娘子費猜疑(22)_唐純

二十二

　　晚來風，

　　朝來雨，

　　心事問春誰托？

　　一塢雪垂垂，

　　西崦路，

　　夢地經慣被花覺。

　　——鄭文焯《憶梅西崦》

　　清風漸緩，蟬鳴聲聲，時序已漸漸入夏。到了夜晚，白日裡的鬧騰雖已歇止，但因為屋裡有病人，不能開窗，是以仍然顯得悶熱，有一股潮膩的汗味。

　　老闆娘孫田氏是一個圓圓臉圓圓眼的女人，一笑有一對酒窩，看起來頗為賞心悅目。她一邊殷勤地為司徒聞鈴擺飯布菜，一邊，還親自照看著銀質小藥爐。

　　藥爐是王妃從「落雪軒」帶過來的，因為大夫一再叮嚀，病人昏迷之時不可妄動，無奈之下，只得將她留在「珍膳樓」裡調養。

　　原本王妃是想吩咐翠娘過來照看的，可司徒聞鈴執意要留下來，王妃也只好作罷，另撥了兩名丫頭，一名小廝過來使喚。

　　只是沒想到，就連「珍膳樓」裡的老闆娘也直說要親自伺候著，態度堅決又誠懇，司徒聞鈴也只得由著她留下來。

　　縷縷藥香悠悠彌漫，溫暖了這潮膩的空間。

　　「小姑娘，幹嗎不吃？」孫田氏一邊擰著濕毛巾幫「慕澄」擦汗，一邊笑睇神色古怪的小丫鬟。

　　這姑娘看起來身份不一般哪，連王妃都對她另眼相看，喜愛之色溢於言表，而且，她還聽說，三小姐發病之時，她怕主子弄傷自己，硬是沒將自個兒的手背從主子嘴裡強拉出來，多麼忠心的小姑娘，難怪能得到主子們的眷顧。

　　孫田氏同樣用欣賞喜愛的目光瞧著司徒聞鈴。

　　「我……有個問題不太明白。」司徒聞鈴咬著筷子，打算開門見山地說，「為什麼你們對待四少爺比王妃還要殷勤呢？」若說是敗家子兒更能得到商家的喜愛與追捧，期盼著他多多光顧，多砸銀兩，這，似乎也說不過去。

　　但若說只是純粹拍王孫公子的馬屁，那麼，為何他們對王妃反而只是恭敬，卻不曾像對待謝慕駿那樣，好似衣食父母一般，巴結討好，唯恐輸於人後呢？

　　「這樣啊！」孫田氏眯眼一笑，「你覺得我們是在巴結討好四少爺，對嗎？」

　　司徒聞鈴臉一紅，沒料到孫田氏會問得那麼直接，囁嚅道：「我不是那個意思。」

　　「逗你的呢。」年輕豐腴的少婦朗聲大笑。起身換了一盆水，才到司徒聞鈴身邊坐下，唇邊的笑容收也收不住，「年輕人有話憋不住，想到什麼就說什麼，這才合我的性子，要是悶在心裡，只是胡思亂想，把當家的和我想成諂媚小人是小，看輕了咱家恩公，那我才不依哪。」

　　「恩公？」

　　「對呀，你家四少爺是我們的大恩人！」

　　謝慕駿是孫老闆的大恩人？

　　司徒聞鈴眨眨眼，似乎很難消化聽來的這個信息。

　　「他？幫過你們？」

　　那樣的人，總是一臉譏誚的神情，愛捉弄人，又一身的風流韻事，他有那麼好心，有那個閒情逸致去幫助別人嗎？

　　「你不信？」圓圓的眼瞪了起來。

　　「不是不信，」司徒聞鈴搖搖頭，「是需要理由去相信。」

　　孫田氏瞪怔了好一會兒，才輕輕歎息：「其實，五年前，四少爺並不是現在這個樣子。」

　　五年前？那是……三小姐染病之前吧？

　　語聲一轉，孫夫人的眼神變得柔和起來，像是沉浸于某些過往雲煙，「進財也不是現在這個樣子，那時候，他還只是一名進京趕考的舉子。」

　　「耶？」舉子？

　　難怪她覺得孫老闆特別儒雅斯文，與一般只是附庸風雅的商人不盡相同。

　　「那時候，珍膳樓也不叫珍膳樓，只是一間小小的酒鋪，因為時值大比之期，京中房舍緊張，爹爹便揀了兩間空房出來，租給貧困一點的學子居住……進財便是在那個時候住進了我們家裡。」

