娘子掌佳釀(11)_蒔蘿

十一

　　「難道同一個國家有兩種制度？」

　　「自從新的三江總督吳大人上任後就實行了一連串的新政策，只要是賣酒的，不管是酒莊或是小作坊都需要有酒牌，我們雜糧行也有相關的賣糧令和糧牌，各行各業都需要牌照，按著類別課稅，若是沒有牌照就不許做買賣，連路邊小攤也有官差巡邏進行收費。」

　　「做生意繳稅，這樣很正常啊。」應該是類似營業稅吧。

　　「這一點也不正常，我這雜糧行除了每年開春收取的稅收、要繳交的雜糧稅外，每個月還要繳交一筆納皇金。」

　　「納皇金？這是什麼東西啊？」

　　「納皇金也是一種賦稅，讓三江地區做著小本生意的老百姓們是叫苦連天。」雜糧行老闆的臉上佈滿愁容。

　　「可是法令是這樣，不繳也不行吧。」據她所知，三江地區是全國最富庶的地方，也是稅收最容易收取的地方，因此有些當官的會藉機斂財。

　　「就是啊。」雜糧行老闆語氣更是無奈，「牌照申請不易，好不容易弄到手，終於能做生意，卻還要多繳錢。」

　　「老闆，酒牌是否不好申請呢？」

　　「其他牌照還算是好取得，可就算是富豪也申請不到酒牌呢，整個暨州就只有梁記酒莊有，因此不管是客棧、餐館或是酒樓等等，只要是販售的酒，全部都是梁記酒莊出來的。」雜糧行老闆有些忿忿不平的說著。

　　「這不就是壟斷！」

　　「可不是！但沒法子啊，誰叫人家梁記胳臂比大腿還粗，靠山可是三江總督吳大人的……」雜糧行老闆摀著嘴小聲地告知她，「女婿，懂吧。」

　　米玖樂愣怔了下，隨即明白整件事情，咬牙切齒的點頭，「懂。」

　　該死的三江總督不只吃肉，連湯都不讓他們這些小老百姓喝，實在可惡。

　　「所以小娘子，你還要買這麼多米糧嗎？」雜糧行老闆指著那堆像小山一樣高的米糧，「若是不需要這麼多，可以不用多買。」

　　一口氣來了這麼大的客戶，身為老闆的他當然開心，可是他不忍心看這大客戶因為不懂法規而被抓進牢房，所以多少提醒一下，希望她能避掉禍事。

　　「當然，老闆，你還是按著我所需要的數量幫我送到我家。」

　　「成，沒問題。」雜糧行老闆又道：「對了，看在你買了這麼多東西又不討價還價的分上，我再提醒你一事。就算是在家私釀，官府也是查得很嚴，私釀的酒超過十壇就要挨板子、交罰金，所以你要小心些，別超過了。」

　　十壇酒就要挨板子？米玖樂眼尾劇烈抽搐，這樣叫她怎麼釀酒！

　　算了，能釀多少先釀多少，多餘的花瓣就醃漬起來，日後留著做點心，說不定還能掩人耳目。

　　「老闆，那些糧食就請你派人送過去了。」她自荷包裡取出五兩的銀元寶遞給老闆，「剩餘尾款等這些雜糧全部送到時再一起付清。」

　　「成，成，沒問題。」

　　「歡歡，小心點，把那個酒甕推過來，小心些，可別磕破了。」米玖樂扯著喉嚨喊著正小心翼翼推著大酒甕的歡歡，「還有，那邊煮水的火小了，你再去添兩把柴。」

　　「好的。」歡歡將酒甕放好後，隨手丟了兩把柴火進爐灶。

　　冬天柴火本來就短缺，還好拆掉的屋子有不少爛木柴夠讓她們燒，否則大米就蒸不熟了。

　　「小姐，天寒地凍的，梅花瓣放著奴婢來洗。您上山采梅花已經夠辛苦了，不要再碰水了。」

　　「胡扯，哪有什麼辛苦，我們分工合作，趕緊將事情做好，這才是最重要的。」米玖樂將洗好的梅花花瓣鋪在竹篩上。

　　歡歡則將竹篩挪到爐灶邊的架子上，藉著熱氣烘乾水分。

　　她心疼她家小姐，主動提出要幫忙，「小姐，這梅花要采到什麼時候啊？酒甕只剩下這幾個，奴婢今天就能洗好，之後奴婢也去幫忙采好了。」

　　「這幾天新屋子就要搭建好了，你在家能看前顧後，跟我上山采梅花就沒人看顧現場，等房子搭建好再說吧。」

　　其實米玖樂並不放心把歡歡一個姑娘家放在家裡跟一群大男人在一起，要不是有幫忙煮午飯給工人們吃的春華嬸在，她是不敢上山的。

　　「好吧。」歡歡有些失望，可是小姐說的沒錯，家裡需要有人看著，只好噘了噘唇點頭。

　　「歡歡，我們加油點，爭取儘早將梅花酒釀好，搬進新屋子裡。」米玖樂握拳勾勾手臂給歡歡打氣。

　　「好，小姐，我們一起加油！」歡歡大聲喊道，學著米玖樂揮動著手臂。

　　兩人過大的說話聲跟工人們敲敲打打的聲音，近一個月來幾乎沒有停過，吵得與他們家只有一牆之隔的戰慕寒瀕臨崩潰邊緣。

　　他一臉猙獰，用猩紅的雙眼瞪視著兩家之間的圍牆，有一種恨不得跳過那道圍牆把那些人給拆了的衝動。

　　他已經將近一個月沒能好好睡上一覺，精神處於焦躁狀態，這一切原因都得怪罪于新鄰居。

　　隔壁的屋況他是清楚的，要整修他自然不好反對，畢竟那是別人的宅子，每天敲敲打打，他就換個地方睡覺，山上總是比較清淨，好歹一天也能睡上一到兩個時辰。

　　可隔壁那個小娘子自家整修時不待在宅子監工，每天上山采什麼花瓣。

　　若是她安安靜靜的，他也不會如此抓狂，偏偏她一到山上就像個瘋子一樣，每天大吼大叫，不是唱一些聽都沒聽過的難聽歌曲就是跟只烏鴉吵架。

　　她早上那麼精力旺盛，那晚上總得休息吧，他就一改以往的睡眠時間，也在晚上睡覺。

　　可她們竟然連晚上也吵，不時發出尖叫聲或是瓦罐酒甕等等的碰撞聲。

　　夜深人靜，只要稍微有一點聲音便會很明顯，他又不容易入睡，總要翻來覆去直到真的累到一個不行才會閉眼睡去，受鄰居影響後就更睡不著了。

　　她們不管是白日或夜晚皆吵得他不能入睡，難道要他在這種寒冬時節躲到深山去不成！

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