桃花狀元(17)_素心

十七

　　「放你娘的狗臭屁！」所願不遂，周普本性畢露，面色凶獰。「說得倒好聽！什麼不想讓他操心，你想霸佔周家財產才是真的。」

　　秋別受不住這話，駁了回去：「老太太臨終前將桐少爺和周家交給我，我當然要盡心守護，別讓一些起鬼心思的心給謀了去。」

　　周普兩頰微赤，惱羞成怒，提高了聲音道：「你不用老太太前老太太後的叫，人早就死得透了，別拿著雞毛當令箭。你以為我不知周桐那傻小子喜歡你？你把那個傻小子迷得暈頭轉向，他哪有不聽你的？要他東，他不敢往西。你最好搞清自己的身分，你只是我們周家買來的奴才，我們周家的事，還輪不到你來管！」

　　猶如一刀刺正心窩，秋別臉色刷得慘白。周普見占了上風，得意洋洋的往下講：「以前老太婆在，我還怕你三分；現下老太婆死了，你算什麼東西要我畏懼？我周家的錢我愛怎麼花就怎麼花，你一個奴才居然敢管主子閒事！別以為老太婆死了，又來個傻小子給你撐腰。那個傻瓜來歷不明，誰知道他是不是冒牌貨？說不定是你外頭的情夫，帶了進來騙老太婆那老糊塗，兩人存心要來謀奪周家的財產──」

　　秋別每聽一句，胸口就有如大槌重擊，懊悶欲絕，四肢冰冷。周普接著又說了什麼，已聽而不聞。周普看她神情不對，背上起了一陣涼意，秋別的精明嚴正素來是他忌憚的，不敢再說下去，哼了一聲，掉頭走了。

　　待回過神來，周普已經不在了。秋別心中迷迷茫茫的，提起腳就走，究竟要到什麼地方去，一點主意也沒有，只是讓兩條腿自個兒移動。路上遇見夏圃和冬望叫她，她也沒聽見。再抬起頭時，不知不覺走到了書房。

　　周桐在書房內看書，偶一抬頭，從窗內望見秋別站在書房前小院子一棵灼灼盛放的桃花樹下，忙放下書本出來。

　　「秋別姊姊你來了。」周桐喜道。

　　秋別再忙，一日兩日必到書齋來詢問他功課進度。她無心的嗯了一聲，若有所思的怔怔看著他不掩愛慕的臉。不用周普說破，以她細膩的心思她也察覺到，周桐對她極為傾心。只是她期期以為不可，每次一想到這上頭，就不願再深想下去。

　　「秋別姊姊？」不知她在想些什麼，這麼出神。

　　秋別正正心神，沒頭沒腦劈頭就問：「桐少爺，你喜歡我嗎？」

　　「我──我──」猛然被她問住，周桐藏不住心思的人，看他滿面通紅，不說也知道他的答案是什麼。他對秋別向來坦白，但這事實在羞於啟齒；掙扎良久，像跟自己較勁似的，重重一點頭，道：「嗯！」

　　得了這句應聲，眼前像是撥去茫茫迷霧，再無一絲蔽翳；秋別心中一片澄明，眉間豁然開朗，她下了一個重大的決定。

　　「既然你喜歡我，那我嫁給你好嗎？」秋別語出驚人。

　　周桐還以為自己聽錯，張大嘴巴，半天說不出話。「你──你說什麼？」

　　「我嫁給你。」

　　周桐確信自己耳朵沒有出毛病，秋別表示要嫁給他的衝擊，大大震撼著他。

　　秋別見他半天沒有響應，不禁懷疑自己是不是曲解了他，其實他對自己只是如母如姊的敬愛而已。又問道：「你不願意嗎？」

　　怎麼不願？那是他作夢都求不到的美事。忙一迭聲道：「我願意，我願意。」情真意摯，那是無庸懷疑的。

　　秋別淡淡笑了一笑，周桐對她一片真心，她不是不感動的。

　　她臨時起意，主動開口求婚，為來為去，只為了周老夫人的遺願。

　　「我知道要你娶我，是委屈了點──」

　　周桐搶著辯白：「不委屈，一點都不委屈。」能娶到夢山仙子，他再沒有一刻如此時心暢意足。就算有人拿皇帝的龍座來和他交換，他也不肯答應。

　　秋別續道：「不過你放心，我進了門自然是做小，正室還是得選名門閨秀，才配得上你。」

　　周桐一聽她所說和自己一夫一妻的美夢大為相左，登時叫了起來：「我已經娶了你，怎能再娶別人？」

　　「這是權宜之計。」秋別說了這句，立時住口。周桐不懂得防人，如果他一時口滑，被人家套了話去，那自己真的百口莫辯，再無容身之地。反正周桐娶正室也是兩三年後的事，那時自己就可功成身退，現下還不用跟他提這麼多。改口道：「我知道你是愛惜我，可咱們周家是富貴門第，沒有娶個奴婢做正室的例。你心裡有我，我們兩人自己知道就好了。名義上我是你的妾，如此我才能進周家門，這樣你懂了嗎？」

　　周桐總覺得她隱瞞了一些事情沒說，但想到能夠娶她過門，他已是歡喜得不知該怎麼形容才好，也就不再深究。嘴角一抹深深的笑意驅之不去。

　　忽見秋別發上沾了一片粉紅色的桃花瓣，伸過手去取了下來，托在手上；此時一陣微風吹過，撩動樹枝，揚起一股若有若無的清香。桃花雖豔，卻猶不如人兒嬌麗。

　　周桐看得發怔，突然冒出一句：「秋別姊姊，你真的好美啊。」

　　秋別赧然一笑，低下頭去，注視腳下散了一地花瓣的泥土。她利用他的真情，日後他要是知道真相，是不是會恨她？

　　周桐請周紹能等人到春水堂共聚，有事要宣佈。上夜時，人陸陸續續到了。

　　「二叔、大哥、二哥、三哥。」周桐禮數周到，一一作揖問候。眾人高坐椅上，大剌剌的安受他的禮。

　　「你把我們請了來，說有事要宣佈，是什麼事啊？」周紹能笑問。

　　周桐訥訥的紅了臉，瞄了站在身後的秋別一眼，低聲而堅定的說道：「我要娶秋別姊姊過門。」

　　砰的一聲，周普拍桌而起，雙目如欲噴出火來，大聲道：「你說什麼？你再說一次。」別人倒罷了，他垂涎秋別已久，不料半路竟殺出一個程咬金，硬生生要咬走他的天鵝肉。

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