　　雖已是兩個孩子的母親，說到與丈夫初相見之時的情景，年輕婦人的臉上還是飄來兩朵紅雲，「他聰明又勤快，為人更是禮貌謹慎，很得爹的歡心，爹有意把我許配給他，他怕委屈了我，說一定要等高中之後，才肯娶我為妻。

　　「又過了半個月，便是大試之期，那一日，他早早進場，原本是躊躇滿志，打算一展長才，誰知，不到一盞茶的工夫，居然因作弊而被趕出考場，取消考生資格。」

　　「作弊？」司徒聞鈴訝然驚呼。

　　「作弊的那個人當然不是他。」孫夫人嫣然一笑，事情過去這麼多年，再提起時，已不若當日那般激動難耐，「他只是揭發他人作弊，不料那人卻反咬他一口，因試題確實握在他的手中，主考官便二話不說將他趕出考場。」

　　會有這樣的事嗎？

　　一向官廉民豐的金碧皇朝，也有這樣污穢可恥的事情？

　　「哪個王朝都有清官，哪個王朝也都會有冤案。」孫夫人仿佛是看穿她的驚訝，微微一笑。眼前這小姑娘雖然只是個丫鬟，但，一定被保護得很好。自己比她大不了幾歲，眼角卻已見風霜了。她有些欣羡地望著司徒聞鈴。

　　「後來呢？後來弄清楚了沒有？」

　　「後來，進財不服，四處投遞狀紙。可，他告的那個人當時已被皇上欽點為探花。誰會相信皇上欽點的探花郎會作弊？他若沒有真才實學，那皇上豈不瞎了眼？」輕輕歎了一口氣，「進財一口氣憋不過，一病不起。未料得那個人竟不肯放過我們，一面派了屋主來收屋，一面假意向爹爹示好，誘哄得爹爹簽下借據，實際上，那竟是賣身契。」

　　司徒聞鈴倒抽一口涼氣，「當時，就沒人管他嗎？」

　　搖搖頭，少婦笑道：「壞就壞在，那人做任何惡事，都讓人抓不到把柄，旁人看來，還說是我天大的造化，探花爺不但幫我們保住了房子，還以德報怨，請大夫來替進財治病。我們啞巴吞黃連，有苦說不出。爹爹心中愧疚，一日醉酒之後，從樓梯上滾下來身亡，進財的病卻越治越嚴重，眼看著婚期一日日逼近，我想要尋死卻又丟不下進財，那日半夜，我偷偷攙了他去河邊，打算與他一同投河自盡。就在那一天，我們遇到了四少爺……」

　　「是他救了你們？」

　　孫夫人點點頭，「四少爺不只是救了我們，他還相信我們說的每一句話，並幫我們四處投遞狀紙。」

　　「他幫你們告狀？」司徒聞鈴一愣，本能地脫口而出，「不可能！」

　　「為什麼不可能？」

　　司徒聞鈴張了張嘴，卻不知道從何說起。

　　是呀，為什麼不可能？

　　她為什麼直覺抗拒去相信他？

　　為什麼寧願當他是一個無可救藥的壞人？

　　年輕的少婦看著眼前震驚又執拗的女子，眼裡有著悲憫的同情之色，「看來，你一點也不瞭解他。」

　　皇朝規矩，民告官，先杖二十。

　　謝慕駿雖是王爺之子，但不是世襲爵位的長子，也未曾科舉入仕，甚至連個秀才都稱不上，以他那樣眼高於頂、目空一切的個性，他又怎甘願於公衙之上屈跪他人？

　　但，他卻又確確實實如此做了。

　　眼前的孫夫人就是最好的明證。

　　司徒聞鈴深深地吸一口氣。

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