桃花狀元(41)_素心

四十一

　　「父皇，您不想殺他們對不對？」龍朝霞咄咄逼問，她不致兩人死地不能消這口怨氣。

　　「這是你對父皇說話的口氣嗎？」龍異人微微發怒，有些是因為被女兒說中心事。這個女兒都是讓他給寵壞了，現在居然連父親都敢頂撞。

　　「父皇，您別生氣嘛！」龍朝霞一改先前的蠻橫，換上一副愛嬌的面孔，道：「人家是氣得昏了頭了！您想想看，駙馬在娶兒臣之前，已經有了妻子。天下有哪個女人知道丈夫另有妻室，會不撚酸吃醋的？」見龍異人臉色稍和，她又道：「他是我的夫婿，我怎會真的逼他去死？只是不出這口氣，兒臣不能甘心。」

　　「那你打算怎樣？」女兒的心思，一向令他捉摸不著。

　　龍朝霞從懷中取出一隻白玉瓶來，嘴角揚起一絲不易察覺的詭笑：「這裡面裝了兩顆藥，吃下去會肚痛如絞，卻無生命危險。我想拿這兩顆假毒藥騙騙他們，等他們吃下以為必死無疑，我再說明真相，這樣我才能消這口怨氣。」

　　龍異人一聽大妙，他先「賜死」周伍二人，事後御醫再施以妙術「救活」，兩人「死後重生」，群臣不能說他偏私不公。

　　「朝霞，你這藥真不傷人嗎？」

　　「兒臣不敢欺騙父皇。」

　　龍異人大喜，道：「那好！父皇就依你，讓你出這口氣。不過事情過後，你得和駙馬和好如初，不准再耍脾氣了。」

　　龍朝霞一笑：「兒臣遵命。」

　　龍異人即刻派人拘提周不華和伍秋別到文華殿。龍異人高坐殿上，龍朝霞坐在其旁的圓凳上，柳影虹和另兩位大臣站在兩旁。

　　周不華和秋別平靜的站在殿中等候宣判，死亡對他們來說已沒什麼可怕的；因為，他們不是孤孤單單的一個人。

　　「周不華、伍秋別，你們二人欺君罔上，一個顛倒陰陽、混亂法紀；一個未奉君令，擅動糧倉。朕雖有心開赦，但國法難容，姑念你二人未有大惡，賜你們全屍，這兩顆毒藥，你們吃了吧。」龍異人命太監呈上藥丸。

　　終究難逃死罪。周不華和秋別相視一笑，各自撚起藥丸放入口中，藥才入腹，肚腸立刻刀割般刺痛起來，痛得冷汗不住冒出。雙膝一軟，支持不住倒在地上。

　　龍異人正覺有異，龍朝霞已站起來下階走到周、伍二人身前，居高臨下，得意的看著兩人痛苦不世的模樣，冷笑道：「怎麼樣？牽機藥的滋味可好？你們得罪了我，就是這種下場！」

　　「朝霞，你這藥有毒？」龍異人色變。

　　「父皇，您親口所言，要處死他們，這藥當然有毒。」龍朝霞一副理所當然。

　　龍異人怒不可遏，她居然敢愚弄自己；又見周、伍二人痛得縮成一團，一拍椅子扶手，喝道：「解藥呢？拿出來。」

　　「解藥是有，不過只有一顆。」她拿出一顆豆大的藥丸，把玩似的捏在食指和姆指間，戲耍般說道：「我該給誰呢？」

　　周不華疼得死去活來之際，聽到有解藥可救，他想也不想道：「給……給她吃……」劇痛之下聲音都啞了。

　　「怎麼你不救自己嗎？嘖嘖嘖，這麼偉大。」

　　「我死不要──緊──你──你把解藥──給她。」他忍著疼，艱難的擠出這兩句話。

　　「喂！你的好丈夫要把藥讓給你，你吃不吃？」龍朝霞轉向秋別。

　　周不華的話一字一句都像大槌鑿在秋別心上，她瞪著那顆藥丸，伸出手顫聲道：「把藥給我──」

　　龍朝霞將藥丟到她手心內，秋別立刻掩袖吃了下去。龍朝霞鄙夷笑道：「我還以為你們是至死不渝的愛情呢！畢竟是自己性命寶貴，生死關頭，丈夫又算什麼呢？再嫁就有了可不是。」

