千里嬋娟(17)_四方宇

十七

　　「就是……大概到什麼時候這個人會、會……出問題！」

　　「沒看到人，無法斷言，所以才要你請這人來給老夫診斷一下，對症下藥才是個根本之道，這種藥再吃下去不是個辦法。」

　　「喔！好的……我、我會去和那個人說說！」聲音頓了頓，黝黑的面龐擠著笑。

　　幫醫館整理好各類草藥，拿了自己買的三貼藥，還有田大夫私下包了一包乾棗和強身健體的草藥茶給他。

　　揮加了醫館，他走了幾條街，來到極為僻靜的東巷街底，一座幽靜的府宅，他上前敲門。

　　「你今天來晚了，老爺子一直問呢！」應門的老婦一看到他，雖讓他進來，卻忍不住抱怨，「以後再這樣，小心扣你工錢。」

　　「今天醫館藥草多，慢了些時間，瞧，大娘你老人家交代的，小開可不敢怠慢。」他將二貼名貴補藥交給老婦。

　　「看在老爺這段時間身體健康多了，就不與你計較。」朱大娘接過藥材。

　　「是呀！我看老爺子比我剛來的那幾天，氣色真是不一樣呀！」

　　「當然，食欲一開，再吃著藥膳補身，連說話的聲音都宏亮多了。」說到這，朱大娘還是感歎著，「唉！從夫人和公子、小姐都走後，老爺就孤獨一人，來到湄城頭二年，日夜悲傷，眼睛差點瞎了，這一年多來沉默得讓人害怕，現在話終於慢慢多起來了。」

　　「真的呀！」

　　竇小開半個多月前來陪這位朝官退隱的聞老爺子，只聽說對方的妻子、兒女陸續死於災病中，漸漸成了一個孤僻、固執的老頭！

　　「說也奇怪，找過不少人念書給老爺聽，各個連一天都待不下，說老爺情緒暴躁以伺候；就你來念個三天，老爺竟然滿意了。」

　　聞老爺子雙眼因為悲傷過度，視力退化外，再加上年紀大了，不便再長時間看書，為排遣日子，開始找人念書給他聽。

　　「說起這個，我就不能沉默了。」小開清清喉嚨，挺起胸膛，一副別小看他似的道：「實在不想太驕傲，但我這人就是人緣好到擋都擋不了。」

　　實在不說好，剛開始面對這位雖退隱，卻還充滿官架子威嚴的老爺子時，不小心念錯字，忙抓頭想開個轉變氣氛的俏皮玩笑，結果對方完全沒捧場的意思。

　　一張老臉僵沉的瞪著，那麼據說視力不佳的雙眼，在幽暗的書房內吊著眼看人；枯瘦的指握緊木杖，活像鄉野傳奇內說的，陰森森的僵屍白骨抓住人的頸子，等著扭斷！

　　有一刹那，他超想丟書跑人，但想到他的肚皮，還有在家等著他帶食物回去的愛犬，只好清清喉嚨，硬著頭皮裝沒事，繼續念下去。

　　偶爾念決不能一半，聞老爺還會起身到隔壁房中待上好久，聽說隔壁房內全是聞老爺死去的家人物品，每回聽到感傷的詞句，他總會進去懷念憑弔。

　　「你人是不錯，但……唉！別說老嬤子壞嘴，看你……自己存夠生活本就行了，成親什麼的……還是別作夢！」

　　「為什麼？我又不作奸犯科，為非作歹的，幹嘛不能成親呀？」他不服。

　　「看看你，個頭矮瘦又黑巴巴的，穿衣跟掛布袋在身上一樣，要說是短小精悍也罷了，偏偏你……總之，如果有什麼提親的，還是有姑娘靠近你，鐵定是要騙你辛苦錢的，精明一點，別被騙了。」

　　顧他幾分顏面，朱大娘不好說出實話，不曉得為什麼他看起來總是有點弄開的弱小，又窮又沒男人樣，根本不可能會有姑娘喜歡。

　　更何況湄城是個富裕的地方，這裡的姑娘眼界都高，竇小開雖然年紀還輕，但家徒四壁，沒身分、沒外表，也看不出有什麼才華的，根本不可能有希望！

　　「也許有人會看上我一顆熱誠善良的人，發現我的美好。」

　　「那能當飯吃嗎？」朱大娘嗤笑，隨即揮揮手掌，懶得和他再廢話。「不和你聊了，廚房還有活等我呢！」

　　提著手上珍貴的藥材，朱嬤想著這幾天要做什麼藥膳好；竇小開在醫館打雜工，每回他來府時，都順便托他抓藥來。

　　「這次是要加大骨熬湯，還是魚肉剁碎加些進去呢？」

　　「魚肉好，剁碎後刺再挑乾淨點，我討厭魚刺……哎喲！」馬上被打了一記腦勺。

　　「又不是給你吃的，你討厭什麼！」

　　「開玩笑嘛！」他吞下想說的話，擠著笑臉。

　　不好說，他其實十天前就開始陪著聞老爺子吃這些藥膳，咳，更正確的說，幾乎都是他在吃，因為聞老爺對這些藥膳實在是膩了，又不想讓中心的老僕人擔心，幾乎都交由他吃掉。

　　「我看這氣候寒涼了，燉個羊肉吧！」

　　竇小開悠晃晃地朝前方書房踱去，流著口水的舔舔唇，嗯，羊肉不錯，他愛羊肉，如果能有辣炒牛肉就更下酒了。

　　「大老爺，你今天的氣色看來真是紅潤照人呀！」

　　他推開書記的門，想到今天離去時能吃到的東西，笑容相當燦爛。

　　當竇小開離開聞府，已是黃昏時分，坐一上個老農夫的順風牛車載他到城外，來到一條野溪上的茅草屋時。

　　「小香肉！我回來啦！」一腳踢開門，先前刻意佯裝的聲已成為響徹小屋的女子聲。

　　牆角的小黑影馬上汪汪跑來，飛撲上雙手大張迎接的主人懷中。

　　「哈哈哈，今天有『七裡閣』的成夫人貢獻，咱們可以大吃大喝了……誰？」聞到屋後傳來菜香味，竇小開警覺叱問。

　　「開姊姊，是我。」

　　一顆熟悉的頭顱從門框後露出，白日的清秀小少年左右手各端著一盤菜走出來。

　　「曉烙！」竇小開訝喊，「你在這，不會是連你家那個人……」

　　「就是啦——正是我吳添量來了！」另一個爽快的聲音也從屋後傳出。「嘖、嘖，成夫人供品這麼多，你小鳥一樣的肚子怎麼有辦法全裝呢？乾脆帶上一家子上門替你解決困境。」

　　「你！」竇小開食指愕指一身吊兒郎當的瀟灑大漢。

　　「千萬不要這麼激動的感謝我，以我倆的交情，幫你這點小忙是應該的！」一張濃眉粗獷的俊臉，淩亂的發下是棱角分明的五官，充滿野性的不拘，下顎布著鬍鬚，帶著不修邊幅的散漫，一派豪邁的笑著。

　　「連我這種靠供品當三餐的人，你都要佔便宜，還有沒有在良呀？」

　　「我不能對不起老爹、老娘給我取的名字，總要盡盡孝道！」吳添量理所當然的聳聳肩。

　　「你這死沒天良的——」

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