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  第一章

  十五月圓日,接近掌燈時分,京城裡還喧喧鬧鬧,因為今天是一個月中唯一一天,將關閉城門的時間從酉時初延到亥時末的日子,許多商家與鋪子、各類臨時小販都趁著今天想多做點生意。

  這是每個月必然會有的市集夜,沒什麼好奇怪的,稀奇的是——不論是街頭巷尾的市井小民,還是大門大戶的達官貴人,嘴裡提的、眼睛看的、耳朵聽的,全部都是同一件事。

  事實上,這件事已經轟動京城半個月了,京城裡每個人都知道,今晚是德王爺納妾的好日子。

  本來王府納個妾也沒什麼好值得大家喧鬧的,真正叫人吃驚的,是這對喜事主角的身分——

  一個是王爺,一個是花魁。

  德王爺,當今太上皇的胞弟,年逾四十依然沒有娶妻,眼高於頂,不論多漂亮的女人在他面前,他都只有嫌棄、不曾讚美;然而現在,他卻對一名女子一見鍾情、不顧身分的差異,堅決親自迎回王府。

  而這個女子正是自出現以來,連續四年被公認為京城第一花魁的雲仙,清倌之身,才貌雙絕。

  男人們羡慕王爺的豔福,女人們羡慕雲仙的際遇,一旦進了王府,花魁女從此飛上枝頭成鳳凰,又是德王爺親自點選的唯一侍妾,萬千寵愛集于一身,富貴榮華從此享用不盡。

  一般人納妾是簡單的入門禮便罷,但是德王爺卻決定大宴賓客。

  隨著眾人的談論,時間一分一秒經過,愈接近納妾的吉時,聚集的人潮愈往東邊的街巷移動,這條通往德王府的街道,愈來愈熱鬧了……

  吵鬧的人聲,只讓她覺得害怕。

  屋外,鑼鼓、人聲交相喧囂的聲音遠遠傳來,她蜷縮在京城西邊巷尾一棟廢屋的角落裡,跟德王爺府正好是不同的方向,身邊點著一盞小小的燭光,人聲愈是吵嚷,她的心就愈擔心、愈害怕。

  雙手緊抱著包袱,她想起了昨天晚上在醉花樓裡,姊姊對她說的話——

  她換上輕便的男裝,長髮也往上梳攏藏在儒帽裡,她從鏡子前轉回身,不明白地望著自己最敬愛的姊姊。

  “水兒,你靜靜聽我說。”昏暗的光線中,雲仙低著聲音說道:“姊姊現在要帶你去一個地方,你要乖乖留在那裡,如果兩天內我一直沒去找你,那麼你就離開京城,記住,絕對不可以換回女裝,也永遠不要再回來。”

  “姊姊……”她搖著頭。

  沒有姊姊,她一個人根本不知道該怎麼辦啊!

  “水兒,聽話。”她疼愛地輕撫著妹妹的臉。“如果可以,姊姊也希望可以一直照顧你,我們姊妹永遠都不要分開。可是爹娘的仇,我一定要報,明天是我最好的機會,無論如何我都要試一次,你明白嗎?”

  她紅著眼眶點點頭。

  “姊姊,你……你一定要回來。”

  “姊姊會盡力。”雲仙摟抱住妹妹,低聲道:“水兒,你記住,我們的仇人,是德王爺,你絕不能被他找到,萬一……姊姊沒有辦法報仇,你……就當作這段仇恨不存在,絕對不可以嘗試報仇,懂嗎?”

  “可是……”

  “水兒,聽姊姊的話。”雲仙打斷她,“你一個人,是無法和他對抗的,他是身分尊貴的王爺,不是一般人可以接近的。姊姊的心願和爹娘一樣,只要水兒好好活著,一輩子過得好,不要被人欺負,那就好了,你懂嗎?”

  為父母雪仇的事她來做,她只希望體弱又膽小的妹妹一生平平安安,不會受到任何傷害。

  “我……懂。”水兒望著姊姊,只能點點頭。

  她自小就體弱多病,只能依靠姊姊照顧,無論姊姊說什麼,她都會聽的,她唯一能回報姊姊的方式,就是別再讓她多擔心。

  “好了,姊姊現在就先帶你離開這裡。”

  背起預先收拾好的包袱,拿出藏在床底下的佩刀,她摟著妹妹從後頭飛身下樓,迅速離開了醉花樓。

  那一年,她也是這樣躲藏在黑黑的地方,只是那時候她被姊姊護著,而現在這裡,只有她一個人。

  姊姊……絕對不可以有事……

  可是……如果姊姊有個什麼……她該怎麼辦?

  不,不會的。姊姊只是慢了一點,她一定會來的,絕對不會丟下她一個人,姊姊一定會平安回來,一定會……

  她不安地在心裡拚命祈禱,一點也沒察覺到外面的吵雜聲漸漸變小,鑼鼓聲也消失,這個偏僻的巷弄漸漸變得安靜無比。

  一個多時辰後,緊閉的門板突然被打開,又迅速合上。

  “姊姊!”一眼就認出來人的身影,她撲身過去。

  門口的人回身恰恰好來得及扶抱住她,免得她跌傷了自己。

  “水兒,小心點兒。”她暗自歎氣,完全不敢想像自己若是沒有回來,這個讓人掛心的小妹妹該怎麼辦?

  可是水兒沒有注意自己,只注意到姊姊嘴角微微滲出的血跡。

  “姊姊……你受傷了!”

  “我沒事。”她立刻熄掉燭火,將包袱牢牢綁在她身上。“水兒,這裡不能待了,我們必須立刻離開。”

  “嗯。”水兒點點頭。


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