　　周不華受著劇痛折磨，抱著肚子汗出如漿，彷如千百把鋼刀剜刺。吞下藥後，秋別已有力氣起身。她膝行來到周不華身前，凝視片刻，垂淚道：「華弟，你我夫妻一場，卻即將陰陽兩隔，我實是好生不舍──」語音淒迷，真情流露，文華殿上肅然無聲，只聽她如泣如訴的低聲呢喃：「你一定很疼吧？你放心，再過一會兒你就不疼了。」輕輕捧起周不華慘白如死的臉龐，她的臉色亦如紙一樣蒼白，成串的淚珠滾落不停，淒然道：「華弟，讓我最後再好好看看你。」凝視片刻，她將自己嘴唇湊了上去，親吻他冷涼如冰的嘴唇。

　　只覺一物自她口中度了過來，周不華還未察悟，已然吞了下去。不過片刻間，腹中疼痛依舊，卻已不似剛才那樣難忍。

　　他呆了一呆，痛徹心扉的大叫道：「你──你怎地把解藥給了我？」

　　原來秋別並沒有服下藥，她知道她若正面拒服，他一定也不肯獨生。因此使了個障眼法，終於騙他吃了。這時秋別再也支持不住，往後摔倒，他眼捷手快抱住她。

　　「華弟──你答應──我──你要──好好活──活下去──」秋別自知必死無疑，她只怕周不華對她用情太深，一時想不開，也隨她之後了斷。

　　周不華當真是心痛如絞，摟著秋別愈來愈冰冷的身子，淚如雨下，哽咽道：「你怎能如此？怎能如此？我不要你救我，我要你──我要你──」話難以繼續，心已碎成千片萬片。

　　全身又是一陣劇痛，抽筋拔骨似的疼，魂靈兒彷佛要離身而去。秋別偎緊周不華，顫聲道：「我好冷──」周不華忙摟緊她。「我──我不能陪你回──桃花村去了──，你做官也好，不做官──也罷，我──不逼你了──」

　　「只要你不離開我，不論你叫我做什麼，我都聽你的。」周不華雙淚交流，左臉貼在她右臉，不住摩挲，淚水滴滴落在秋別臉上；斯情斯景，當真令人不忍觀視。

　　秋別淒然一笑，道：「你真是我的──好華弟──」頭一側，臉上微笑猶在。

　　「秋別姊姊！」他驚叫，懷中的身軀動也不動。

　　「傳太醫！」龍異人急喝。

　　經數字太醫漏夜不歇的診脈下藥，秋別依舊昏迷不醒，氣息微弱，徘徊在鬼門關前。

　　龍異人下令，不管用什麼方法，一定要把秋別救回。太醫們戰戰兢兢，生怕一個小疏失送了秋別性命，也丟了自己腦袋。

　　到了第三天，秋別突然全身泛紫，出氣多，入氣少，隨時都可能撒手而去。

　　太醫在榻前緊急商量的結果，只有孤注一擲，將死馬當活馬醫，決定採用「以毒攻毒」的方式來和老天搏一搏。

　　太醫宰將眾人商議的結果，秉告前來探視病情的龍異人，由他裁決。龍異人難以決定，一直守在秋別身邊的周不華發話了：「皇上，請准太醫們放手一試。」

　　「這可是性命交關的事──」稍有閃失，秋別立赴黃泉。

　　「臣知道。」三日來不眠不食，周不華形容憔悴瘦損，他願意下賭注：「盡人事，聽天命。臣相信拙荊吉人自有天相。」

　　「既然你這麼說。太醫宰，你就大膽下藥吧！」

　　得了皇命，太醫宰無所顧忌，親自去煎了一碗濃濃的斷腸紅。

　　周不華道：「我來喂她。」

　　周不華扶起秋別身子，她昏迷不能吞咽，他一口一口吐哺喂她服下。一碗喂完，太醫宰忙送上一碗清茶：「快清口，別吞下了。」

　　過了片刻，秋別突然蜷縮起身子，在床上輾轉翻滾，痛苦呻吟。

　　太醫宰忙解釋道：「這是毒性相抗，請皇上不用緊張。」但是暗地裡他也在提心吊膽，秋別會不會因此一命嗚呼？

　　足足有一盞茶時間，秋別由大翻大摔，逐漸平復下來；張開口來，吐了一大口黑血，衣衫頭髮全都濕透了，只見她臉色由紫轉青，由青變白，呼吸亦逐漸平穩。

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