落雪三千(21)_宋語桐

二十一

　　§第六章　朱小老闆贈白米

　　今年北方的雪異常的大又漫長，來自北方的流民及災民自是比往年更多，魯國公府第一個在京城外開棚施粥救濟饑民，用的便是極品商行的米，都說這魯國公府家的米粥特別香甜好吃，消息傳到千里遠，排隊領粥的災民多到一眼看不到盡頭。

　　領到粥喝的民眾笑得合不攏嘴，可極品商行的總管事堂善可是半點也笑不出來，這日從米倉出來之後便匆匆找上秦慕淮，一見到他便直接跪了下去，秦慕淮親自上前相扶才好不容易把人給勸起身。

　　「這該如何是好？爺？魯國公府都在施粥了，卻發現米倉裡的那些米被混了那麼多霉米，這根本是不可能發生的事，每次進貨時咱們的人都是精挑細揀的，萬不會出現這等過錯，出貨給魯國公府時對方管事也是有瞧過的，現在米在對方的倉庫裡發現了問題，這……唉。」這事任堂善怎麼想也想不通。

　　「此時不是究責的時候，得先解決問題。」

　　「小的知道，可現在咱們米倉裡可以用的米都送過去了卻遠遠不夠啊，粥棚前還一堆排隊的難民等著魯國公府施粥呢，我們卻拿不出米來，京城裡可以買米的地方小的都派人去了，都說今年寒冬缺米……現在粥棚不能停下，咱們又無米可供，這事很快便可能讓魯國公知道了，他若怪責下來，那可怎麼辦才好？」

　　這建棚施粥可是遵陛下的旨意，若讓人得知魯國公府給災民喝的粥裡可能被混了發霉的米，那可是欺君之罪，不只魯國公要倒楣，供米的極品商行更是罪上加罪！這霉米一事既不能外傳，就只能私下處理，儘快想法子供上新的白米，並把魯國公府米倉裡的霉米給銷毀才行。

　　極品商行的總管事堂善活到現在三十五歲，還是第一次遇上這麼令人著急的事，急到都讓他紅了眼。

　　聞言，秦慕淮沉思半晌，才道：「魯國公怪罪下來不打緊，但我們得在這事情傳到陛下耳中前處理好，你確定城中每一個可以買米的地方都問過了？」

　　堂善不住地點頭，「是，都問過了，大到如意商行，小到一般小米商，甚至連幾個可能有屯些米糧的大官家都派人問了，全都說他們無米可賣可給，屬下已經遣人到城外調貨，可再快來回也得數日，若我們一直拿不出米來，魯國公府的粥棚肯定斷炊，這事恐怕就再也瞞不住了……」

　　秦慕淮思考半晌，孰輕孰重拎了個清，便不想再浪費時間。

　　「若真瞞不了，還不如直接向陛下如實稟告，或許還可以借調宮中庫存以解燃眉之急。」說著，他轉身便打算立馬進宮去。

　　堂善一聽整個人都傻了，忙沖上前去用身子擋住秦慕淮，急道：「國舅爺，這可萬萬不可啊！陛下若知情定會責怪您，甚至罵您視人命如草芥，若一氣之下除了您的皇商身分，咱極品商行不就完了？」

　　「這些都是身外之物，沒了就沒了。」

　　「國舅爺！您是不在乎這些，可這些年跟著您的大夥們呢？若極品商行沒了，那大夥們的生計怎麼辦？咱的商行從京城到關外牽繫著多少人，有多少人仰仗著國舅爺呢，國舅爺萬不可如此衝動，說到底，那些米是在魯國公府的米倉裡出問題，也不一定是我們的責任……」

　　秦慕淮倏地開口打斷了他，「要查要辦都是之後的事，重要的是如今的粥棚必須有米可炊！此事若再拖延下去，別說皇商身分了，恐怕還得問罪入獄，你可擔得起？」

　　「小的……自然擔不起！可是您是國舅爺啊！皇上待您自是不同！」都說君心難測，這事若捅到皇上那兒去，真不知後果會如何。

　　「聖恩再浩蕩，本國舅也不能視人民性命如草芥，一堆災民等著魯國公府的粥棚去救濟，若米糧的供應出了問題，那些挨餓受凍的災民該怎麼辦？你叫本國舅為了一己之私對這些視而不見嗎？讓開！」

　　「可是，或許還有辦法的，我們再等等——」

　　「等什麼？」

　　「等……」

　　「有了！有了！堂管事！有……米了！」一名商行夥計急匆匆地從門外奔進，氣喘如牛，一句話說得上氣不接下氣。

　　堂善一聽忙不迭迎上前去，咧開了嘴，「真有米了？」

　　「真的！小的哪敢騙你……」說著，眼角這才看見堂善身後的秦慕淮，忙躬身低下頭去，「小的參見爺。」

　　「哪來的米？」秦慕淮開門見山地問道。

　　「是……是……」商行夥計聽到主子的問話，突然舌頭打結，半天都說不出話來。

　　「是什麼是，舌頭被叼啦？」堂善在一旁見了都著急。

　　「是……福悅商行。」說著，夥計擔心的偷抬起頭來看了秦慕淮一眼，可主子臉上波瀾不興，頂多眉頭動了一下，倒是一旁的堂善瞪大了眼。

　　「你說誰？福悅商……那朱老頭願意幫咱們？」堂善不可置信的看著這名夥計。

　　雖說這些年福悅商行的朱爺並沒有對外說過什麼對主子不好的話來，但福悅商行和極品商行老死不相往來是根本的事實，連當今皇上遇到事需要解決，也不會硬要把兩家商行湊在一塊。

　　夥計忙揮了揮手，「回管事的，不是朱爺，朱爺近來根本不在京城，是朱小老闆朱大小姐——」

　　「你們跑去和朱大小姐買米？」堂善又叫一聲，下巴都快掉下來。

　　「不是！不是！」夥計忙不迭雙手亂揮，「是朱小老闆讓人把米送到粥棚去的！好幾車呢，絕對撐得到咱自外地調的米糧來京城！商行裡的人都說朱小老闆是咱的佛菩薩呢！」

　　「好幾車？整個京城都缺米，福悅商行卻有好幾車的米可以賣給我們？」堂善腦子一轉，暗叫一聲不妙，急問：「她是不是跟你獅子大開口了？一袋米要賣我們多少？不會是用粒算的吧？」

　　夥計一聽又忙揮手，「不是的！朱小老闆說那些米都不要錢，只要咱家爺答應她一個條件就可以了。」

　　「什麼條件？」

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