桃花狀元(35)_素心

三十五

　　民重君為輕

　　秋別擬旨經龍異人過目，發由各州行文尋找金開下落。匆匆數月，音訊依舊渺茫。

　　這數月之中，龍朝霞時時無故尋釁，呵奴斥婢，順天王府上下如坐針氈，只怕下一個要倒霉的就是自己，人人怖懼自危。

　　周不華只要龍朝霞不來惹他，他也不管。龍朝霞見他文風不動，更是和他鬥上了氣，招來了一班貴冑子弟、美優名伶，在王府她的閨房中大開宴席，笙歌樂舞，終日不絕。

　　周不華大婚之後，龍異人以秋別已盡了兄長之責，不需再和周不華同住，賜她豪宅別居。兩人只在上朝時偶可相見。龍異人對秋別聖眷非常，時常召她入宮。周不華極少來造訪她，就來了也見不到人，門房總回說侍郎進宮去了，數次之後，周不華以為秋別有心回避，就此絕足不去。秋別回府後聽聞周不華留帖來訪，衣冠未卸便又上轎回拜。王府的門房受了龍朝霞吩咐，秋別來見駙馬一律回說不在。秋別以為周不華仍怨恨在心，悵悵而回。如此數次，一想到要去見他便心懷趑趄，卻步難前。兩人俱懸念彼此，但因因緣差錯，人事捉弄，明明近在咫尺，竟遙若天涯。

　　那班浮浪子弟在接受龍朝霞款待後，閒談時忍不住要拿來說嘴。秋別聽到此事大吃一驚，打算退朝後要和周不華一談。

　　龍異人近年來政事多交由柳影虹處理。秋別做了侍郎後，他更是諸事不管，鎮日與她同遊御花園，吟詩聽曲，冀求在她身上獲取心靈的安慰。

　　柳影虹出列報告各地民情，都是物阜民安之語。龍異人心不在焉的聽著，偶爾嗯聲回應，想著待會兒要和秋別泛舟遊湖。

　　待柳影虹述事完畢，周不華突然脫列而出，稟笏道：「皇上，臣有一事要奏。」

　　「說吧。」

　　「據臣所知，萬南一帶十多縣因連年饑荒，已餓死上萬之人，近來大批饑民湧向京城，乞討不果而四處偷搶，危及百姓。並非如柳丞相所言，天下升平。」

　　柳影虹眼一眯，周不華所言是實。他陰奪帝位已久，龍異人登基以來，減賦輕役，人民對龍異人愛戴有加，他要動搖其根本實在不易。龍異人上了年紀之後，由於精神體力不如從前，另一半也是因為天下無事，不再像年輕時事事親為，這給了柳影虹可乘之機。他故意加重賦役，大興土木，為龍異人興建行宮，造成民怨叢生，在龍異人面前卻隻字不提。天變災旱，柳影虹下令不准開倉放糧賑災，對外卻宣說是龍異人之命；街頭巷尾，怨聲載道。

