娘子上菜了(7)_淘淘

七

　　陌青禾淺笑道：「她差不多快醒了，一會兒姑姑會過來幫我。」

　　才說著，陌雪梅便走了進來，青衣紫裙，髮絲整齊梳攏在後，髻上插著一支濃綠簪子，雖年近四十面帶病氣，卻仍有姿色。

　　一見到她，裴賢早忘了該說的話，怔忡地瞧著她，直到陌雪梅朝他點頭問安後，他才回過神來。

　　陌青禾微笑地看了他們兩人一眼，舀水洗手，順便把青蔥一道洗淨。

　　「你們忙吧，我陪少爺到處繞繞。」裴賢把該說的話說完。

　　「是。」陌青禾走進廚房，擦乾手後，把全雞放進甕裡與泡過的白米一起燉煮。

　　裴賢又瞄了眼陌雪梅後，才邁步到馬廄去。張寶財已喂過草料，正在給馬梳鬃毛。他在莊裡很少見到馬，都是驢跟牛，所以覺得新鮮。

　　廖延興一會兒要回裴府報訊，裴賢讓張寶財把馬匹牽到大門候著，確認一切無誤後，他慢慢走回屋，在廊道與廖延興錯身而過，待他進書房時，裴羲已在裡頭等他，嘴角微揚地翻閱手上的書本。

　　裴賢恭敬地在桌案前站定，問道：「少爺要現在出去走走，還是我一會兒再過來。」

　　「就現在吧。」他起身將書籍放回架上，踏步離開書房。

　　裴賢跟在身後，與他一起走出宅邸。遠處是一望無際的稻田，令人舒朗，早晨出來走動，人也精神些。

　　走了一段路後，前方有個男子挑著扁擔而來，在他們面前站定。

　　「管家早。」他朝前行禮，兩頭的竹簍裡擺滿各式蔬菜。

　　裴賢微笑向裴羲介紹道：「這是杜松，宅子裡的食材都是托他送過來。」隨即向杜松介紹裴羲的身分。

　　聽到對方是莊子的主人，杜松趕忙放下扁擔，規矩地朝他彎腰行禮。「少爺，小的是杜松，您叫我阿松就行了。」

　　「不用多禮，你忙你的。」

　　「是。」杜松應道。

　　裴羲往前走去，想起昨夜陌青禾兄妹提過這名字，似是陌青苗的未婚夫婿。

　　他隨口對裴賢說道：「這人瞧著倒老實。」

　　「他不只瞧著老實，心眼兒也實，規規矩矩做事。」

　　「多大歲數，成親了嗎？」他又問。

　　裴賢立刻道：「今年十八，還沒成親。」

　　「與府上的張寶財、簡來金都認識吧？」

　　「是，都在這田莊裡長大的。」他指著斜前方不遠處的小村子。「這莊子一共三個村，這是洵穀村，三十四戶人家，莊子裡的奴才幾乎都是這村子的，只有菊芳住的地方還要往裡去，叫原上村，十五戶人家；再上去便是獵戶，去年我又去查了一次，由四戶變成五戶。」

　　「獵戶……」裴羲若有所思。「倒提醒我好久沒打獵了。」想到陌青禾在後山挖的陷阱，他問道：「洵穀村的人會打獵嗎？」

　　「這兒雖然莊稼農多，不過多少都會打獵，若遇上收成不好，打野味也能圖個溫飽，只是設陷阱的多，洵穀村會使弓的只有幾個，少爺若想狩獵，我要人找獵戶過來，他們射箭的本事可強多了。」

　　「不用麻煩了，我也不過住幾天，不需要弄得這麼張揚。」他轉了話題，開始詢問去年的收成。

　　其實這些東西都在今年年初時已寫了賬本呈交給他，但這莊子他一向沒在打理，也不甚在意，因而只是略略瞄過，沒放在心上。

　　裴賢自稻米的收成開始說起，之後便是原上村種的茶葉、果園，總的來說雖然有盈收，可去年的大雨跟蟲災也損失不少，所以有幾戶人家無法繳足田租，他便讓他們延些時日，或是拿自家的雞鴨蔬菜來補田租。

　　當然這些做法都是經過裴羲同意的，雖然他不大在意這莊子，但對佃農很寬厚，田租是以每畝徵銀二至三分計算，若今年歉收，田租也能晚繳或是用作物相抵，不似有些皇族、貴族地主，私自增租，每畝田收到五分，甚至有到七、八分的，要佃農怎麼活？

　　農民靠天吃飯，收成好壞不是自個兒能作主的，那些個皇族、士族實在太無良了。

　　兩人說了一陣後，裴羲又將話題引到別處。「我瞧陌廚娘也到適婚之齡，怎麼至今未嫁？」

　　「三年前她父親過世，至今仍在守喪，下個月才服滿喪期。」

　　「家中可是有困難，怎麼姑侄三人一起在宅子裡工作？」

　　裴賢躊躇了下才繼續道：「她們原本住在離這兒不遠的半杏村，有自個兒的田地，生活也還過得去，可自五年前兄長陌豐栗進賭坊染上惡習後，家中的積蓄便全讓他還了賭債，不只如此，田地房宅最後也都賤賣了。

　　三年半前，陌家姊妹攙著重病的老父親到洵谷村投靠叔父，半年後父親過世，三兄妹寄人籬下的日子益發難捱，沒多久陌豐栗的賭癮又犯，便讓他嬸娘趕出家門。一年多前，陌雪梅自宮裡回來，陌家嬸子說他們自個兒也有三個孩子要養，哪有又養侄女又養小姑，還讓不讓人活？在村裡不停弄騰，尋死尋活，陌青禾便帶著妹妹與姑姑想到別的縣城找出路，湊巧張嬸摔斷腿，府裡缺個廚娘，我就把她們延攬過來。」

　　昨晚陌青禾明明諷刺兄長將自家姊妹二人賣給裴管家，怎麼到裴賢嘴裡又成延攬了？

　　裴羲不動聲色地繼續說道：「人一旦沾賭，十頭牛也拉不回，陌豐栗沒再來找過他妹子嗎？」

　　裴賢的心不安地往下沉，忙道：「沒有。」

　　裴羲自是不信，不過也沒戳破，思忖裴賢應是擔心他把陌青禾三人趕出去，所以才撒謊，就像他方才提及延攬陌家姑侄一樣，皆是善意謊言。

　　兩人沿著小路走，裴羲又將話題轉到村子的收成上，隨後再問村民的生活，轉而又把話題拉回府裡的奴婢、雜工等等。

　　從一而終談論同一個話題容易引起戒心，最好能讓幾個話題輪番上陣，天南地北、東拉西扯，才能使人不自覺吐露更多。

　　另一好處是，對方越說越多也越容易說漏嘴，甚至會出現前後矛盾的話語，如此便能輕易知曉對方隱瞞什麼以及扯了哪些謊，這些功夫都是與裴家商場上幾個老手學來的。

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