千金打造(10)_蘇荻

十

　　手捧朴大伯給的一隻破碗，她咬緊牙齦，開始挨家挨戶的乞食，然而撇不下的自尊與身段，讓她餓上了兩天肚子。

　　「喏，這個給你。」

　　再度兩手空空回到土地廟，一個行動不便的婆婆塞了粒白饅頭到她手裡。

　　她瞪著手上硬如石塊的饅頭，萬種思潮同時上湧，抬起頭想對婆婆說句謝，只見人已走到後院的草叢去，八成是去小解。

　　咬著凍壞的饅頭，她小口小口的慢慢喂進乾澀的喉嚨裡。

　　當婆婆走回來，她趕緊迎向前去。「謝謝你給我這饅頭。」

　　「唉，明明是個年輕人，有手有腳，肯工作的話，有什麼做不來的？」也不看她，逕自坐到一處乾草堆上。

　　知道婆婆的話全是好意，她也不吭聲，垂下眼睫靜佇著。

　　「人一老，就被那不孝兒子趕出家門，是不得已啊，你才幾歲，去乞討也不會有人搭理。」說著和朴大伯相反的話，婆婆重咳了幾聲，神色有些異樣。

　　她仍然沒回話，只覺口渴難耐。

　　夕照殘盡，在外乞食的人一個個返回土地公廟。

　　這時的霍語瓏，已因過度疲憊而在牆角一隅沉沉睡去。

　　入夜後，劇烈的咳嗽聲伴隨著驚天搶地的呼嚷劃破寂靜。

　　意識恍惚地看著眼前一團亂的人影，霍語瓏急忙起身，才發現之前舍她一粒饅頭的婆婆正大量咳血。

　　待在霍府嬌生慣養又衣食無缺的她，從不曾見過這等慘狀。

　　蒼白枯朽的面容奄奄一息，渾濁的老眼只待往上一翻，就撒手人間……

　　「婆婆！」莫名的恐慌促使她撲過去。

　　束手無策的眾人，似乎打算看著婆婆咽下最後一口氣。

　　「找大夫！你們找大夫了嗎？」察覺了大家的無助，她激動地抓住朴大伯急問。「婆婆需要大夫，否則她會死的。」

　　朴大伯表情哀淒的搖首。「沒用的，她這病拖得太久，何況，哪來的錢為她請大夫？」

　　「沒錢先欠著呀，你們……算了！」驟生的力氣讓她沖出廟外。

　　一路奔到村裡惟一有大夫診治的醫館，她拼命拍打門板，直到有人滿臉不悅地前來應門。

　　「半夜三更的，你這個臭乞丐想做什麼？」婦人一臉嫌惡的罵。

　　「有人生病了，我要找大夫。」

　　「你有錢嗎？」

　　「我……我現在沒有，但是……」

　　話未說完，婦人抓起旁邊的掃帚趕人。「去去去！沒賺頭的事兒休想要我丈夫出診！」

　　「那可是一條人命，做大夫的豈能袖手旁觀？」她瞪大眼不死心地喊。

　　「做大夫的也要養家活口，何況救你們這些臭乞丐，簡直是浪費！」說罷狠狠將門關上。

　　霍語瓏狼狽地跌坐在雪地上，果真是天寒地凍心更涼。

　　於是，即使她竭盡力氣地趕回土地公廟，仍未見著婆婆最後一面。

　　用最簡陋的方式將遺體埋於後山中，婆婆的一生，確實應了那句——塵歸塵、土歸土。

　　人世間真正的無情，究竟是來自於人性的自私，還是避不掉的生老病死？

　　下了一夜的雪，今早卻陽光和煦，帶來些許暖意，讓預備上街採購過冬糧食的東晏芷高興得要命。

　　婉約靈秀的一雙鳳目笑成彎月，滾白邊的黛色衣裙和兩頰腓紅相互搭應，她心情愉快地哼著家鄉曲兒，望著雪皚皚的山脈搖頭晃腦。

　　「瞧你笑得這麼開心，是在想什麼？」坐在無棚的板車上，邱海堂被她臉上的燦爛笑容給弄糊塗了。

　　「你不覺得嗎？連續降雪的日子突然出了個大太陽，會讓人一整天的心情很好。」她輕輕柔柔地說著，天真的個性表露無遺。

　　「確實，不過你倒捧老天爺的場，大晴天就心滿意足地笑個不停。」

　　那是因為身邊正好有你陪伴哪！東晏芷在心裡大聲喊著，又不禁暗罵自己真不害躁！

　　抵達逸水村後，他們停留了幾個固定往來的商家，採買薯類、蔬果、醬料、醃漬物、及一些必要的日用品。

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