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二

“不是不是！”古村長直搖手。“是吾葉酋王病了退位，又到推選新王的時候了。您也知道，新文官學仕的考選向來也一併進行，我們吉村，就別提酋王推手了，連個文官考手也從來沒出過半個啊！等了十幾年，現在機會終於來了，凝兒可千萬不能錯過。” 　　“我嗎？”凝兒露齒一笑。 　　“凝兒為村裡的人代書好一陣子了，玉老每次進村，都被村裡人托了一大袋書信，連隔壁村的也有，不是嗎？” 　　瘠村及附近村莊都是老人村了，子弟在外不時捎來信件，都是凝兒代筆回信，省卻眾人老眼昏花下動筆之苦。 　　古村長見凝兒似乎沒有多大興趣，急道：“就算為了終身大事，也該上縣城去看看啊！這附近幾村，都沒有適婚年齡的男子了，若凝兒考不上文官，也可以在縣城物色個好公子。全縣最好的年輕男子都在縣城裡了，一定可以找得到。” 　　總之，吉村之寶就這樣被埋沒在吉村，連個女兒都沒機會生的話，他古尚愧對歷任村長啊！ 　　玉老撫著白須似在沉吟，魯婆婆裝作沒聽見，在旁邊烤餅，古村長更急了。“兩老怎麼說呢？這不是凝兒的大好機會嗎？” 　　玉老抿嘴一笑。“在我們家，是凝兒說了算，我可沒開口的份。” 　　古村長愣了一愣。女人是生來疼的、寵的，但大事由女人作主，甚至是女兒作主，這可是少見。因為擔任一家之主，或肩負一家生計，都是勞心勞力的苦差事，女人享受就得了，何苦去操心煩惱呢？男人們又怎麼捨得？ 　　“那……那……凝兒怎麼說呢？” 　　“做文官幹什麼呢？成婚又要幹什麼？”凝兒偏著頭，眼中閃著頑皮。 　　“啊？”古村長撓著頭。“那當然……那當然……是要光耀門楣，要傳承香火啊！尤其，得為咱襄翼王國多生幾個女娃兒……” 　　魯婆婆挑了個白眼，凝兒則噗哧一笑。 　　“我們知道了，”玉老一本正經地說：“謝謝您了，凝兒決定了再告知您吧。” 　　凝兒一臉古怪地送走古村長，門一關就環起雙臂。“決定什麼啊？” 　　玉老歎了口氣坐下來。“凝娃兒，你真要和我們耗上一輩子麼？” 　　“那又怎地？”凝兒心一突。“玉爺要趕我走？” 　　魯婆婆把餅端上來，先給了凝兒一個。“凝兒……也許是該走的時候了。” 　　“婆婆！您怎麼也這樣？！”凝兒睜大眼。 　　魯婆婆歎口氣，姣好的面容因凝重而現出少見的皺痕。“你魯婆婆出身世家，等於是養在黃金籠裡的金絲雀，堂表姊妹們都很享受那樣的生活，唯獨我不甘寂寞，偷偷離家出走。” 　　“是。您到了收將縣才碰上玉爺吧？是天注良緣。”凝兒笑道。 　　“是孽緣！”玉老插嘴，結果想拿餅的手被狠狠打了一記。 　　“不，我們初識時，我是個男子。” 　　“啥？”從沒聽過他倆的定情故事，凝兒傻了眼。 　　“傻孩子，女子獨身一人旅行，雖然安全無虞，仍是會惹得滿街男人緊張，立刻報官差人護送回家，就怕在外頭出了什麼意外。即使有伴，也必須是男伴，否則兩個女人，仍是兩朵該小心呵護的鮮花，依舊引人注目，逃不出被遣返的命運。你說，我不扮成男人怎麼成？” 　　“但玉爺仍一眼識破，一見鍾情，是吧？”凝兒取笑。 　　“才怪！誰識得這男人婆。”玉老一口否認，擺明瞭討打，立刻如願。 　　“我自小崇尚武藝，可惜爹娘不讓學，兄弟裡有時拗不過我，偷偷教，也因為怕傷了我而隔了幾尺不近身，更別說違法真打了。結果總是隔靴搔癢，根本沒學到什麼東西。所以我第一站，就是扮男裝上武館拜師去。” 　　“結果因為手無縛雞之力，被笑出門去！”玉老再插嘴。 　　魯婆婆笑瞪一眼。“你玉老剛好是那武館門徒，因為愛錢成癡，毛遂自薦要收錢授課，讓我可以合格進武館。” 　　“結果一輩子就被纏上了。”玉老故作痛苦狀，逗得凝兒笑不可抑。 　　“但……您倆武術分明完全不同路數師法，怎麼……”凝兒笑完，立刻敏銳地想到這一點。 　　“還是我們凝兒聰明。”玉老贊道。“不錯，紙包不住火，進武館才不到一周，老太婆就穿幫了，立時被送回家，自此照看得滴水不漏，我想見上一面都難。我們分隔了近三年之久。” 　　“那麼久！”凝兒很難想像這如膠似漆的兩老分開一時半刻。 　　“我那時不過十三，哭天搶地磨了爹娘數月，雖出不了家門，至少幫我請了個師父；但礙於法令，無法過招，只授了我口訣拳法，還不准碰兵器，怕我一不小心傷了自己。唯一的好處就是身子練得不錯，對後來離家大有幫助。”魯婆婆說得興高采烈。 　　“是出來找我的！”玉老毫不羞慚地指著自己。 　　“狗屁！我是出來練功的！”魯婆婆死不承認。 　　凝兒盈盈笑著。“若是我，也會為武藝出世，才不會為男人呢！” 　　玉老歎息。“老婆子，都是你教壞的。若凝兒孤獨一生，看她怎麼辦呢？” 　　魯婆婆呸了一聲。“男人十個有九個不是人！教她心防，是救了她！”說著臉色轉柔了。“別擔心，自有如你一類，打不死也踢不開的小夥子出現。通過那樣的試驗，我倆也才能放心，不是嗎？”

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