玉出藍田(34)_舒格

三十四

　　「若七王爺願意幫晚輩這個忙，明年適逢七王爺六十大壽，藺縣將會特製最上等的藺紙，給王爺當壽禮。」

　　這招極為有效，七王爺聞言，立刻住口，一雙虎眼半信半疑地打量著羊大任，「你說什麼？」

　　「本縣所出藺紙已是全國聞名，一紙難求，七王爺應該知道，這次我一回去，便會責成縣中工匠為七王爺特製灑金五色粉簽。藺縣做的紙色白如綾，堅韌如帛，絕非一般南紙北紙可以比擬。宮裡年年派禮部尚書來與我洽談，我都沒給這麼好的紙，這次則是要為七王爺特製。你想想，七王爺府的書信流傳出去，用這麼上等的紙，多少人會羡慕！」

　　不愧是讓藺縣振衰起弊的羊縣令，推銷其藺紙來說得頭頭是道。七王爺就吃這一套，想著自己可以多麼特殊、多麼風光，也忍不住心癢了起來，這謝媒大禮可真誘人——

　　「何況這媒人大位，我可是第一個就來找七王爺，沒跟金陵那邊談過。」羊大任繼續乘勝追擊，巧妙地把蘭姨的刁難轉化成助力，「事成的話，七王爺也面上有光，連我姐夫一家，都要佩服王爺的手腕。」

　　說的也是，七王爺到處干涉人家婚事，可沒一樁成功過的。這一次作個方便媒人，雖然娶的是身份可議的青樓女子，但話說回來，羊大任出身也不是什麼名門貴族，有什麼配不上的？

　　打蛇打七寸，羊大任精准抓到了七王爺虛榮又愛出頭的特點。眼看七王爺口風有些鬆動了，羊大任適時補上一句：「連聘禮也不用七王爺煩惱，我已經準備好了，蘭姨要十萬兩——」

　　七王爺立刻臉又黑了，咬牙切齒打斷他道：「你被狠狠敲了一筆大竹杠，還不自知？老實告訴你你吧，跟黃鶯樓的那人交手，我早有經驗。她是個不折不扣的吸血鬼！給她發現了你這冤大頭願意拿錢出來，別說十萬兩，百萬兩她都敢要，不把你榨幹是不會罷休的。你以為黃鶯樓是誰出的錢？從我這兒，她狠狠敲走了地契，還陸續要了我整整五十萬兩銀子！」

　　原來頭號的冤大頭在這裡！多年來一樁公案終於見了光。早有傳聞說蘭姨本是大戶人家的小妾，後來給休離之後，才在河邊開了黃鶯樓；那大戶人家也真大戶——赫然正是七王爺府！

　　也難怪蘭姨說起七王爺，總有種難以言喻的恨意。她本該在七王爺府享福的，卻淪落到送往迎來的青樓生涯——看來這一回，蘭姨是借機在報復！

　　「王爺，當年為何休離蘭姨？」羊大任忍不住追問。

　　七王爺揮了揮手，不耐煩道：「她當年不過是個有幾分姿色的小小歌女，男人，不就圖個新鮮罷了？她貪財就算了，到後來居然還癡心妄想，打起當王爺夫人的主意。這種女子自然留不得，能用銀子打發的便打發掉，有什麼好多說的？」

　　他與小玉絕不是這樣。羊大任在心裡默默想著。小玉聰慧可愛、才華洋溢不說，對他，是純粹的傾心喜愛。當年他沒錢沒勢時，以及現在功成名就之際，小玉對他都是同一個態度，沒有變過。沒有因為他今日身份地位不同了而多假以辭色，還是撒嬌時甜到人心坎裡，生氣時也當面罵他、鬧脾氣。

　　好不容易又能讓她在自己面前使性子了，怎能功虧一簣？不惜代價，也要把她娶回家。

　　看著羊大任沉默不語，七王爺自然知道他在想什麼，當下冷笑道：「你以為你遇上的是千載難逢、潔身自愛的名伎？哼哼，天底不就有你們這些蠢貨。當年我兒子就是中了一樣的邪——」

　　「王爺，您的公子？」羊大任詫異極了。他聽說過七王爺的長子很年輕就因病亡故，但除此之外，極少聽七王爺主動提起這個兒子，沒想到還有這樣的牽扯在內。

　　七王爺不肯多說，只是搖頭，勉為其難地說：「算了算了，我就幫你這個忙，上黃鶯樓去一趟。不過話先說在前頭，我只嘗試這一次，若不成功，你就給我死心，不許再糾纏下去。要不然讓吸血鬼纏上了，一輩子沒完沒了。」

　　「多謝七王爺。」羊大任起身，長揖到地，深深謝過，「只要七王爺出馬一定沒問題的，那就有勞王爺了。」

　　三天之後，七王爺陪同羊大任，重新回到黃鶯樓，登門拜訪。

　　因為消息早已傳到黃鶯樓，所以裡頭可是開最豪華的花廳迎賓，伺候的丫頭們個個俐落又貼心，極盡巴結之能事，伺候得客人無微不至。但整個廳內的氣氛相當詭異，彌漫著山雨欲來的陰霾。

　　蘭姨特別打扮過了，珠翠耀目，粉妝鮮麗，雖上了年紀，依然可以遙想當年的照人容光。她看著七王爺進來時，那臉上的表情又是得意，又是輕蔑，笑得幾乎要合不攏嘴。

　　「王爺貴人踏賤地，真是黃鶯樓的榮幸。」蘭姨親自為兩位客人斟了酒，「一點薄酒不成敬意，兩位大爺別客氣，請用吧！」

　　七王爺滿肚子不高興地端起酒杯，一飲而盡。

　　「王爺別喝得這麼急，慢慢喝吧，小心醉了，不好談正事。」蘭姨掩嘴輕笑，「今兒個來，是幫羊大人求親來的？」

　　她把「求」那個字說得特別響亮，七王爺的臉更黑了。

　　風水輪流轉，他真的有這麼一天，也要回來求她？蘭姨臉上那股子得意啊，真是筆墨難以形容。就像是抓到老鼠的貓，不好好折磨一下，怎能出她多年來心頭一股怨氣？

　　「我說嘛，羊大人這等才情地位，要娶我們小玉，自然得讓有頭有臉的人出面說媒才是。沒想到還真的請到七王爺，願意紆尊降貴到我們歌樓——」

　　「你這女人，廢話沒完沒了。」七王爺按捺不住，虎著一張臉，粗聲開罵了，「有什麼話你就直說，要什麼條件儘管開出來，別再拐彎抹角了。」

　　「哎呀呀，這麼凶做什麼呢？我可沒見過來求人的態度這麼高傲！」蘭姨掩嘴甜笑起來，笑容十分恐怖。

　　眼看著還沒開始談，氣氛就要整個搞僵掉，羊大任不慌不忙出聲：「蘭姨既然知道我們今日是來求親的，那就好辦了。照蘭姨之前開出的條件，十萬兩的銀票，我已經帶來——」

　　「十萬兩？你真要付這冤枉錢？」七王爺選在這時候又炸起來，轉頭怒駡羊大任：「我不是說了，別讓她予取予求嗎？讓我出面說媒還不夠？」

　　「不夠，自然不夠！」蘭姨突然變臉，厲聲道：「我不但要銀子，要你親自上門來求，還要你現在就跪在我跟前，為你多年前的負心道歉懺悔，求我原諒！」

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