半點功虧也無絲毫樹業？」

　　「下官並無此意。」嵇千秋慢條斯理地拱手朝他一揖，「下官只想知道，王爺還想潛藏多久？」

　　「潛藏？」對這一詞，德齡雖是覺得順耳極了，可也不正面去承認。

　　「王爺不會是想就這麼一直任晉王風光吧？」跟在他身旁三年，自認瞭解他的嵇千秋，深懷期待地看著他，「不知王爺有何對付晉王的良策？」

　　一手把玩著腰間所系玉珮的德齡，信步踱至案旁的櫃前，仰首看著這些年來他在揚州所搜集而來的種種古玩與名器，他靜瞧著一面由黃金所制、周鑲寶石的金鑰。

　　「在我眼中，爾岱不過是一介勇夫，而勇者，在沙場上雖是無懼，可在官場上卻非無敵。」他兩眼直視著鏡中的自己，「此時他要風要雨，都由著他去，因為他能風光，也只有這麼一時了。」

　　嵇千秋不解地皺著眉，「此話怎說？」

　　不語的德齬只是抬起一掌打開櫃上的暗門，暗門一開，只見裡頭陳放了幾具巨大的木箱。

　　「這是……」

　　德齡笑了笑，走至放置在最外頭的木箱前，將沉重的箱蓋使勁一揭，映入眼簾的，盡是黃瞪亮眼的……金沙。

　　被一整箱金沙震懾得深深倒吸口涼氣的嵇千秋，忙不迭地看向其他幾口未開箱的箱子，再抬首望著這些年來，一直在揚州暗自積蓄財富的德齡。

　　他是知道，德齡避過聖上、太子及長安眾官的眼目在揚州利用異姓王的私家財富利中生利，放任異姓王開設私人銀鋪、高利借貸，或利用漕運走私私鹽圖利，從中抽取龐大傭金，但他不知，在地方治事上，在沙場征戰上皆無功勳的德齡，這些年來隱藏在暗處裡的財富，已今非昔比。

　　在嵇千秋呆目直望的這個片刻，德齡彎低了身子，伸出一手，任十指在一箱亮眼的金沙上頭輕撫撥弄，粒粒清脆有音。

　　「西北在前朝之時就已停止歲貢，這些年來，兩國互不交好。」他邊說邊拾起一粒較大的金沙扔向嵇千秋，「依父皇的性子來看，父皇不可能會對這支既不願歸、又不歲貢的化外小族坐視不理。」

　　攤掌看著掌中金沙的嵇千秋，在思索了他突然提及之事後，若有所悟地握緊了拳。

　　「但下官認為，聖上目前將重心全都擱在南國上，短期內並無征戰西北之意。」與南國相較之下，西北不過是個外族小國，要將它納入版圖一事，日後隨時皆可。

　　早就在暗地裡動了手腳的德齡笑得很得意，「西北宰相霍延已，早有歸順我楊國之心，但始終就是缺了那麼點時機與動力。」

　　「王爺想攬霍延已為己用？」若是如此，那德齡是想替聖上拿下西北，好讓自己能夠也像爾岱一般占上一份功勞？

　　德齡想的可不是那麼簡單，「我只是要他放把火。」

　　「火？」

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