舍我娶誰(4)_單飛雪

四

　　老總管別過臉咳了幾聲掩飾他的笑意；翠姨則不敢相信地張著嘴聽著。

　　苗福泰清了清喉嚨，倒是很坦白地直言。「就算人家詩作得不好，你一個女子怎好笑人家？」

　　「這更是天大的冤枉呀，爹，當時他吟完那首詩，霎時船舫內一片寂靜，女兒震驚得說不出話來，又怕傷了他的自尊心，於是只好捧場地掩住嘴不大自然『嗤』地笑了一聲，這『嗤』可沒有半點不屑或譏笑的意思，這一聲嗤，是肯定他的努力、肯定他的用心，是女兒發自肺腑、用盡最大的努力討好地一個微笑。哪知竟被曲解成這樣，女兒真是用心良苦啊！」

　　苗福泰眯起眼睛，其嚴厲的表情教人不寒而慄。「你敢說你沒笑人家？你敢說那微笑是討好的微笑？你沒說謊？」

　　完了，爹最氣的就是打誑語。苗可親太清楚爹爹眯起眼睛是什麼意思了，那代表他真的、真的很生氣。

　　苗可親咽咽口水，大廳裡有半晌尷尬凝重的寂靜。所有的人都被老爺嚴厲的表情給嚇得不敢吭氣。慘了，這次真要死無葬身之地。苗可親硬著頭皮小小聲地回答：「我……我……好吧，我是有那麼一點笑他的意思。」她緊張地？頭辯解道。「可是那只有一點點、一點點。沒辦法，誰叫他的詩作得那麼爛，我真的忍不住嘛，爹，我不是故意搞砸的，我……」

　　「中庸……」苗福泰打斷她的話，轉頭命令陳總管。「去把家法拿來。」

　　一聽見老爺拿家法，翠姨掩住嘴藏住笑意。

　　阿紫趕緊哭著幫小姐求情。「老爺，小姐真的不是故意的啊，小姐這次真的已經很努力、很小心了，老爺……」

　　這爹也太不講理了，苗可親又惱又氣，索性繃緊著臉沉默不語。

　　陳中庸彎腰恭恭敬敬地問老爺。「老爺，是要拿一號，還是二號、三號或四號家法？」這口中的一號是細如繩的棍子；

　　二號則是粗若樹枝；三號就可怕了，粗如樹幹；四號可就更恐怖了，一樣是粗如樹幹，不過──其上佈滿小刺。

　　苗福泰瞪著女兒叛逆的臉。「就三號吧！二號上回打過了，顯然沒什麼作用。」

　　「哦。」陳中庸點點頭轉身踱至廳口，對外頭的傭人喊。

　　「去把三號家法拿來。」

　　外頭的僕役應聲去拿了，一會兒那粗若樹幹的棍子便給拿了進來。

　　苗福泰厲聲命令。「中庸，給我好好地教訓小姐，打她個二十板，讓她記清楚咱家的家教。去！」

　　「是。」陳中庸遵從地領了棍子踱近小姐面前，小姐抿著嘴已經舉高雙手攤平細白的手心等著。背對著老爺，陳總管舉高棍子啞聲地對小姐擠眉弄眼地。「昏倒、昏倒，快昏倒……」他小聲地暗示。

　　苗可親明白過來，和阿紫交換個眼神，當陳總管棍子將落時，阿紫陡然放聲痛哭，而那棍子將打上可親手心的？那，可親呻吟一聲身子往後一軟，昏厥過去。其慘烈逼真的模樣，真是我見猶憐、可憐極了。

　　「唉呀！」陳總管叫得比誰都大聲，他一把扔了棍子趕緊和阿紫扶住小姐，他放聲嚷嚷。「老爺，小姐昏倒了，小姐昏過去了，小姐、小姐──」他用力搖晃可親的身子。

　　阿紫也十足淒厲地哭嚷。「你別嚇我啊，小姐……」她跟著陳總管賣力演出。

　　陳總管慌慌張張地吩咐阿紫和外頭的下人。「快，快扶小姐去躺著，快，快去差人叫大夫，還杵著幹麼，快抱小姐去躺著。去去去……」

　　就在一團混亂中，阿紫連同下人慌慌張張地將小姐給「偷」出去。

　　翠姨看得可仔細了，她拉住老爺的袖子指著他們嚷嚷。

　　「老爺，他們全在耍你、唬弄你，方才可親還好端端的，怎麼可能一下子就暈了，他們好大的膽子，竟敢誑你！」

　　陳總管見小姐成功送出去了，又聽翠姨如此說話，他轉身往老爺跟前一跪，胖胖的身軀委屈地縮著。「老爺啊，奴才伴著你好半輩子了，您是奴才心中最偉大、最崇高的主子，就憑您的睿智，這世上有誰膽敢誑您，又有誰真能誑您的？說奴才欺瞞您，這簡直是間接地『侮辱』了您的智能，小姐是真的暈了，她今個一早就不舒服，奴才本來要找大夫給她瞧瞧，偏偏她謹記著老爺要她好好陪王公子遊船舫，她說為了老爺，再怎樣的不適都要抱病去遊船舫，她還說……」陳總管唱作俱佳，表情誠懇聲音哽咽。「她還說只要能討老爺子歡心的，她鞠躬盡瘁也在所不惜……她是如何地尊敬您、敬愛您、擁戴您、恭敬您……」「好了、好了……」陳總管的把戲苗福泰心知肚明，他揮揮手要陳總管下去。「去伺候小姐吧！」方才其實也只是故意要嚇嚇可親，苗福泰根本沒有存心要打她。

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