行雲公子(2)_舒莉

二

　　「什麼隨便？這錢又不是給你玩樂花用，而且我王大娘也不是什麼別人，是你爹的老朋友啊！」王大娘畢竟是世故些，三兩句就把她的理圓了。「幾年前我那口子剛死的時候，我也受過你爹不少恩惠……再說我們濮州人做人，最重視彼此相助的道理，你怎能不接受我的幫助呢？」

　　濮州既出了好官，又有喬家大善人濟世，因此濮州老百姓就算沒念過書，也都知道做人不該自私，街坊有難必須彼此相助，於是大夥兒都信人助人，不求回報，比如買酒的客人忘了帶容器，酒樓老闆也願意出借自家酒壺給對方，即便是第一次上門的客人也一樣。

　　被王大娘這麼一說，單喜不得不收下銀子，也將王大娘的好心牢牢記緊。「大娘，謝謝您，真的謝謝您——」

　　「別謝了。」王大娘心疼地握住她的小手，瞧瞧……一個十幾歲的姑娘，不但娘親死得早，在濮州又沒有其它親戚，只有單老爹一個親人，這些日子，她既要上山撿柴賺錢，又得照顧生病的爹，萬一單老爹有個什麼不幸，要她這麼一個小姑娘該如何是好？

　　她想想歎氣。「可惜就可惜……行雲公子人不在濮州，否則讓他給你爹看看，說不定馬上就藥到病除了！」

　　單喜知道行雲公子，他是喬耆玄的獨生公子，聽說他曾被算命仙斷命為「凡身仙骨」，人不但長得英姿俊逸，性情溫煦，更難得的是有一身好醫術，每凡經商回來的時候，會在自家藥堂坐堂免費問診，排隊看病的民眾是絡繹不絕。

　　她還聽說行雲公子不只救人，連動物也救，隔壁的獵戶曾經誤捕一隻幼鹿，因為捨不得宰他，便送去給行雲公子治療，沒多久便讓他治好了，還親自將幼鹿放回山林。

　　於是大家對行雲公子又愛又敬，別說全濮州的女人愛慕他，就連濮州的男人見到他也不喊他喬公子，而是親切地喚他「行雲公子」。

　　「大娘，那您知道行雲公子什麼時候回來嗎？」

　　「應該要回來了，我記得每年立春這時候，行雲公子都會回來濮州的……」全濮州人都知道，一年裡有十一個月，行雲公子都與父親喬耆玄外出，只有一個月會住在濮州。

　　「真的嗎？！」單喜不禁喜出望外，將希望寄託在行雲公子的身上，畢竟阿爹的病至今毫無起色，若是能讓他瞧一瞧，說不定還有一線生機！

　　為了賺錢給老爹治病，單喜天天都得上山撿柴。

　　隔日，當單喜賣完柴回家時，躺在床上的單老爹正咳得不能自已。

　　她見阿爹咳症發作，連竹簍都沒放，立即倒了杯溫水端過去。「阿爹，快喝杯水……」

　　單老爹喝了口水潤喉，好不容易止住咳嗽。「喜兒，回來啦？」

　　「阿爹，我今天撿了好多柴，賣了不少錢，您看！」她喜孜孜地將錢袋露給單老爹過目。「所以您不用再擔心藥費了，還有……我買了您最愛吃的鮮魚，等會兒我清蒸了給您嘗嘗，好不好？」

　　「好。」單老爹微笑點頭，也心疼於她的懂事。「喜兒，阿爹讓你受苦了。」

　　「阿爹，喜兒不苦，只要阿爹的病能好起來，我一點都不苦。」

　　「好孩子，喜兒真是個好孩子……」單老爹摸摸她，又陡地咳起來。「咳、咳——」

　　「阿爹！您沒事吧？」她連忙拍拍阿爹的背。

　　「我沒事……」可一股欲嘔感湧上，單老爹猛地一陣重咳，捂嘴的手掌立即噴滿了怵目驚心的鮮血。

　　「阿爹！阿爹！」單喜見狀，立即嚇白了一張小臉。

　　「喜兒……阿爹好怕，如果阿爹死了，你怎麼辦？」

　　「您別胡說！您不會死的！」

　　「阿爹不是怕死，可是我的喜兒還這麼小，阿爹若是死了，以後誰來照顧你？你自己一個人過活，能不能吃飽穿暖？」

　　單喜聞言，心也揪疼了，連忙抹抹臉上的淚珠。「阿爹，不要擔心，喜兒已經夠大了，會照顧自己的……」

　　單老爹欣慰地道：「好好……喜兒是好孩子，阿爹知道……」

　　這時，喬家藥堂的掌櫃喬善進了屋，喊著單喜。「喜兒，我來給你爹瞧病了。」

　　她一聽，振起精神。「阿爹，喬掌櫃來給您看病了，您一定不會有事的。」她趕緊起身迎接掌櫃，他也立即到床邊放下藥箱，給單老爹把上一脈。

　　「喬掌櫃，阿爹怎樣了？」

　　喬善表情凝重，退下來與單喜走到窗邊悄聲交談。「單老爹的狀況不好，喜兒，你心裡可要有準備。」

　　「什麼準備？！」單喜表情一變，驚愕得喘不過氣。「意思是……阿爹會死嗎？」

　　「可能沒有多少時間了，喜兒，你可得準備著了……」

　　「不、不會的！」單喜不想相信這事實，拚命搖頭，然後憶起還有個人物。「對了，不是還有行雲公子嗎？他的醫術很高明對不對？如果喬掌櫃救不了阿爹，那行雲公子一定有辦法，對吧？」

　　喬善面有難色。「可是行雲公子……今年不回來了。」

　　「不回來？！」

　　「是啊，聽說公子臨時改變行程，所以今年不會回濮州了。」

　　「怎麼會……」單喜一聽，臉色更加蒼白了，不住地搖頭。「喬掌櫃，你再幫我問看看，說不定只是行雲公子路上耽擱了，他一定會回來的……」

　　她一直追問，好像只要自己不放棄，行雲公子就一定會出現……

　　「喜兒，我知道你不能接受，可是這消息是喬家總管告訴我，不會有錯……喜兒，你要堅強，千萬別讓你爹擔心，知道嗎？」

　　喬善的話斷了單喜最後一點希望，她彷佛知道已是窮途末路，不論再怎麼努力怎麼樂觀，阿爹的病都沒有救了……

　　她難過地垂下頭，然而下一秒，她又打起精神，堅強地抹去不爭氣的眼淚。

　　她不能哭。就算行雲公子真的不回來了，自己也必須振作，因為她曉得如果讓阿爹看見她的樣子，阿爹一定會很難過、很捨不得的……

　　所以她一定要堅強，在這個時候，她絕不能軟弱，不能讓阿爹擔心。

　　濮州城郊的西邊，有一座鬱鬱蒼蒼的高山。

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