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十三

“笑啥？我就是鄉巴佬呢！”小桃紅嘻嘻哈哈地，趴在茶樓外的欄竿上，一雙眼睛骨碌碌地望著茶樓裡形形色色的人打轉。 　　“闕王府對面新搬來的梅莊，裡面的姑娘你們見過沒有？” 　　“見過，怎麼沒見？我的姑奶奶，個個都天仙兒似的好看。嘿！與城裡的倚香樓的姑娘一比，登兒個把她他都比下去啦！” 　　“噓！你胡說啥，聽說那梅莊來頭不少，連闕王府的人也得禮讓三分哪！你這麼個胡說法，不怕掉了腦袋？” 　　“喲！要是那位梅姑娘肯扭頭看我一眼，就算掉腦袋也值啊！” 　　“啐！看你一眼有什麼了不起？要是她肯笑一笑那才值哪！乖乖隆地咚！那美人，可真是美上了天兒啦！” 　　茶樓裡的人你一言我一句地議論著，個個都說那梅莊的小姐如何傾國傾城，而梅莊的勢力又是如何神通廣大；不單單幾個月內便蓋好偌大一座院子，裡面出來的人個個揮金如土，而女孩子更是美得教人蝕骨消魂。 　　小桃紅聽得興起，忍不住插嘴問道：“各位大哥，那梅莊怎麼走呀？聽您們說的這麼神，妹子我還真想去見識見識。” 　　在西安蠻人胡女為數不少，禮教較中原其它地方也寬鬆些，那些男人們見她一個嬌俏少女打斷他們的談話，倒也不以為忤，只是嘻笑地回她： 　　“俏妹子，你打哪兒來的？” 　　“快活林。” 　　“快活林？”那些人面面相覷，誰也沒聽說過那個地方，只當是什麼名不見經傳的窮鄉僻壤，其中一名男子見小桃紅年幼可欺，忍不住出口輕薄。 　　“我說俏妹子，快活林在那兒啊？不如哥哥陪你去快活快活如何？” 　　男人們一陣哄堂大笑，全等著看小桃紅的窘狀，誰知道小桃紅竟嘻嘻一笑：“好啊，好哥哥，你要想快活，那就跟妹子來吧！”她說著，跳跳蹦蹦地走了，走時那雙足以勾魂攝魄的媚眼還不忘朝那男子勾了勾。 　　那男子登時心癢難耐，也顧不得那許多，兀自丟下茶錢，追著小桃紅而去。“好妹子，你等等我，好妹子喲！” 　　小桃紅在前面跳啊跳地引著他，忽地鑽進條暗巷中消失了人影。那男人急忽忽地追了進去：“好妹子，哥哥來啦！” 　　“你先告訴我，那梅莊怎麼走？” 　　“出了城西，三十裡路便到了。”男子在暗巷中眯著眼睛到處找尋：“好妹子？你躲哪兒去啦？” 　　“這兒。” 　　“哪兒？”男子循著聲音出處，只見一口古井和一株桃樹，那少女竟煙一樣兒消失了人影。他心中隱隱覺得不對，背脊冷颼颼的教人頭皮發麻，偏偏他色膽包天，還是不死心地往暗巷的最深處鑽：“好妹子，別戲弄哥哥，快出來吧！” 　　“誰戲弄你啦？我不就在這兒嗎？” 　　男子走到桃樹跟前，四周只聽得人聲，卻沒有半個人影。他硬生生地咽口口水，不知道怎麼會這麼邪門？他開始喘氣了，不由得將手放在桃花樹上以支撐自己的重量。 　　忽地一陣銀鈴般嬌脆的笑聲響起，他手底扶著的桃樹竟微微顫動。 　　“好哥哥，你弄得人家好癢，你正摸著我的腰哪！” 　　換成平時，任何男子聽到這話，全都免不了要心猿意馬，但此時此刻，那男子卻只覺得頭皮發麻，恐怖至極。 　　他顫巍巍地將眼光移到自己的手上，他正摸著一株桃樹，眼光往上移一丁點兒，那桃樹幹上竟有張嬌美無比的美人兒臉正對著他笑—— 　　“媽呀？”一聲慘呼哭天搶地地喊了起來。只見一個男人惶恐至極的身影，跌跌撞撞地沖出暗巷，沒天沒地滿街狂奔大叫：“媽呀！有鬼啊！有鬼——有桃樹鬼！” 　　闕王府 　　闕王、蕭王、金陵王，並稱天下三王。此三王原是世交，由於均在戰場戎馬出身，三者感情更是如兄如弟，猶勝手足幾分。如今天下太平，三王各據一方，但彼此之間情誼不變，子女間亦多有交誼、通親，自然彼此的感情更加鞏固。 　　“闕王”闕振飛，膝下有二子一女。長子闕長弓繼承父志，經年征戰沙場，如今亦為一代名將，蠻夷聞“鬼面將軍”之名皆心膽俱裂。次子闕彥生文式俱全，沙場經驗不如其父兄，但亦不失為名門之後；他長年往來于朝廷與諸王之間傳遞朝廷秘密訊息，受封為“銀馬飛將”。麼女闕萍縱，自幼體弱多病，幾逢兇險，後遇高人易名為“萍蹤”後，方得順利成人，如今隨其師“衍癡上人”雲遊四海，不知歸期。 　　各王將相三妻四妾乃屬平常，闕王自然也不例外，三名子女的生母各不相同。長子闕長弓之母乃闕王髮妻，無奈紅顏薄命，早在闕王封王之前，已芳魂渺茫；次子生母郭氏原為尚書千金，如今貴為闕王妃；麼女萍蹤的母親失蹤多年，至今不知下落。 　　真要說闕王最寵愛的，應當是萍蹤的母親，但是早年邊關不定，戰火四下蔓燒，在一次闕王出征之時，府內竟有盜賊入侵，死傷無數人命，而萍蹤之母亦在那場災難中失蹤。有人說她不甘受辱，已投井保節，也有人說她因絕世美貌而受盜賊青眼擄走；到有人說她早已死在戰火之中，死狀奇慘，竟無全屍而辨認不出來—— 　　不管事實真相如何，總之如今在闕王府當家作主的闕王妃，費盡心思，想讓自己的兒女登上闕王之位的也是她。當然，想讓闕彥生能超越其兄長闕長弓，要嘛得有震世功勳，但是她絕不能讓彥生上沙場，若生了什麼萬一，豈不是什麼希望都沒有了嗎？要嘛，彥生得特別受皇帝青睞。 　　如今皇帝雖然十分欣賞彥生，但還沒有到能令他下召廢闕長弓世子之位的程度。闕長弓的世子之位尚未正名，但這個皇朝乃以武立國，闕長弓功勳顯赫，要想讓闕王和皇帝舍闕長弓而立彥生，她必須更加用心才能辦到。 　　為了此事，她幾乎費盡了心思，卻總不得其門而入。如今，大好機會就在眼前——梅似雪是神算子梅公望的後人，而梅公望曾多次搭救先帝；如果彥生能娶梅似雪，那麼皇帝看在先帝的分上，一定不會讓梅似雪屈居人下，彥生也就能理所當然地繼承闕王王位了。 　　只可惜……只可惜彥生早有婚配——

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