　　滿朝內外，皆是柳影虹羽翼，誰都不會在龍異人面前搬弄口舌，走漏風聲。百密中卻有一疏，周不華耿介不阿，竟然當殿說了出來。

　　「真有此事？」龍異人一驚，是微微責怪的語氣：「左相你為何不說？」

　　柳影虹裝出深深慚愧的神情道：「皇上恕罪！臣是怕皇上擔憂，所以才沒說。」

　　「此事非同小可，你怎可因怕我擔憂而隱瞞不說？開倉賑災了沒有？」

　　「開了，皇上放心。那些流民臣會妥善安排，絕不會讓他們流離失所，四處為禍。」

　　龍異人很滿意，又嘉贊道：「駙馬視民如己，甚為難得。」

　　柳影虹為周不華差點壞了自己大事，暗恨在心。

　　退朝後，秋別在宮門外追上了周不華。兩人各懷心結，未見面時都有滿肚子話要說，對了面卻默然了。多日不見，周不華更加清華俊秀，只是眉宇間殊少歡顏，是夫妻不和之故嗎？

　　「華──」話到口邊，秋別醒覺周不華今非昔比，不宜再用舊日稱呼，改口低聲道：「駙馬爺，聽說公主招了一群人到王府中，狂歡作樂，可有此事？」

　　「是。」周不華直認不諱。

　　傳言竟是真的了？秋別不禁為他擔憂起來，道：「公主是你妻室，你該勸勸她才是。」

　　「她恨我入骨，怎會聽我的話？她愛怎麼樣便怎麼樣，我不想過問。」周不華將龍朝霞視同陌路，何來愛嗔？心如一面明鏡。

　　「你該勸勸她呀。夫妻是一輩子的事，難道你們就這麼一直僵持下去？」秋別為他著急。

　　周不華淡淡一笑裡有難以化開的苦澀，他道：「不是每對夫妻都能同心相敬。我和她錯配姻緣，生嫌互惡，這輩子可能就是這麼錯下去。我無意干涉她的生活，由她便罷。」

　　秋別說不出話來，這件婚事間接由她促成，他今日抑鬱不歡，是她一手造成的嗎？

　　「華──」

　　「伍侍郎，皇上召您一同遊湖。」太監來傳龍異人之旨。

　　太監立在一旁等候秋別覆見龍異人，秋別想說的話不能出口，一片眼光看著周不華，千言萬語無從訴起。

　　「皇上在等你呢。」他輕輕微笑，笑容一閃而逝，斂袖為禮，足不留痕轉身離去。

　　望著周不華大袖飄飄的瀟灑身影，秋別忽地一酸，幾乎要流下淚來，強壓下滿心悽楚，隨那太監而去。

　　由於掛心周不華和公主婚姻不諧，游湖時龍異人說了些什麼，秋別一概不曾入耳。龍異人察覺她心神不寧，關心問道：「愛卿，你有心事？」

　　秋別連忙收攝心神，不敢再有旁思，道：「不是。」

　　水波瀲灩反射在她憂思悄悄的容顏之上，當真是神如秋水，麗如夏花。龍異人凝目片刻，長長歎了口氣。

　　「皇上？」換秋別有疑了。位居九五之尊，至高無上，有什麼是他不能達願而心有悵憾的嗎？

　　龍異人又以那種幽遠的眼神在看她了。她不解，他是借著她看著什麼人？她想問，卻又怕觸動龍異人忌諱，招來禍災。

　　「內侍，劃到岸邊去。」

　　花舫蕩悠悠泊靠石岸，龍異人率先上岸，秋別跟在後頭。到了楓宸殿，這是龍異人的寢宮，秋別心裡響起警鐘，不敢跨進門內。

　　「愛卿進來無妨，朕給你看一樣東西。」龍異人以為她畏懼天威，溫言寬解。

　　看龍異人並無別心，秋別稍稍放心，進了殿內。龍異人從暗門箱中取出一卷卷軸，舒展開來，吊在牆壁鉤上。圖中所繪是一幅仕女，宮裝打扮，妙麗無雙。

　　秋別看了一眼，咦的一聲：「這──」莫怪她驚奇，這畫中人宛如是依她面容繪成，相貌一般無二。

　　「這是朕的母親。」龍異人道。

　　「原來是皇太后。」秋別當下恭敬的朝圖畫一拜。

　　龍異人講起往事：「我母親溫柔良善，不與人爭，卻仍是死在宮中嬪妃惡鬥之中。她只生了朕和玉麟──」頓了一頓，話鋒一轉：「你聽過『紅蓮聖女』的傳說嗎？」

　　「臣聽過。」紅蓮聖女現世，昌盛青龍王朝，這個預言自開國以來，故老相傳，流衍了百年之久。二十多年前，預言終於應驗，紅蓮聖女龍玉麟出現，神跡不斷。先是興雲致雨解除了連年乾旱，又以天雷助王朝瓦解了北方強敵庫什克族的城邦，使百姓得以安居樂業。但天妒紅顏，龍玉麟本欲和王朝勇將鳳江城歸隱雲遊，卻不幸死在庫什克族餘孽箭下，香魂邈邈。鳳江城痛失愛侶之餘，從此不知所蹤。

　　好事難全，是千古顛撲不破的道理。

學達書庫(xuoda.com)